春雨渐去，玉兰初绽。

诸秋华正与老太君闲聊，听老太君说近日有喜事，她有雅兴，和他说道那十二金钗玉女的故事，名字是敬前人所取，虽是这么说，但这十二名女子的名字却是尽显敷衍，无不是大女、二女，以此类推，十二女。

大女悲烈单纯，不居小屋，欲做天上鹤，局云中闲茅屋。一日念，二日想，三日织仙衣，四日披仙衣。终是如所想，携云飞重天，终是难所想，雨皆云聚落，丧于雷雨下，可叹，可叹，好笑矣。

二女痴妄单纯，局小屋，欲做屋中主，不做新嫁衣。一来二去三妄图，室中唯一主，不为小女依，四来西去五醒魂。翻了雌雄骨，烧了祖宗庙，所思所想，所言所行，犯了天大不为，抹泪地府幽魂，丧矣，礼成牌下鬼。

三女善语单纯，父母言，子语。若从女愿，听之；不从女愿，驳之。得爱父，从之；不得爱父，重打屈服。依言通识六礼，及笄成新女，好郎自长伴，可其命不佳，难得郎君喜，女长为恶鬼，郎君暴毙，死得其所念。回小屋，众人不喜，父母言，子语，难听其令，新妇作旧妇，不做新妇娘，丧于几里外，浑河掩面。

四女善默单纯，父母言，子不语。依言通识六礼，及笄成新女，好郎自长伴，可其命不佳，难得郎君喜，终日心哀悲痛。与父母言，混不理，已是别家鬼，死丧不归父母言。所幸郎君早逝，归小屋，父母言，子语，期间来回，重做新妇娘。谁知天不明，饮鸠花轿，只得重抬回，随意葬黄土。

五女多慧单纯，父母盼，竟得女。经义策论，诗赋散文，远胜同族。名声在望，可得佳人有名，得配良人。竟不愿，所想入江湖，父母不允，欲假死脱身，可笑，可笑，生是他家人，死是他家鬼。丧矣，不得入其地，终日醒望，生生世世，不得解脱。

六女多邪单纯，父母盼，竟得女。不似他家女，不爱诗书礼易，终日吟唱，言行举止，难登大雅。父母不喜，断骨、错经，磋磨其身，丧于礼器，其生前哭声裂耳，长绵不绝。父母骇，请鬼神，不入地府，天地散魂，年岁次之。

七女多呆单纯，父母盼，竟得女。不似他家女，不懂诗书礼易，呆目痴傻，四五岁才言其声，父母不喜，饿其体肤，空乏其身，丧于脾胃糜烂，年岁最幼。幼女可爱，脾性尚可，不愿其入地，附皮通灵长岁。

八女有福单纯，父母盼，终得女。如珠如玉，如琢如磨，允其读书万卷，允其上天入地。父母宠溺，却有七不可，不可出小屋，不可当屋主，不可违父母言，不可不语父母，不可聪慧过人，不可巫邪加身，不可蠢笨如猪。思索至极，疯癫成鬼，父母悲，语福泽过旺。

九女无福单纯，父母盼，终得女。自幼严加教导，不学前人无用功。衣父母所制，食父母所备，住父母屋室，行父母所肯。及笄成新女，貌美合其意，身寸万价。叹仙女无福，咽气仙逝，父母不肯，附皮延其价。

十女孤苦单纯，一脉遗孤，脾性孤傲，欲独立门户，世人皆知，不允其想。天之大，地为困，纵雄畜翱翔，围困孤狼。蠢学一二五，逃跑十余次，污言秽语，闹翻府中活人。可叹心力不济，祖中举力处决，心无力，听之任之，附皮苦看。

十一女温良单纯，世道变，众心难改，继前人所言所行，束缚叠身。此女不为他家女，而为他家妇，一不行，众人谴责；二不依，众人苛责。世道难变，而对雄畜宽恕。止步艰难，活至中年，祖中举力处决，心浑噩，听之任之，附皮默看。

十二女温顺单纯，此女不为他家女，而为他家妇。虽天下神旨，众人掩目不听，继世道俗令，雄畜享福，少余听从，少不服众。天下玉人，得其所想，乖顺沉默，少有反抗。生前从未行一次不妥，说一次恶语，仍得祖中举力处决，心驯服，听之任之，附皮呆看。

良久，十二金钗玉女的故事，终其所有，只苍白两字回应。

“荒唐。”诸秋华抿唇，忽的想起了那个夜晚的女郎，结合这些故事，也许那位女郎就是这故事里的五姑娘，再多的，一时间难以理解这个世道。

老太君饮茶止渴，缄默不语，浑浊双目与几张皮影的眼珠浑噩对视，止不住，小指弱颤。

诸秋华神色复杂，过往旧事在老太君平静的讲述中沉沦隐现，他阖目掩去不忍，想说的话由他说出实在可笑，只敢言：“不该是这样。”

“一直如此。”老太君严肃刻板的面孔浮现如水般的悲哀，说此，继续饮茶止燥，随口淡语，“千秋万代，无有更改。”

诸秋华叹回：“本是同根生，相煎何太急。”

“同宗亲脉，尚且如此，天下雄畜众多，无果望之不及。”老太君摇了摇头，她年岁见长，所活之日一眼到头，“小友，我不想和你辩驳世道人心，来往的人太多，鲜少有人听完全场，只这一点，我才有心和你多聊聊。”

诸秋华观察那活人般的十二皮影，他自叹不如，如此世道，若是他，只怕行差踏错，活不过睁目年华，不由佩服，感慨道真：“世人未必不知，终其所有，只是不愿。”

“你享福享久了，只说的这几句话好听，我还能和你剖肺说上两句。”老太君望着一角蓝天，方寸之间

“有多少人听过这十二出戏，无不觉得寡淡无趣，但若这雌雄轮换，又道说是恶鬼无不可及。”

周遭无人，老太君得幸笑了一声，“说来说去，只得他们兴，不得他们衰。”

诸秋华惭愧，心生诚服，因其年长，以自家长辈屈膝行礼，诚挚道：“谢太君指点。”

“小友，可别相信我，我不算好人，我已没有回头路。”老太君收回望向外面的视线，她抚摸那皮影，垂眸冷道，“若雪善不懂事，我还是要亲自教会她的。”

诸秋华听起，动作一顿，不久前，叶家小姐叶雪善松口答应婚事，街巷流言传得沸沸扬扬，得老太君松口，允一日出府，添置物件。前几日下雨，今日雨方才渐止，想来就是今日。

院中来了人，神色惊恐，慌忙道：“太君不好了，小姐落水了！”

与之一道来的还有几名束发的妇人，面色实在明显，一人气定神闲，一人惊忧不定，还有几人是真的着急担忧。

诸秋华与那名淡定妇人对视一眼，莫名所以，思索后，认出是极点的那位，她屈指禁声。

老太君喊了她玉容，面色不惊，指了两名壮汉赶过去救人，之后屏退了所有人，只留下一位害怕发抖的妇人，诸秋华出去的脚步一顿，他转头细细看了那位妇人，认出是叶小姐的母亲。

老太君与诸秋华对视一眼，她陡然一笑，指甲勾着妇人抖擞的脖颈，下人拦住妇人挣脱的手，拉扯着进入身后的小屋，老太君暂且留下了诸秋华，允许诸秋华之后在一旁观看她制皮的手艺。

雨才方止，小河湍急。