大概是宵烛的神情实在太过凄惶，且寻不到半分说谎的痕迹，见状，屠狗六狐疑地皱起了眉。

——真没撒谎？

他之前和宵烛打过交道，知道这小哑巴胆子极小，见到狗都能被吓得瑟瑟发抖。

都恐吓到这地步了，却还是死活不承认，莫非……

“没见过最好，刚才都是逗你的。”

屠狗六忽然松开对宵烛的桎梏，眼睛一眨，浑身戾气瞬间消散殆尽，又变回平日那副泼皮无赖的混子做派。

宵烛不明白他为何变脸变得这么快，不信他肯轻易放过自己，因此面上仍是一片警惕。

“刚才都是误会、都是误会。我只是一时立功心切，想尽早抓到穷凶极恶的歹徒，替朝廷分忧解难罢了。”话锋一转，屠狗六问宵烛：“你可知那逃犯到底是什么身份，朝廷又为何要开出巨额赏金来抓捕？”

好问题。这回倒真把宵烛问住了。

他脑海中闪过那天在山洞里和逃犯相处的画面，印象最深的，便是对方俊美的异族相貌、标准的中原式谈吐，以及手腕上的玄古秘银镣铐。

的确是一个非常奇怪的男人。宵烛想破头也猜不出对方的身份。

屠狗六眼底的笑意越来越深。

半晌后，他缓缓开口，解答了宵烛的疑问：

“知晓此事内情的人不多，我也是从一名老兵那儿听说的。朝廷重金悬赏的这名逃犯，乃是须滕王贺叶屈劼与谌罗公主茉答儿之子、十年前兵败后被送入沂国的北原质子——贺叶屈邻真。”

*

宵烛回到客栈时，已经快酉时了。

老板正坐在柜台边看账本，见状抬头道：

“今天怎么回来得这么迟？”

宵烛当然是没办法回答的。

好在老板不过随口一问，也没打算为难他。

这小哑巴手脚非常勤快，别人不愿意干的脏活累活苦活，他总是能干得又快又好，老板对此非常满意。

“东西放那边桌子上就行。天色不早了，你快点回去吧，路上当心。”

宵烛感激地点了点头。

回家路上，宵烛回想着今天发生的事情，还有屠狗六说的那些话，思绪变得极度混乱。

贺叶屈邻真……

这是他在山洞里救下的那个男人的名字。对方还有另一个更广为人知的名字——宣渐微。

宣是沂国国姓，只有皇室成员才能被冠以此姓。

那宣渐微，正是沂国的三皇子。

既然是皇子，为何会沦落到被朝廷悬赏追杀的地步？难道皇帝分毫不顾念父子之情吗？

事实上，三皇子宣渐微，或者说贺叶屈邻真，他的生父并非当今沂国天子，而是北方须滕部族的首领——贺叶屈劼。

北方各部族素来与中原不和，历史上曾多次开战，关系一度紧张，这早已不是什么秘密。

那么，一个异族人所生的儿子，为何会跑来中原“认贼作父”？任谁听了都会觉得不可思议吧！

这中间的原因非常曲折，说来话长。

下凡历劫之前，为了更好地了解凡界的情况，宵烛曾读过一些人间的史册典籍。

从书中他了解到，凡界大陆的西南端有一座浮荒雪山，世间无数河流都发源自此，沂江正是其中之一。

受地势影响，沂江在东流过程中被分成了两条，像一个横过来的“人”字形，北边的分支称为北沂江，南边的分支称为南沂江。

南北沂江中间夹着的那块区域，便是沂国。这里地势平坦、河网密布、土壤肥沃、物产丰富，是一片非常宜居的沃土。

再往北望去，翻越白微关、跨过北沂江，在那片遥远无垠的北方草原上，并立着河宛、丹纥、须滕、谌罗、句蓝五大部族。

这五大部族早期是一个整体，实力强劲，屡屡对中原构成威胁。

沂国第六任国君在位时，为了牵制北方势力，决定采取从内部分化的策略，以威相逼、以利相诱，故意挑起各部族之间的矛盾，最终使得它们彻底分裂开来，实力大不如前。

从那以后，北方五族之间彼此独立、相互制衡，与中原保持着微妙的和平。

二十五年前，须滕族首领贺叶屈劼迎娶了谌罗族公主茉答儿，并生下长子贺叶屈邻真。

彼时老谌罗王膝下子嗣稀薄，仅有茉答儿一女，因此对女儿所生的这个外姓小孙子极为疼惜，甚至愿意在死后传位于他。

换句话说，从出生时起，贺叶屈邻真身上便流淌着两大部族的血。

以这个孩子为纽带，须滕和谌罗结成了密不可分的整体。

旧日的平衡就是在那时开始被打破的。

须滕和谌罗联合后实力大增，很快就相继吞并了丹纥、句蓝。河宛本就势弱，随之不战而降。

到贺叶屈邻真十五岁时，以须滕王贺叶屈劼为首，北草原五部族再次结盟，踏破白微关、横渡北沂水，举兵南下，矛锋直逼沂国都城——岐京。

那是一场极为惨烈的战役。

大沂江山摇摇欲坠，关键时刻，是驻守边陲的镇戎军使吕殊景带领天瞿军北上，于白微关大破须滕援军，才最终保住了沂国山河。

经此一役，须滕王贺叶屈劼战死，北方部族元气大伤，谌罗公主茉答儿不得不答应沂国的停战协议，并将自己十五岁的儿子贺叶屈邻真送入沂国为质。

同时，沂帝还提出了一个条件。

他认贺叶屈邻真为义子，要求其从此摒弃北方蛮族陋习，接受中原的礼仪教化，并改名换姓为“宣渐微”，以沂国三皇子的身份生活在皇宫中。

表面上看，这似乎是以德报怨的仁义之举。

然而事实上，这是一场彻头彻尾的羞辱。

——兵败沦为阶下囚也就罢了，还有什么是比被迫“认贼作父”更屈辱的事情？

昔日威风赫赫、战无不胜的北原雄主贺叶屈劼，如今已化为一抔黄土，连唯一的儿子也被送到了敌人的地盘，被迫冠上异姓，口口声声喊仇人为父亲！

“宣渐微”三字，是全天下人心照不宣的笑柄！

有如此尴尬的身份，宣渐微在沂国的待遇自然可想而知，所以想要逃回须滕并不奇怪。

从屠狗六口中拼凑出这些前因后果时，宵烛内心震悚。

他突然意识到，他很可能……闯下了大祸。