宵烛帮冯善花上完发油时，夜色已深。

女孩打了个哈欠，长睫半垂，云鬓散乱，看着是困了。

宵烛不欲再打扰她，搁下那盒油膏，起身准备离开。

浴桶里的水早已凉透。临走时宵烛想顺手把浴桶给提出去，但那里面装得满满当当，单手拎很困难，他只好弯下腰，两手并用一起提。

宵烛现在到了抽条的年纪，个子逐年往上蹭，却还穿着前些年的做的葛布短衫，多少显得有些局促。

因着这个弯腰提水的动作，少年的脊背线条绷成了一张盈满的弓。他的衣摆随之往上缩短一截，后腰处大片白皙的肌肤暴露在空气里，似一块莹润细腻的羊脂玉。

宵烛浑然不在意，这一幕却被冯善花看在眼中。

一夜很快过去。

翌日清晨，牛乳状的薄雾尚笼在天际，宵烛就已经早早地醒了。

他轻手轻脚溜进灶房，开始准备早饭。

说来真是不凑巧。家里能吃的食材基本都吃光了，昨儿宵烛本打算领完工钱就去购置些米面果蔬，最后工钱没领到，反倒挨了肉铺老板一通责骂，那叫一个狼狈！

往常冯善花都是月底回来，这次却不知为何比预计提早了几天，给宵烛杀了个措手不及。

宵烛独自在家时无所谓挨不挨饿，他连水煮野菜都能拌着盐巴咽下去，可让妹妹也跟着吃这些，那是万万不行的。

为搜罗食材，宵烛把灶房翻了个底朝天。

所幸他运气不错，竟真的从一只破陶瓮里找到了些能吃的糙米，接着便是筛谷壳、泡水、入锅，一气呵成。

家里柴火也不够了，宵烛只能将晒干的丝瓜藤塞进土灶里，勉强充当燃料。

点火的火折子倒是有，但宵烛不需要这玩意儿。

他眼一闭，心中默念道：

“气海腾朱鸟，绛宫引丙丁……”

“轰——”

几簇火星子蹭蹭蹭地窜出，瞬间将安静的土灶点燃。

铁锅里的米粒渐渐饱胀，水泡“咕嘟咕嘟”翻涌着，声音霎是好听。

宵烛用一只豁口木勺小心翼翼地将多余的米汤舀出，这样做可以使粥稀稠适度。

他边擦汗边想，若灵卜知晓自己教的引火真诀被拿来生火点灶，不知会是什么样的心情？

想到那场景，宵烛“扑哧”一声笑了出来。

袅袅青烟顺着斑驳的土墙往上爬，在梁间结成絮状的灰云。

一碗清粥不够填肚子。宵烛又去杂物堆里翻出半袋面粉。

这面粉他原打算留到过年的时候擀饺子皮儿，眼下只能先拿来凑数了。

前日用过的面盆底部还沾着玉米面渣，新倒进去的面粉扬起细腻的白雾。

宵烛往里兑了些水，撸起袖子，掌根紧贴盆沿，转着圈儿揉开面团。

面团渐渐泛起漂亮的蜜色，又被他捏成小巧的窝窝头，乖乖排列在蒸笼的格子内。

水汽时不时顶开锅盖，锅盖上凝着的水珠正巧滴进灶灰里，发出细微的“嘶”响。

主食搞定，还剩配菜。

昨天晒的腌菜在此时派上了用场。

宵烛用竹筷择出多余的菜梗，淋上酱醋汁，放进锅里炒熟，最后捞出来一尝，嗯，味道相当不错。

米粥在粗瓷碗里漾开月牙白，窝窝头挨挨挤挤坐在柳条小筐中，腌菜的青碧衬得粗陶碟子都鲜亮了不少。各种色彩和谐交织，看一眼就令人食指大动。

宵烛手艺很好，再简单的食材都能被他弄得花样百出。

诱人的香气从灶房里往外溢，很快填满了整间茅草屋。

这时冯善花也起床了。她洗漱完毕，掀开门帘走出卧房，忍不住吸了吸鼻子，问：“宵烛你在弄啥呢？这么香。”

宵烛招呼她过来吃饭。

兄妹俩坐在一张方桌前，边吃边闲谈。

其实还是只有冯善花在讲话，宵烛在旁边默默倾听。

宵烛心里有点忐忑，他怕冯善花对这满桌毫无油腥的素菜起疑。

冯善花性格泼辣大胆，从来不是个肯吃亏的主儿。倘若她得知肉铺老板克扣宵烛工钱的事，指不定要怎么发脾气。宵烛不愿给她白白添堵。

好在冯善花身为舞姬，平日里为了保持身材，饮食一向清淡，暂时没发现什么端倪。

女孩咬着窝窝头，腮帮子撑得鼓鼓的，说话声都含糊了不少：

“在濯音楼的时候，云娘总对我说，姑娘家就该有个姑娘家的样子，食不该言寝不能语，一举一动都要慎重思虑，万不可做出失态之举，白白遭人耻笑。也只有在家、在你面前，我才能把那些规矩抛之脑后了。唉……或许云娘说得有道理，可一直活在条条框框里真的很累。”

她不过随口一说，宵烛却听得心疼。

被邻县酒楼老板娘收为义女后，冯善花的生活条件的确好了不少，起码不用跟着他在乡野里吃苦了。

然而她本质是贱籍出身，身份谈不上光彩，对一个心思敏感细腻的十四岁孩子来说，寄人篱下终归是拘束的。

这些年冯善花在外面也挣了些钱，起初还会留一部分交给宵烛，可宵烛从来没收过。

他知道，冯善花虽然赚得多，但日常开销也大。为了演出，她要买胭脂水粉，买各色新裙子新首饰，什么都要钱，否则就会被外面那些拜高踩低的人看不起。

倘若他们生在富贵人家，冯善花何必小小年纪就拼了命地跳舞、去酒楼那种鱼龙混杂的地方抛头露面呢？

思及此，宵烛一时没了食欲。

他搁下碗筷，默默叹了口气。

“怎么不吃了？就那么几口能饱吗？”女孩诧异地挑了挑眉，像审犯人一样审视着宵烛，“对了，昨晚我就发现了，你最近肯定没有好好吃饭吧？腰比我的都要细啦！真怕你哪天干活时一不留神把腰给折了，怪不得连水桶都拎不动！”

没想到她观察得这么细致，宵烛大窘。

他并非真的拎不动水桶，只是昨天手上有伤，拎着比平日吃力罢了，但这种事又不好直接说出来。

所幸冯善花没有刨根究底。

她喝了口清粥，继续碎碎念道：

“身体最重要，你在家要照顾好自己，尤其要好好吃饭……我跟你说，前阵子濯音楼有个姑娘，就因为被情郎说了一句胖，便立誓要瘦成盈盈一握的杨柳腰。她拼命清减，每过晌午便不再进食，你猜怎么着？最后差点闹出人命呢……唉，真是个傻姑娘。她那情郎自己都是个大腹便便的酒囊饭袋，满脸横肉形似猪彘，咋好意思开口让她清减的？为了男人眼中的美，去拼命扭曲自己的美，世上没有比这更蠢的行为了......”

她今天似乎话格外多，居然扯着宵烛一直讲到了晌午。

等好不容易消停会儿后，宵烛用手语问她，要不要午睡。

这是冯善花一直以来的习惯，饭后总要眯一会儿，不然整个下午都没精神。

但她摇了摇头，说：

“不用了，我要走了。申时云娘就会派人来接我……哥，你好好保重。”

宵烛突然一怔。

倒不是奇怪她今天怎么走得这么急，以前她也有过前一天回来第二天就走的情况。

令宵烛讶然的是——冯善花刚才，竟然叫他“哥”。

平日里她几乎不这么叫的，都是直接喊“宵烛”。

按冯善花的说法，他们是胞兄妹，出生在同年同月同日同一时辰，宵烛不过比她早出来半炷香的时间，她却要喊哥哥，实在太吃亏了。

宵烛倒不在意这些。冯善花怎么叫他都行，只要她高兴就好。

可今天，她却破天荒地喊了声“哥”。

宵烛蓦地抬起头，发现女孩明艳精致的眉眼间藏着几分罕见的愁绪。

他心一沉，忽然有些不太好的预感。