王伯赟扯了扯嘴角，想他二十余年锦衣玉食，此般待遇还是头一遭。

然而欲加之罪何患无辞。

顾灵清冷笑一声，然而目光扫过阶下囚浑身的血污，终究开口:“既相识一场，我便劝你一回，早日认罪也少受些磋磨。”

远远听见整齐有序的脚步声，似乎有十几人同时走来。

顾灵清轻摇头，“陛下来了，你有什么话大可同他说。”

王家人自幼学的是忠君守礼，纵使身处狱中，王伯赟仍旧下意识低头整理衣襟。

他一阵手忙脚乱后抬眼，便瞧见那略显阴鸷的少年，和他背后的姑娘。

灼如春水映桃花，丽若清波照芙蕖。

那双杏眼，像极了王家人，昭示他们身上流着一部分共同血脉。

王伯赟张了张嘴，一声“表妹”卡在喉咙里。

他不过须臾便回过神，向皇帝行礼。

谢凌钰微微抬手，“阿音想见你。”

周遭一片寂静，只剩呼吸声。

顾灵清没想过，皇帝会把薛柔带来。

薛柔上前，仔细看了看王伯赟，没有断胳膊断腿，看模样应当只受了皮肉伤。

她一口气松下来，想再多瞧几眼。

谢凌钰却陡然开口:“看够了？”

“我还有话想问。”

皇帝面无表情，顾灵清先一步拒绝:“此乃通敌要犯，薛二姑娘不宜过问案情。”

“我不信，”薛柔情急之下攥住身侧少年衣袖，“我外祖一家为大昭死而后已，怎会通敌？”

谢凌钰瞥了眼袖口，见她松手才道:“他在郡守府收留了南楚细作，朱衣使手中有细作送往建邺的信。”

朱衣使三个月前就递了消息入京。

王伯赟与那细作同进同出，形影不离。

甚至允许她着男装进出郡守府书房。

王伯赟早已娶张氏女为妻，顾灵清觉得奇怪，张氏怎的这般怯懦，眼睁睁瞧着夫君身边黏着个陌生女子。

后来一查，张氏根本不知丈夫身边的年轻幕僚是南楚女子。

顾灵清私下轻讽:“原来素弦雅士也难过美人关，这般细心呵护。”

薛柔看了眼顾灵清，又望向王伯赟，轻声问:“大表兄，真的么？”

王伯赟脸色苍白，终于回应:“她不是细作。”

一身囚服的男子对皇帝行了一礼，“陛下，臣多年来兢兢业业，若有行差踏错半步，虽千刀万剐无有怨言，然事关王氏清名，望陛下明察，缈娘出身南楚乡绅之家，因苛政北上投奔远亲，那些寄回乡的书信，臣皆已审验，并无不妥之处。”

不过是描述扶风民风景致而已，于先人游记中亦可见。

顾灵清蹙眉，这个王伯赟当年在同辈人里面，也算数一数二的出挑，怎的此刻还在犯糊涂。

“冥顽不灵。”顾灵清轻嗤。

此处湿热，谢凌钰来时身后又有一众随从，现下更是令人喘不过气。

皇帝垂眸看着跪在地上的男子，陡然瞥见想扶他的少女。

额头已现薄汗，唇瓣微微张开。

“顾灵清，”皇帝突然发话，“继续审。”

薛柔还想留在这，动也未动。

一道目光如有实质黏在她手上，她听见那道凉飕飕的声音。

“阿音，和朕回去。”

薛柔还有许多话没说，却不敢继续忤逆皇帝，亦步亦趋跟在谢凌钰身后。

她没忍住回头，再转回来，便与皇帝那双凤眼对视。

“这般舍不得？”谢凌钰的声音听不出喜怒，“你与表兄们倒是情谊深厚。”

薛柔一窒，挤出一丝笑，想起谢凌钰当初的话，连忙拿出来应付，“陛下也算我表兄。”

皇帝没再追究下去。

从地牢出来，薛柔仍旧跟在谢凌钰身边，没有回长乐宫的意思。

就连一旁的随从都觉诧异。

真是太阳打西边出来，薛二姑娘居然会黏着陛下。

谢凌钰唇角上扬几分，随后压下去，“又有何事相求？”

少女的眼神可怜巴巴的，像淋雨没处躲的猫儿，他挪开视线，语气比寻常更硬几分。

“王伯赟的案子非比寻常，朕不可能恕他无罪。”

薛柔愣住，她还没那个胆量和自信求他赦免，“陛下，可以进式乾殿说么？”

“可以。”

少年没再多言，只是示意她与自己同乘。

薛柔这次没扭捏推辞，直接上了銮驾。

路上，她忍不住先问:“那个南楚细作，也带回京了么？”