宵烛把竹篮里的酒菜取出来，摆到牢房外屠狗六伸手能够到的位置。

快上路了，总得吃点好的。

屠狗六死死攥着那封信，终于收起了满身玩世不恭的松弛。

——这天底下，除了母亲，还有谁会称呼他为“六郎”？

再开口时，他的声音有些苦涩：

“我娘她……现在怎么样？”

宵烛其实并不想搭理屠狗六，但看在陈老夫人的面子上，还是轻轻摇了摇头。

老夫人的情况很不好。

她原本年纪就大了，身体每况愈下，加之忧思过度，如今只勉强吊着最后一口气，能不能挺过这个冬天还难说。

这母子俩，或许不久后就能在黄泉路上见面。

屠狗六颓然地跌坐在草团里。

“我是个不孝子，”他说，“我对不起她。”

事已至此，再说什么对不对得起，已经晚了。

东西带到，宵烛便完成了自己的任务，于是把空篮子一提，打算离开。

“替我照顾好我娘。”见宵烛要走，屠狗六道：“我不会把你和贺叶屈邻真的事告诉县尉。”

他话里咄咄逼人的语气收敛了很多，但宵烛仍从中听出了一丝威胁。

死到临头，还这么嚣张。

屠狗六算是被冤枉的，他没有通敌。但说到底，如果不是他贪欲太重，又怎么会被卷进这桩麻烦里？他以前干的坏事也不少，如今倒是恶人自有恶人磨了。

好人蒙冤，旁人自会同情；坏人落难，可谓老天开眼。

“还有一件事，”屠狗六盯着宵烛的背影，突然又说话了，“你出去以后，小心县令和县尉。”

——县令和县尉？！

宵烛脚步一顿。

石硚岭的县令名为赵安涛，是个不折不扣的贪吏，盘剥起百姓来从不手软，这是众所周知的。

县尉刘保则负责统辖县内治安，此番屠狗六的处决令便是由他下达。

屠狗六的意思是……刘保也有问题？

若屠狗六所言为真，这就能解释刘保为何要越过上级、跳过审讯程序，直接将他处斩了。

“刘保急着杀我，并不是因为我捡到了那副玄古秘银镣铐，那只是一个用来掩盖真相的说辞罢了。他是怕我泄露他的秘密，急着堵我嘴呢，”屠狗六压低声音，快速道，“前阵子我牵狗出门溜弯，无意中在石硚山后山发现了一条隐蔽的密道，更怪的是，那天县尉刘保也在场，和一伙裹着黑袍子的人交谈。我听他们说的不是中原话，有点像北方语言，旁边还跟着好几辆装货的马车。怪我心大，喝酒的时候把这件事泄出去了，没几天刘保就派人找上了我，他——”

“嘎吱——！”

话说到一半，大牢外间的铁门忽然被推开！

宵烛吓懵了，脑袋霎时变得空白一片。

几道说话声和脚步声随之传来：

“——大过年的，咱还要在这晦气地方值守，真命苦啊！”

“——谁说不是呢。本来我和老婆约好带孩子回她娘家探亲，结果刘县尉一道令下，老子哪都去不成了！真是上辈子欠的！”

“——咋没看见老黄？清早那会儿他不是还在吗？”

“——他啊，倒霉催的被县令老爷叫走咯！你不知道？咱石硚岭今天可是来贵客了！县令老爷一心想巴结贵客，把官府里的大部分人手都抽去给人家接风洗尘了。”

“——开玩笑吧？咱这破地方，荒山野岭的，哪个贵客想不开跑这里来过年？”

“——你太孤陋寡闻了，我告诉你，今天来的贵客可是……”

讲到此处，说话之人忽然把声音压低了很多，后面的话宵烛无法听清。

另一人听后，陡然拔高音量，惊呼道：

“——真的假的？！”

“——当然是真的，我可没兴趣骗你这蠢货。”

“——难怪县令老爷看起来那么高兴。不过，他抽调的是刘县尉手下的人，县尉不会恼火吗？”

“——所以我说老黄倒霉呢。夹在两位老爷之间，简直里外不是人！害，甭管那么多了，今天初六，走走走，咱一起去喝一杯……”

“哐当！”

铁门再度合上，脚步声远去。

刚才那俩应该是值守大牢的小吏。他们没到牢房深处来，所以也就没撞见宵烛。

但宵烛已经不敢再逗留下去。

他回头瞥了屠狗六一眼，见屠狗六靠坐在墙角，没有再开口的意思，便提着竹篮匆匆从大牢偏门离开了。