白玉鹿角断口处，盛湛的指尖磨出一道冷腻的汗痕。

“莎——莎、莎—”

窗外忽有簌簌声，他探身的动作比他的思绪还快，回过神之际，人已经贴身在窗沿旁。

雕海棠花纹窗棂的阴影斜斜切过盛湛眉骨，如戏台上武生掀帘的亮相。

内庭院空荡荡。

太湖石嶙峋影子里，蜷着半枝残柳。

再侧耳细听，那簌簌响动不过是外庭的仆役在帚落叶。

盛湛松一口气。

腕间剑柄的蓝宝石硌得掌心发潮，他忍不住讪讪笑了。

十一年前，前国舅文聿鳞怂恿晋王盛绚造反，发动政变。

皇帝震怒，血洗朝堂。

盛湛的父亲——太子盛瑜是先皇后文氏所出，太子妃文氏是文聿鳞嫡女，如何能辩白？

一夜间，他父亲、嫡母和生母均血溅天牢。

就在盛湛被人带进刑房之际，明世礼黑衣蒙面到来，趁禁军换防，偷偷带走他。

明府地窖深藏在假山下，石砖缝里嵌着郁郁青苔，三丈玄铁链锁住暗门。

此后三年，少年再未见天日。

长长短短的扫帚声，是他与明桂枝约好的暗语。

三长一短是安全，可以在气孔窥看。

两急三缓是小心，皇帝的鹰犬在角门窥探。

一长二短是危险，快快从地道逃走！

有一回，他饮了治风寒的药汤，错过了明桂枝的“一长二短”。

辑事厂的厂卫差一步就找到地牢的把手……

幸得她及时放了一把火。

回眸之际，他在暗室气孔瞥见她狡黠一笑。

熊熊火光火映着她的眸子，比北辰星还亮三分。

在地窖的第一夜，他缩在暗室角落发抖，忽见菱花砖缝里漏进一缕银光。

是他的小表弟。

不，是小表妹。

她翻下密道，怀里揣着这只莹润玉鹿。

“阿爹说，这是太子殿下的遗物。”

那羊脂玉制的小公鹿，其昂首之势，恰似欲奋蹄奔逐。

刹那间，盛湛喉头猛地一哽：“它应于山林之间畅饮清泉，自在驰骋，何苦困于囚笼之中……”

小表妹望着掌心里的白玉鹿许久，心有感触：“今日夫子讲授《汉书》，书里面说‘秦失其鹿，天下共逐之’……”

她抬眸看向他。

盛湛至今仍记得，那目光里就像有繁星。

她说：“我不明白，鹿明明最温驯和善，平日里只食青草，与世无争，究竟为何引得天下人竞相追逐，不得安宁？”

小表妹硬把他手拉过来，将白玉鹿叩进他的手掌中。

她的眸光仿若能穿透世间的纷繁，直抵人心最柔软处：“我觉得，只有愿意让鹿儿畅饮清泉、山林驰骋的人，才配拥有它。”

……

回忆如潮水般渐退。

外庭院的扫帚声忽地短促起来，大约是碰着太湖石根下的碎瓦。

晨光顺着窗棂漏进他衣袖，烙下深深浅浅光斑。

盛湛愣了愣。

猛一回神，玉鹿的角尖戳进指缝，凉得发痛。

……

城西，古府。

早春的雨丝斜斜扫过檐角，青瓦染成墨灰色。

回廊转角探出半枝红梅，凝着水露，像失手抖落的碎琉璃。

茶室建在水榭上，竹帘半卷着，漏进湿漉漉的天光。

湖里，石假山根儿底下漫着薄影。

池里的锦鲤似乎通灵性，见着人手的影儿就聚到水榭底下。

红鳞映碧水，活脱脱打翻胭脂匣。

方卯端起茶盏，是新蒸的桂花香片。