她想表兄了。

表兄是个极好的玩伴，什么都懂，上知天文下知地理，还特别有眼力见，王家小辈聚会时，故意在棋盘上输她一着，给足薛柔面子。

“女郎，怎么愁眉不展？”流采端着一盘糕点进来。

“我想王玄逸了。”

薛柔的声音不大不小，流采却慌忙捂住她的嘴，低声劝:“此话万万不能说。”

“进了宫，便是陛下的人，哪能再念叨外男。”

薛柔自知失言，心中却难免愤愤，谢凌钰也太舒坦了些。

就为了他日后拣选妃子，她们都要对皇帝保持身与心的绝对忠贞。

再说了，就凭谢凌钰这段时日的表现，薛柔压根不信他以后会选自己。

那日宴会，恐怕一时兴起也未可知。

“流采，我想去永安殿附近的梅林，折些梅花回来。”

“天还冷着，奴婢吩咐宫娥去便是。”

薛柔睁眼说瞎话:“近来学了插花，我想自己拣选几枝，好送给姑母。”

流采犹豫一瞬，点了点头。

皇宫巍峨，重重殿宇，从长乐宫到前朝永安殿，需穿过数条寂静宫道。

其中一条最为幽深弯曲，恰好穿过先帝所植梅林，被称作“素英凝香”，乃宫中十景之一。

薛柔行走其间，只觉暗香浮动，身上也沾染清冷梅香。

她折下最为枯瘦有力的梅枝，抱在怀中，径直向前走。

待流采发现不对时，她们已经离开梅林，瞥见不远处下学的皇帝伴读们。

最前面那位，毫无疑问是谢凌钰，此时此刻，他正与身侧着月华锦衣的小公子交谈，时不时颔首。

薛柔眼睛一亮，那是王玄逸。

察觉不远处动静，那两人皆抬起头。

谢凌钰目光停在薛柔身上，倒是王玄逸含着笑的眼睛一顿，十分恪守礼仪地垂下。

被皇帝瞧见，定然得上前行个礼。

“免礼。”谢凌钰的嗓音仍旧冷清，“你手中梅花是？”

“陛下，这是送给姑母的。”薛柔有点紧张地浅笑，颊边酒窝若隐若现。

周遭气氛凝滞一瞬，还是谢凌钰忽然道:“朕许久未曾同母后用膳，刚好今日阿音作陪，也替朕说几句好话。”

皇帝竟有心思开玩笑，薛柔也有点惊讶，旋即点头应下。

沾谢凌钰的光，薛柔也坐上了马车，她此刻尚不知与帝同乘代表什么，只好奇地偷偷张望。

“在看什么？”谢凌钰终于开口询问。

皇帝仿佛一尊玉石刻的雕像，唯有说话时平易近人些。

“臣女幼时同先帝太后同车，似乎没有这些繁复纹饰。”

薛柔指了指车壁之上黑红相间的龙凤漆纹。

“那是微服出宫的马车，自不宜张扬。”谢凌钰解答她的疑惑。

皇帝说完，又陷入沉默，似乎也是想起先帝与太后伉俪情深的模样。

先帝朝，为解皇后思家之苦，光是明面上的省亲便不知多少回，更不必提私下的。

所有人都说谢凌钰命好，在薛后膝下长大，又是景明帝唯一的儿子，生来便要做天子。

他的命的确好，好到生母不过一介南楚俘虏，也能坐拥大昭江山。

谢凌钰看了眼薛柔，小姑娘娇姿丽质，不知在想什么，一副喜滋滋的模样。

他心底没来由生出股烦躁。

有什么可高兴的？

只有傻瓜才每日无忧无虑。

薛柔正想着昨日插花拿了甲等，姑母不知会赏赐什么，却忽而背后一阵凉意，抬眸瞧一眼，谢凌钰还是那副动也不动的冰雕样。

真想伸手探一探他鼻息。

是活人么？

甫一抵达长乐宫，便有一圈宫人围上来接驾，却分毫不乱井然有序。

薛柔连忙小跑到胡侍中身边，远离皇帝。

谢凌钰陡然来长乐宫用晚膳，所有人都没有准备，就连太后也愣住一瞬。

阿音进宫后，陛下脾性缓和许多。

一顿饭下来，太后收回这个念头。

皇帝仍旧不发一言，唯独最后放下双箸，道:“朕有一事同母后商议。”

谢凌钰说话不紧不慢，“今日来式乾殿取奏折的宫人出了事，似乎与河间王有关。”

太后拧眉，河间王谢元慎乃先帝一母同胞的弟弟，素来不满她擅权。

当年景明帝膝下无子，河间王一度想做皇太弟，如今待在封地，恐怕只是看着安分。

每日都有宫人往返长乐宫与式乾殿，将奏折送到太后案前，若河间王有心窥探朝政……

太后隐隐动怒，不过一瞬又平复心绪，“陛下有何想法？”

“朕与母后连心，自是欲对河间王除之而后快。”

“不妥。”太后难得见皇帝说面子话，虽否决却语气缓和，“国库空虚，根基未稳，不宜轻举妄动，找个由头将细作处理干净，换个可靠的，多寻几人一道送折子，再择一女官从旁监督。”

谢凌钰颔首，“这个监督的人选，依朕看，阿音最为合适。”

乍被提及，薛柔看向皇帝，却见他神色认真不似玩笑。

太后稍加思索，面色未改。

“阿音不合适，不若让静宜去。”