“我这次离家，可能要过很久才能回来了，”静默半晌，冯善花轻声道，“具体是多久我不清楚，也许三个月，也许半年，也许好几年。不过你不用担心，我一定会有回来的那一天。”

这番突如其来的告别令宵烛懵在原地。

他用手语问：去哪儿？

冯善花说：

“我在濯音楼学了六年舞，进步称得上飞速，近来却陷入了瓶颈。云娘已经老了，无法教我更多，想要再上一层楼，我须得另行拜师。明日我就会启程去江南。”

宵烛又问：你一个人？

冯善花说：

“云娘会陪着我。哥，我知道你担心我，但我也有自己的野心，想要成为全天下最厉害的舞娘。所以，无论如何，我都必须抓住这次的机会。我不甘心一辈子待在石硚岭。”

她轻轻摇头，驱散了目光中因离别而产生的不舍愁绪，取而代之的是一种不容转圜的决绝。

她一向是个很固执的人，一旦认定某件事情，就会一条路走到黑，不会轻易改变想法。

宵烛知道，自己劝不动她，也无需劝她。

俗话说人往高处走，水往低处流，普通人想要一步步往上爬是很正常的事。

宵烛来人间仅仅是为了陪太子历劫，功名利禄富贵荣华于他而言不过过眼云烟，所以他不执着于那些东西，可冯善花想争，他又有什么资格劝阻呢？

只是他没想到，离别会来得这么快，快得令他猝不及防。

眼前的一幕和当年灵卜辞行时的场景重叠，宵烛想，今日一别，不知何年何月才能再相见呢？

从此以后，这间茅草屋里，就只有他一个人了。

良久，宵烛慢慢抬起手，本想用手语答复冯善花，女孩却突然上前一步，张开双臂紧紧拥住了他。

“我一定会回来的，一定会回来，”她语无伦次地说着，声音里带上了哭腔，“你好好守着家，平时记得按时吃饭，被别人欺负了也不要总是忍气吞声，你越忍别人就越想欺负你的。还有、还有……”

她哽了哽，才继续道：“以前的事，对不起……哥哥。”

她没说到底是什么事，可宵烛听懂了。

他忽然跑到杂物间里，四处翻找一番，终于找到了当年自己亲手雕刻的、最后却没送出去的那根梨花木簪。

木簪有些旧了，但还是好看的。

簪在冯善花头上更好看。

女孩任由兄长为自己戴上木簪，眼里隐隐有泪光闪烁。

——从今往后，他们天各一方，只剩血脉如藕丝相连。

*

送走冯善花后，宵烛的生活和往日似乎没有任何不同。

他在一家驿站旁边的客栈里找了一份清扫马厩的工作。这工作又脏又苦又累，但老板人还不错，结工钱非常爽快及时，对待宵烛的态度也很和善。

总体来说，宵烛很满意。

驿站是连接交通的枢纽，这家客栈紧邻驿站，因此常有外地的官兵、信使、商人等过来居住。

宵烛打扫马厩时，常能听到这些人操着浓重的外地口音聊天闲谈，并从他们口中得知了很多外地发生的新鲜事。

那天宵烛和往常一样清理着马厩的饲槽，忽然有两个官兵打扮的人牵着马匹走过来，一边栓马绳一边说着话。

“——你们那队最近搜到什么消息没？”

“——别提了。那该死的北蛮子，在几十名朝廷官兵的眼皮子底下居然都能跑掉！倘若月底前还抓不到人，不知有多少人要为此掉脑袋！”

“——唉，我们这边也毫无线索。真是奇了怪了！一个大活人，还戴着镣铐，到底是怎么逃脱的？你说那蛮子该不会已经离开沂国了吧？”

“——不可能。陛下已命人封锁北上的各条官道，并下令在边境十二城里张贴他的画像，凡提供线索者皆有重赏，他就算长了翅膀也飞不出去！我看他大概率就藏在沂国的某处犄角旮旯里。”

“——要还在沂国就好办多了。陛下下达的死命令是绝对不能让贺叶屈邻真回到须滕，至于能否活捉倒不重要。身负重伤，又没有食物，你猜他能苟活多久？若那冤孽就此死在沂国，倒也省去了不少麻烦！”

“——但愿吧……唉，我这心里老觉得不踏实……”

两道声音渐渐远去。

宵烛听不懂他们在说什么，便没有把这段小插曲放在心上。

过了几日，宵烛替客栈老板去镇上采买物品，刚走到菜市场入口，突然发现前方一堵告示墙前挤满了人。

发生什么事了？

宵烛不爱凑热闹，但围在那边的人实在太多了，加之每个人脸上都是一副极其亢奋的表情，宵烛便留意听了一耳朵。

“——这是官兵今早贴出来的告示。朝廷有令，谁若能提供画像上这名逃犯的线索，赏黄金百两、良田十顷！”

百两黄金？！！

宵烛差点以为自己听错了。

这个数额令他心惊不已。

要知道，以他现在的工钱水平，就算再干十辈子，也攒不了这么多！

还有十顷良田，那不仅仅是良田，更是无数底层百姓脱离贱籍的阶梯，有了田地，就可以摇身一变成为乡绅！

到底是哪位逃犯的命这么值钱？

宵烛难得被勾起了一丝好奇心。

等买完客栈老板吩咐的物品，他再次返回到那堵墙前。

此时围观人群已经散去大半，布告上的图文便无比清晰地落入了他眼里。

那张画像上画着一个年轻俊美的男子，乌发卷曲、眉睫浓黑、眼窝深邃、鼻梁挺直，是非常标准的北方异族的长相。

最奇特的是他的眼睛，左眼是琥珀一样的浅褐，右眼却是很淡的银灰。

如此罕见的异瞳，世间几人能有？

“哗啦——！”

手中拎着的物品不慎掉落在地，宵烛手忙脚乱将它们捡起，表情却陡然变了。

他死死盯着画像，心脏剧烈跳动起来，几乎要跳出胸腔！

怎么会？！

——朝廷重金悬赏的这名要犯，赫然就是他不久前在山洞里救过的那个男人！

宵烛往后退了一步，脸色微微发白。一瞬间好几个疯狂的念头从他脑海中闪过。

不出意外的话，他应该是近期唯一见过那名逃犯的人，如若去向官府禀报，赏金就是他的了！

宵烛对财富没什么太大的执念，但有钱总比没钱好。得到黄金，他可以为冯善花置办更好的嫁妆；得到良田，他就能和妹妹一起脱离贱籍，从此不再被人看不起。

然而很快，另一个念头又告诉他——不，他不能这么做。

来人间前仙帝曾多次告诫宵烛：凡间历劫，最忌与凡人扯上不必要的因果。当日宵烛在山洞里遇到那名歹徒，原打算直接一走了之，是歹徒替他挡了青环蛇的攻击，他才为对方清理蛇毒，权当还人情。

自那之后，两人的恩怨因果便算彻底结清了。他们大概率此生不会再有交集。

黄金如何，良田又如何，不管面对多大的诱惑，他都应该坚守本心，不被外物蒙蔽。

思及此，宵烛决定不再关注此事。

他摇了摇头，正准备离开，这时，一双手忽然从背后悄无声息地按住了他的肩膀！

宵烛被吓了一大跳，条件反射挣扎起来。

但对方手劲非常大，他又拎着东西，一时根本挣不脱。

接着，一道满怀恶意的声音在他背后响了起来：

“——上回你送我的那几块筒子骨，炖了汤可是相当有滋味。小哑巴，不如你今天行行好，再送哥几块呗？”