“喔……事情的来龙去脉我清楚了。”

雪茄的烟雾弥漫在地下酒窖中，黑曜石的烟灰缸里积着一指厚的灰。黑色长卷发的男人翘着腿歪在扶手椅里，把报告文件随手扔回桌面。文件接触皮革桌垫所发出的声音并不响亮，却仍然让桌前单膝跪地的黑衣少女肩膀微微瑟缩。

少女深深地低着头——代号成员间却有着这样一目了然的阶级关系，在组织内部也实属罕见。

“红箱子”的受害者共四十一人，包括塔莫安的杀手、与塔莫安相勾结的警察与政府官员、与塔莫安长期合作进行生意往来的“中间人”……甚至包括组织的代号成员。

“都是我疏于管教的过错，请兄长大人责罚。”

卡奥尔哼笑了一声，轻轻磕去手卷雪茄的烟灰。

“哦？我倒不知道我的女孩什么时候学会了替人顶罪……你都在这边待了快三年了，这怎么会是你的错呢？”

那声音甚至可以称之为甜蜜，几乎给人以亲昵或宠溺的错觉，落在少女耳中却让她脊背一颤。

“无论如何，我很惭愧……”

“那么，我问你，事发之时，在奇尔潘辛戈轮值的是谁？”

“……巴卡诺拉。”

“很好，所以他现在已经是一滩烂肉了，不是吗？那么，在这个时刻应该由谁来为紧急事态善后？”

“……索托。”

“看，你这不是心里很清楚吗？”卡奥尔起身，绕过桌子驻足在普尔克面前。

“真是的，我本来想说，幸好多亏你办事利落，善后得及时，没有把事情闹大，不然真是没脸向BOSS请罪——当然，让安摩拉多那女人掺和进来是唯一的美中不足。”

他用另一只手挽起少女垂落的发丝，语调稍稍拔高，如毒蛇吐信，“所以——这又是演的哪一出，嗯？决定派你过来这边的是我，怎么，你的意思难道是我决策的失误吗？”

“不，我绝无此意！”普尔克瞳孔骤缩，慌忙把头埋得更低。

“那就得了。什么责任都往身上揽可不是明智之举。我当初既然选择了你，你就应当专注于日本这里的事务，不必分心——还是说，你觉得我把你捡回来，是为了养条乱吠的看门狗？”

“我是您的刀。”少女迅速回答，速度之快就像一种刻入骨髓的条件反射。她把额头贴上男人的手背，驯服而虔诚，“刀指向哪里，全凭您的心意。”

“……是吗？”他端详着少女，露出一个莫测的微笑。

他想起并不遥远的过去，本该稚嫩青涩的女孩身上披着浸透了鲜血的餐桌布，而他笑着说，选吧，你想成为哪一种角色？餐盘里美味的一道菜？还是端菜上餐训练有素的侍者？或者在餐桌上大快朵颐的食客？

那个时候她是怎么回答他的问题的来着？哦对——她从脚边尸体的咽喉里拔出了她亲手刺入的餐刀。那把沾着鲜血的餐刀泛着黏腻的冷光，被女孩倒转刀柄恭恭敬敬地递到他面前。

——刀，她说她选择成为他手里的那把刀。

“的确，你一直是我最听话的好姑娘……所以我一直都给了你足够的自由度，不是么？”戴着银戒的手捏上了少女的下颌，卡奥尔朝她轻飘飘地吐了一口雪茄的烟雾，而少女连睫毛都不敢稍动。

“……只是，我偶尔也会想，自己是不是过于放纵你了？不然以前的你，可不是会偷偷在背后搞多余小动作的孩子呢？是因为我的女孩想引起我更多的注意吗？还是说……”

男人的尾音缓缓拖长。

“——告诉我，普尔克，不，卡琳——你的心还依然像刀刃一样一往无前吗？”

“！！！！”

普尔克悚然一惊，整个人立刻匍匐在了地上，牙齿咯咯打颤。

“兄长大人！请原谅——是我不该在‘那件事’上抱有太多私心……但我发誓绝无二心——绝未做出任何有损兄长大人和组织利益的行为！我只是……我只是……”

少女嘴唇微微颤抖，她小心翼翼地拉着男人的裤脚，试探性地抬头觑着他的脸色。

酒窖的水晶吊灯折出细碎的光芒，落在对方脸上，一半是晦暗的火光，一半是浓黑的阴影。

“……容我僭越，但……就像在‘材料’之外，偶尔也有贵人‘点菜’一样……您能否开恩允许我……留下那个我中意的‘玩具’？”

……她在他身边那么久了，要用怎样的说辞才能让他满意呢，才能达成自己的目的呢？

“玩具？”卡奥尔轻声重复她的话，语调玩味。

“这并非什么心慈手软，我之所以斗胆，只是因为——”

她仰起头，眼睛忽而却迸出一种古怪的亮光，像是红热的炭火。

“作为追随您的人，我也一直想、效仿您的做法！您……您以前不是向我们展示过吗？处理‘玩具’的各种方法……我已经有了一个计划，我保证——会用那‘玩具’给您献上最合心意的一场演出！”

“……哦？”

卡奥尔居高临下地垂下那双冷冰冰的金色眼睛，嘴角的弧度不变。他看着这个他一手挑选栽培出来的孩子，在男人逆着光的身影笼罩下，少女黑色的裙裾在橡木地板上铺展，像一只垂翼的黑蝶。

他的小宠物，影子中的利刃，目前为止最趁手的一把刀。

“……如果兄长大人依然怀疑我的忠诚——”几秒使人战栗的静默后，普尔克咬咬牙，反手抽出蝴蝶刀压向自己的手指，指尖不受控制地微微发颤，“我愿意为自己的私心付出代价——！”

男人的鞋尖恰逢其时地抵上刀刃，又慢慢以恰到好处的力道碾过她的手指，如履薄冰的少女终于等来了一声轻笑。

“傻姑娘，你这是做什么？伊兹帕帕洛特尔怎么能折损她如刀锋的翅膀？”

少女大气也不敢出，只是用眉心伏向对方锃亮的鞋面。

“好了，好了，别搞得那么紧张嘛。”

男人对她俯身耳语，指尖拂过她战栗的脊梁。

“你可是我最心爱的孩子，这只是一些无伤大雅的细枝末节，我当然可以不计较，‘玩具’的事情，当做这段时间以来的奖励也无妨，就随你喜欢好了……”

他直起了身形，随手朝普尔克抛过雕花的银剪。她用全身的力气强行稳定住双手，倾过上身为对方修剪那支朝自己的方向点过来的雪茄。

火星和烟灰落在她的膝盖，黑裙上灼出了星点的焦痕。

“兄长大人胸怀宽宏……”

“好孩子，去吧，你说的‘演出’，我可是很期待的哦？”

没等普尔克松口气，卡奥尔又意味深长地补充了一句。

“——不过，作为聪明的女孩，你肯定知道什么事是不能做的，对吧？”

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“——记住，这次行动你们只有十二个小时，塔莫安正为了本部的乱子焦头烂额，这可是上帝赏的窗口期。”

切割枪喷出的蓝焰撕开铁门，月光照进昏暗陈旧的仓库，镀出防水布下凸起的立方体轮廓。

“哦嚯，还真是这里。”