刘春取出信，在假新娘身上摸索一通，摇摇头，刘冬提着一匹白布上前，用布盖住假新娘，叫人来搬走尸体，又把残血刷洗干净。

刘春照信上写的字念道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。[1]”

张员外起先掏出手绢，是为遮挡口鼻，现在又用它擦去眼泪，“小女要有个三长两短，就算把那些个贼人的命全抵上，也换不回我一个若谷。”

“报!”一位衙役急匆匆地赶来。

“说！”钟靖汝道。

“钟大人，给张府送菜的菜贩子王路，说他在枯井下看见一条密道，于是小的们下去查探一番，在下面发现了此物。”衙役捧出几枚箭镞，双手呈给钟靖汝。

钟靖汝问道：“密道里还有什么？”

衙役回答：“小的们不敢乱碰，怕误触机关，小命不保。”

钟靖汝笑了笑，“你们倒是机灵。”

她对伍秀程三人道：“给你们一个将功折罪的机会，同她们下枯井去搜，要是能找到相似的物件，你们的罪责，可从轻论处。”

钟靖汝又对张员外说道：“张员外，你救女心切，本官理解。奈何今日之事，太过蹊跷，本官需好好彻查，揪出这幕后之人，一是寻回令爱，二是给陛下一个交代。”

张员外看了眼张夫人，她被两名丫鬟搀扶着，嘴唇发白，两眼无神，已然神思不清。

他说话略有些温吞：“钟大人，夫人受了打击，我陪同夫人先回府中，熬些安神药，让她歇下。寻找小女的事，还得劳烦钟大人费心。”

刘春送上水袋，“大人，喝口水吧。”

钟靖汝摆手不要。

张员外说道：“钟大人差事在身，公务繁忙，府里有才送到的惠山泉水，钟大人要是不嫌弃，可进府里来一饮。”

钟靖汝谢绝：“员外的好意，本官心领。都说由俭入奢易，由奢入俭难，本官早已习惯粗衣淡饭，今品了这名贵泉水，恐怕就再喝不下井里的水了。”

她话锋一转，“听闻夔州张氏与梁氏世代交好，梁孝儒梁大人暴毙，张员外可知其中内情？”

张员外一脸愁云，“梁贤弟鞠躬尽瘁，对他暴卒一事，我深感悲痛，可惜他不能再为陛下分忧解劳。怀瑾本是我的干女儿，亲上加亲，谁知怀瑾不愿意与犬子成亲。等她三年孝期过去，再谈论婚事，若其间能觅得良婿，也是好事。”

钟靖汝道：“张员外之胸襟，宽阔似海，难得，难得啊。那张员外就与夫人就先回府歇着，姊妹们，撤吧！”

众人兵分两路，一路人运送尸体回司理院狱，一路人则跟着钟靖汝去荒宅。

回到荒宅时，天色已经微亮。

枯井旁，伍明达三人身上的绳索被解开。

跳下去前，伍明达对钟靖汝道：“钟大人，您就不怕我们趁机逃跑？”

钟靖汝笑得从容，“不怕你们逃，我只怕有的人不来。”

于是三人轮番跳下枯井。

井底湿滑，空气中夹杂着潮湿的土腥气。

从底到口，约有一丈半深，说话声音稍大一些，便能听见回音。

从井口扔下几根火棍和两块火石。

三人点燃火把，井中的事物一览无余。

就在她们的正前方，正如王路所言，现出一条宽长的通道。

她们三人并列成行，伍明达打头阵，秀姈走在中间，程烈星殿后，向内深入。

通道壁上长满苔藓，脚下道路坑坑洼洼，稍不留神的话，脚踩进了坑里，则会溅起一大滩泥水。

顶上时不时渗下水滴，落在人的头上。

伍明达边走边抱怨：“哪个神人会把东西放在这里面？阴森森的，怪可怖。就算找到了，上去之后，我们不会被杀人灭口吧。”

秀姈道：“正是因为阴气重，没人来，才有人在里面藏东藏西。”

忽的一袭黑影从前方落下，犹如一只巨大的蝙蝠，而后又如鹰隼捕食般直扑向三人。

三人立即分散队形。

黑影两手蜷成鹰爪状，朝伍明达直扑而来，伍明达反应迅速，立即侧身避过。

黑影扑了空，又抓向秀姈，待到离秀姈仅有几寸之隔时，却掉转攻势，身子一转，挥爪功向程烈星的下盘。程烈星纵身一跃，复又稳当落下。

对方滑出几步，拦在中央，开口道：“此路是我开，要想从此过，留下买路财。”

彼时依稀听得井上传来兵器相撞的声音。

伍明达不想与她浪费功夫，道：“多少买路财，只要你让开道，我们给你便是。”

黑影阴险笑道：“只要你们原路返回，我就不收钱。”