她从怀里掏出油纸包着的栗子糕，袖口还沾着御膳房特供的龙脑香，那香气清新而淡雅。

马芷瑶掰开糕点，果然在酥皮夹层摸到枚蜡丸。

借着月光展开信笺，家族长老用朱砂画的符咒暗藏密文——他们已在太医院查到有人私购南疆孔雀胆，今夜子时会有巡夜侍卫换防的空档。

"劳烦三长老费心。"马芷瑶将茶汤泼在炭盆里，腾起的白烟裹住她撕碎的纸屑，那滚烫的水汽扑在她的脸上，带着一股淡淡的茶香。

忽然想起半月前城隍庙的偶遇，那位替流民治疫症的白须老者腰间，分明挂着太医院院判的玉牌。

小翠听完吩咐立刻变了脸色："那位神医三年前救过太后乳娘，上月刚被召进宫调理凤体。

只是他行踪飘忽......"

"你且去西市寻卖虎骨膏的胡商。"马芷瑶拔下金簪在砖上划出北斗纹路，"就说故人求问《青囊书》残卷可补全了。"

五更天的梆子敲到第四遍时，小翠踩着露水翻进慈宁宫偏殿。

她裙摆沾满马厩草料，发间银铃铛却系着太医院特制的避毒香囊。

两个药童抬着樟木箱经过回廊，箱缝里漏出的药渣带着熟悉的苦艾味，那苦涩的味道弥漫在空气中。

辰时三刻，朝阳殿的铜鹤香炉吐出第九缕青烟，那青烟袅袅升起，带着一股淡淡的焚香味道。

神医捋着白须迈进殿门，药箱上三道金漆划痕正是马家暗卫的标记。

太后抚着腕间蜜蜡佛珠，目光扫过老人腰间褪色的杏林圣手玉牌。

"老朽上月为娘娘请脉时，曾见凤体有轻微中毒之兆。"神医从袖中取出桑叶标本，叶脉间银粉遇光泛起幽蓝，"此物唤作千机引，需配合岭南特有的□□才能生效。"马芷瑶适时抬头："民女那夜在祠堂发现的星象图，拓印的正是千机引的调配时辰。"太后指尖翡翠护甲突然扣住案角。

殿外传来喧哗声，当值太监捧着的漆盘里，盛着从太医院搜出的孔雀胆瓷瓶——瓶底烧制的年号竟是前朝旧制。"哀家记得张院判是永昌三年进的太医院。"太后凤目微眯，鎏金护甲划过瓷瓶底部的"景和"篆文。

跪在角落的煎药宫女突然抽搐，嘴角溢出黑血，怀里掉出半块刻着异族图腾的银锁。

申时的日影斜照在九窍玲珑锁上，那温热的阳光洒在马芷瑶的身上。

她揉着发麻的手腕跨出蒹葭阁，走过那朱红色的宫门，指尖轻轻拂过宫墙，感受到那粗糙的砖石质感。

宫道两侧的银杏树沙沙作响，那声音轻柔而舒缓，王逸尘的墨色衣角从转角处一闪而过，空气中残留着淡淡的松烟墨香。

暮色笼罩宫墙时，马芷瑶在朱雀门拾到片金箔。

借着夕阳细看，箔面阴刻的北斗七星方位竟与她袖中拓片完全相反。

护城河水泛起诡异的青绿色，倒映着城楼上某个黑影手中的铜制星盘，那河水流动的声音“哗哗”作响，仿佛在诉说着宫廷中的阴谋与秘密。