诸秋华赶到落水处，河面漂浮着杂七杂八的东西，经过的路人说，喝醉的男人当街行凶，不成后将一家小姐推下河，不光如此，还降那家小姐的行李、配饰、女工，还有一些书籍、纸张、笔砚一一抛落江中，那家小姐惨得很，身上受了伤，还掉下河，你看，河上一片嫣红，全是血。
周遭人也是冷心冷情之辈，两两上手，管控住了醉酒男人。叶府的人到场，听是叶家小姐的婚事，又是战力不动，要放过醉酒发昏的男人。
醉酒男人将要跑，控住一手的付冬实踢膝压住，男人哎呦一声，青石阶冰冷，竟才让他酒醒了大半。
叶府派来的人深通水性，即刻从深水区救下了溺水的叶家小姐叶雪善，叶雪善冷着脸，虽是初春，天气依旧寒冷，她全身都湿透了，虽被一张厚厚的斗篷裹挟着，但她眼里的寒光却穿透了人群，最终定格在付冬实控住的男人身上。
叶府的两个壮汉受老太君命令，将叶雪善救到岸上后，站到老太君的身后，叶雪善僵硬的坐在青石阶上，垂眸看不清神色，老太君看着叶雪善，又看岸上酒已醒了大半的定亲人。
男人不以为意，扯着一张皮舔着脸要跟老太君说些好话，手还碰到老太君的衣角，老太君的拐杖在地间捶响，她沉着脸，当着众人的面解除了这次的婚约。
男人面色大变，叶府的人也多为不同意的意思，老太君随口一言，便堵住了他们的嘴。
“还未成婚，便做的出此等痛下杀手之事，若是自家人无有帮理帮亲，谁敢上叶府的门，和叶府做事。”
没人再敢说话，老太君似乎见惯不怪，她先带着叶雪善回府熬汤休整，中间还换了身干净衣裳换上，等缓过劲后，老太君屏退了所有人，只留她们在西院，也就是祖宗祠堂里开始絮谈。
诸秋华和付冬实隐于暗处，他们大致确定了这个世界的主宰，还没有确定的是该用什么样的方式才能解牌出去。
“不是小孩子了，该懂事了。”老太君的第一句话又是这个。
叶雪善跪在蒲团上，祖宗牌前的烛火映照在她平静的脸上。
她没有回话，老太君也了解她的倔强，像她这样倔强的孩子有很多，但这种了解只会短暂停留在定亲人的危险让其感受到恐惧，更深层的感受，老太君年纪大了，已经不想去了解。
“真是白教了。”
老太君是府里的老人了，是老一辈的巩固者，也是年轻一辈的哺育者，知道这些小年轻的心思，世道更改，允许女子读书，与男子平等，虽然不想改变，但是她也放任了女娃娃读书识字，也允许她们去考取功名
但之后，就到此为止。
最后，老太君把叶雪善关在叶府的一处小四合院里，那里只住着叶雪善和和另一位小姐叶雪澄两人。
诸秋华和付冬实从暗处走出，终于与对面的玉容碰上面。
玉容莹甩了甩手中的黄绸，神色自然：“不想看看上面写了什么吗？把你们知道的告诉我，我把这个给你。”
付冬实看了一眼那黄绸，反应出来的状态是不感兴趣，转而道：“你想知道什么？重复了可就没意思了。”
玉容直接道：“我想知道你和晶晶，本来的计划。”
“可以。”付冬实点头，他并没有直接讲他和晶晶的计划，反而道，“我想那黄绸上写的是叶雪善考取功名的事情吧。”
见玉容面色一变，付冬实笑了笑，才道：“我们猜测这个世界的主宰是叶雪善，想要成功解牌，就必须从她身上下手，而我们都能看出，现在困住她的正是这桩虚与委蛇的婚约。”
“也没什么计划，叶小姐想借流言一事掩盖她的计划，我只是顺水推舟，让流言看起来更正常罢了，至于她的计划，想必玉容小姐也看出来了吧。”付冬实屈指思索，似乎有些困扰，“叶小姐的计划要成功，要么因为溺水死亡，要么如她的意重新开始，也许我们就可以出去了，不管是哪种，但现在，我们还得多住几天。”
玉容抿唇，面色有些不茬，她将黄绸扔给诸秋华，履行了她的承诺，随即离开此处，消失在两人眼中。
诸秋华看到黄绸上的内容，心生叹服，如付冬实所想，时代更迭，第一次允许女性参加的科举考试，提倡男女平等思想，允许女子参与科举。叶府长女叶雪善四书五经皆通，其能力远远高于同族任何一个人，无论男女，听此消息，赴京参加科举，竟一举夺魁，成为第一位科举女状元。
诸秋华推测，叶雪善其实并非要自杀，她是明白家族之下，礼俗之上，即便她有通天之能，在他们眼里，她位卑言轻，科举之梦破灭后，想假借“自杀”，譬如十二金钗玉女中的五姑娘，然后泅渡到对岸，找个人生地不熟的地方重新开始，也许能够真能在太平天国找个一个容身之所重振旗鼓，也许隐姓埋名地度过余生。
而当时有很多围观的人，流言飞速，她被推下江的消息很容易传回叶府去，也不会拖累任何人。
付冬实问：“想明白了？”
诸秋华点头，但思来仍有缺口，他问：“中间，不止你和那个小姑娘参与。”
“晶晶年幼，细节的地方确实还有一个人来推动，叶小姐的表妹，叶雪澄，她与叶雪善心意皆通，很多事情，她们未曾商量便将内外人员安排好，推动计划发展。”付冬实略有迟疑，他侧首看向祠堂里摆放的牌位，还道，“叶雪澄也是拿牌的人，必要时，我们找她合作。”
“本以为可以早日走上大好山河，走一个女子也可以评论政史的道路。”诸秋华不由为之叹息，“长庭，我想……”
她未必需要我们帮她，叶小姐是个有想法的人，我们走一步看一步，先保住自己的命。”