女郎轻笑，只道：“你不要害怕就好。”

女郎递给了诸秋华一只杆子，诸秋华握着杆子的另一端，一点点的，一位年岁不大的小姑娘从皮影里拉了出来，断掉的骨头被重新接上，脸上虽有几道裂开的细缝，但掩盖不住她的夺目，是位极漂亮极漂亮的美人。

女郎看向木盒里的其他皮影，说不上有多熟，毕竟上下中间都隔了好长一段时间，她们沉眠已久，已经好久没有见到外头的日光，思及此，她再次珍重道谢：“谢谢。”

诸秋华的视线一同看向那木盒的皮影，她们阖着眼，眼睛上的机关曾在操纵的时刻有了片刻眨眼，他们有时并不敢注视那一双双眼睛，潜意识里，他们知道是活的，面对眼睛里既悲伤又沉默的神色，总是不愿面对。

女郎提醒道：“你的朋友来了。”

诸秋华转身，一眼看到了面如寒霜的付冬实，他没多说废话，只一句话：“出事了。”

女郎没见过付冬实，但从稀碎默契的动作里摸索出他们两人的关系，在诸秋华进去取东西的时候，陡然出声：“他病了。”

付冬实脚步顿住，他看着屋中的人，再对上女郎有些诙谐的目光，躬身道谢：“我知道了，谢谢你。”

匆匆的来，匆匆的走。女郎站在门口，目送两人离开西厢房。

天气越发干燥，很容易就起火星子。

女郎发笑，叹道：“叶家，出了一个顶顶厉害的小丫头。”

叶雪善所在的院落堆满了人，每个人的脸张扬似虎爪，人挤着人，蛄蛹成一团黑不溜秋的人糊，人人都想看一出好戏。

多是没见过几次面的叔叔伯伯，他们喜不自胜，迫不及待想看这一出好戏，好不容易盼到暮色降临，即便与以往规定的时间相去甚远，但他们已经等不及了。

叶雪善跪在蒲团上，面前是一碗温凉的药汁，垂眸望着囫囵倒映出自己面孔的药汁，指尖轻点案几，慢悠悠的等待。

躲在暗处的玉容问：“真的要喝吗？”

付冬实观察了一会儿，落下一句：“她在等人，我去看看。”话完，便从旁门小道，溜出了小院。

早在暮色降临之前，大批人涌进了荒凉的小院，人人嬉皮笑脸，或是舔着脸问东问西，或是翻弄屋里的装夹，寻觅有无珍贵的物件。

有人在边屋的小厨房支起了炉火，火舌在灶膛里滋啦跳跃，“噼啪”声催人。砂锅被稳稳地放在炉上，锅里的脱离苦海随着热气的升腾，挣扎吼出了一颗颗小泡，扬起的热汤又跌回了原位，开始微微翻滚。

那些深褐色的五花八门的药材，经过浸泡后，也没精细的去处理，随意地扔在锅底，有切成片的、卷成条的，还有不少揉成一颗一颗的圆球。它们混成一团，在净水里交织缠绵，撕裂又并合。

“你离不开我。”

这句话又出现在叶雪善的脑海里，年少时，偶尔能与母亲睡在同一张塌上。长大了，多了一个妹妹，这位置便换了个人来。

但那天和平常不太一样，母亲去熄了灯，然后掀开被子躺在她的身边，旁边多了暖意，睡意全消。

夏日蝉鸣聒噪，她要离家。

母亲在她的身侧，她以为母亲睡了，结果凉风习习吹向她，母亲跟她说了这句话。

“你离不开我，逃不掉这个家。”

锅边，热气成雾袅袅升起，像是从记忆深处飘来的云雾，那些重影慢慢散去，浑噩的记忆复苏逐渐清晰，带着淡淡的，还是朦胧的药香弥漫在空气中。

脱离苦海……这气味并不刺鼻，反而让人觉得有一种清苦中带着解脱后微微甘甜的质感，仿佛能穿透真假，直抵人灵魂深处最害怕的东西。

真有什么东西能轻易让人脱离苦海。

又是什么东西能随意窥探人的恐惧。

有人往里头加了柴，火势又旺起来，手持木勺的人，不时搅动着锅里的药汁，勺子与锅壁偶尔碰撞，发出清脆的声响，等到锅中的汤汁逐渐变得浓稠，颜色也愈发深沉，窸窸窣窣的声音又多了起来。

暮色深沉，药香弥漫至整个小院。

煎药的人熟练地抽出木柴，熄灭小炉火，再用木勺舀起一勺药汁进青花瓷碗，那深褐色的药汁在碗中微微晃动，最后递到了叶雪善的手中。

一群人在叶雪善面前忙活，比她这个名义上得病的人还要热心，这画面实在可笑，但笑多了，犯上来的全是欲言又止的恶心。

“喝呀，怎么不喝了？”

“你不会反悔了吧。”

“这么多人就等着你呢。”

“喝呀，大家忙活了这么久，耍我们呐。”

这些话一波又一波地向叶雪善袭来，他们乐于见叶雪善被刁难，被逼得按照他们的意愿去做任何事情，最好每一步都按着他们来，即便这场戏会很无聊，但最后的痛苦面容总会令他们痛快。

外面的人声由远及近，逐渐清晰响亮，他们也混不在意，直盯着院中笔直坐着的人逼迫。

叶雪善跪坐在蒲团上，指尖停住，不再点着案几。

她想，比预计的时间还要迟了一些。那些无关紧要，又起了一定作用的锚直接冲进了小院，他们歇斯底里，面目狰狞，嘴巴抖擞，不断重复：“她们出来了，她们全都出来了，她们来寻仇了！”

“怎么回事，她们不都快死干净吗？！”

有人怒吼一声：“全都乱套了！”

人人自顾不暇，没人管得着叶雪善，她沉默捧着那碗药汤，碗中倒影，一滴透明水落进，溅起一圈圈涟漪。

等待的时间很漫长，她拿起药汤，将要一口闷，正正好，听到有人在喊：“苦哇。”

叶雪善在原地愣了一两秒，惊站起，扭头一看，院子中间已经站着一位穿着奇装异服的老妇人。