“你谁，我不认识你啊，什么来不来啊！”李朗觉得莫名奇妙，这人生地不熟的地方，要不是和姓叶的有约，他来都不来，“姑姑姑娘，我真不认识你啊，冤有头，债有主，你和谁有冤，求求你找他去行吗？”

“冤有头，债有主？”女郎的动作停了下来，似乎在认真的思考，她手中缠绕着东西，像大毛衣前的盘线，一点一点，反射着寒人的冷光，“他们啊，早被我打断骨头来陪我了，你没来，你也来陪我吧。”

“姑娘，姑娘，我什么也没做啊，你放过我吧。”李朗不断往后退，脚腕的痛感让他尖叫嘶吼，原来扯住他的是一条极细的束缚住脚腕的丝线，此时他泄了束缚，一只脚腕在女郎的脚下，他单跳着，一蹦一蹦往院外跳去。

跳了没多久，另一只脚也被绑住了，他心死，放弃的回头看，这一眼直接给他无语住了，女郎不过一张皮纸，此时半蹲在廊下，一张纸弯弯曲曲直盯着他。

“死也得让我死个明白吧。”

女郎思索了一会儿，哼着首曲儿，抖落着线将人拉到她身边，一点点勾着人的脖颈，同时扭了扭自己松散的脖子，和屋中的人对视上，她舔了舔裂开的嘴，兴致上头。

“我饿了，谁让你做了他们的替死鬼呢。”

雨仍旧下，女郎伸出一只手到廊外，雨水轻飘在掌心，一角皮纸落在地上与青苔糊为一团。

“吃饱了，走了。”

诸秋华回到床榻上，本睡意全无，付冬实从身后拥住他的腰，一手将冰冷的他带进暖和的被窝里，被暖意包裹着，紧张慌乱的情绪被慢慢抚平。

付冬实的声音从背后传来，修长的指尖顺着掌心穿梭，轻轻扣住诸秋华的手，温言哄道：“睡吧。”

后半夜，无事发生。

时隔几日，老太君有意安排叶雪善与其相处，可天不灿烂，叶雪善感染风寒，不可外出，此举作毕。后请双方父母代表，草草定亲。

中间一封信从京都寄到叶府，府内相处流传，说是上面夸赞叶家叶雪善冰雪聪明，不输男子。

一时间，街巷流言四起，本是定亲大的那男人风流成性，只一点点的家室相当，又或是其他，风流也成了佳话，而叶府的定亲，也让叶雪善与定亲人的对比传的沸沸扬扬，流言恶俗呕人，有人指摘还不是要嫁给男人，有人也道叶雪善定为女子之凤，怎可被定亲人此等恶俗之人沾染，可惜了。

这消息传的沸沸扬扬，几乎整个县城都知道了，其中自然包含叶家小姐和定亲的男人。

诸秋华和付冬实借住在叶府，叶府对戏曲颇感兴趣，特别是皮影戏，家中收藏了一套精贵的皮影，各式各样的应有尽有，甚至每年换新，其中有一套特别逼真，后几件更为老太君亲手制作，取其十二金钗玉女。

诸秋华不清楚制作皮影的具体步骤，思来夸口说老太君制作的皮影栩栩如生，乍一眼还以为是仙女下凡，颦颦一笑。

老太君抚摸着那些皮影，还谦虚道：“多年不做，手艺都生疏了。”

诸秋华说道：“老太君做的皮影不输大家。”

这话说得老太君慈眉一笑，她与手中的皮影对视着，温声道：“这些皮影都有她们自己的故事，大多不足为外人道，有机会和班主你说道说道。”

“荣幸之至。”

两人并没有聊太久，老太君回房休息，诸秋华返回去寻付冬实。

雨下得更大了，听班里的师傅说，外面涨了水，那水都快没了那桥，看着怖人得很。

月不明，玉惋惜。

府里不算热闹，除了一些杂事引得众人逗留观戏，凌冽的风冷进他们脖子里，便也匆匆算了，一阵争吵从远处传来，多是惹人注意，是人的，不是人的，都跟着去一探究竟。

廊下两人对视一眼，撑起一把油纸伞，并肩迈入雨中。

那是一栋阁楼，并排两处小院，一对夫妇围着一名少女，少女此前见过，是刚刚定亲的叶小姐。

叶雪善又感受到了周围人的视线，她拧着眉头，烦道：“我们回屋里谈，来这里算什么，算给那些叔叔伯伯，甚至说不上的外人再看笑话？”

妇人应是叶雪善的母亲，合着叶雪善的手，红眼恳求：“雪善，我知道你的性子，叔叔婶婶的话你可以不同，纵不甘愿，也听了老太君的话吧。”

“那人风流成性，只一点点的家室相当，便随意！”叶雪善不愿说下去，她撇开脸，不再寄希望于生身父母，唇瓣颤抖，终落一句，“到底，连你们都不该信。”

妇人不敢再逼迫自己的女儿，立马松口：“母亲错了，母亲会帮你的。”

“妇人之言。”男人终于开口了，只一言便扫袖离去。

旁边看戏的人见戏结束了，纷纷戏说无趣，人群间，诸秋华看见叶雪善盯着她父亲的背影，眼神落寞生恨。

一个小姑娘的声音突然出现，是那个叫晶晶的小妹妹，她拉着付冬实的手，严肃道：“我姐姐什么都会，她是最厉害的。”

付冬实回应道：“你姐姐确实厉害。”

见有人附和，晶晶扬起眉头笑了起来，她叉着腰道：“所以姐姐才不会嫁人，她是要当大官的。”

旁边的人听了笑出声。

有人嘲道：“当大官？真会做梦，女子当什么大官。”

“怎么不能，你们谁能比过我姐姐？经义策论，诗赋散文，你们谁能比得过！”晶晶混不在意那人嘴里的讽刺，她只反问，便堵的他们一个也还不了嘴。

“再好也是被老太君指婚嫁出去，给叶府铺路。”

晶晶黑漆漆的眼珠直盯着他们，只有蹲下与她齐平的付冬实听清了她的声音，她压低了声音，惨惨戚戚：“想都别想。”

有人再想贫嘴烂舌，付冬实挡在晶晶身前，许是有外人在，他们扯着面子不敢太放肆。

开始有人看够了戏，出来劝和：“好了好了，多大的人了。”

周围的人很快散去，各回各房，等着吃叶小姐的喜酒。

付冬实撑着多拿的伞将晶晶送到了别院门口，他将伞递给晶晶，目送小姑娘进屋后不动声色的观察了小院，一眼能看出主人家，苍翠劲松，磐石难移的脾性。

这雨一时不会停，诸秋华不远不近跟在后面，早在付冬实借伞给晶晶的时候，他见缝插针，挤了进去，先前一声不吭，直等到付冬实观察好了，他才道：“和我们一样的人不多，各院小姐妇人或有一两个能看得出，我猜那个定亲的男人也是其中之一。”

付冬实往诸秋华那边靠了靠，垂眸低声道：“这几天都是围绕着叶小姐定亲的事情，很多人会盯着她。”

“总觉得不是定亲那么简单。”诸秋华情绪不佳，雨水打在鞋面上，更添心烦，“最讨厌虚与委蛇的交涉，人虽说的是白的，但心都是黑的。”

“我们的身份，暂且不可插手。”

诸秋华似是而非的问了句：“为什么？”

“世道。”