——“林二当家，你可知德州哪家楼子的胭脂马最烈？”

烟墨色衣摆扫过石阶。

明桂枝反手将契纸卷成筒，当做折扇敲手。

杏眼里哪还有半分戾气，倒似个风流倜傥的纨绔郎。

“春花阁新来的姐儿好，会弹京城的调儿......”

“好，去春花阁。”

……

茶旗在春风里翻飞。

茗韵楼二层“雅间的窗棂半启，漏进大运河的粼粼波光。

烟墨色袍袖拂过青花瓷碟。

一双描金竹筷在碗里拨弄，油星子溅到碗沿上。

梅香鸭脯泛着琥珀光，明桂枝却拿筷子尖戳那姜片。

“这姜丝儿切得比柳条还粗，糖色也熬老了...”

筷子啪地敲在碗边，惊起窗外歇息的麻雀。

方靖正往嘴里送羊排酥，差点笑噎着。

他慢悠悠舀一勺翠玉虾仁烩到明桂枝碗里。

“明大人消消气，这顿可是林二当家做东，” 说着朝林茂海瞥一眼，“看在那十万石大米的份上，赏个脸吧。”

林茂海借着抹汗的当口，指尖在眉骨上重重按了两下。

他心道：这茗韵楼是德州顶好的酒楼，哪怕比起济南的点翠楼也不逊色。

难不成，这明大人在京城天天吃的御膳？

竟这般挑剔。

“小爷我要是不给他面子，” 明桂枝哼一声，斜睨林茂海：“早把厨子叫过来打一顿了！”

“明昆玉，你随便对付两口得了，” 赵斐早把酒盅转得滴溜圆，这会儿拿杯底叩着桌面笑：“吃饭重要，还是‘听曲儿’重要？春花阁的姐儿都等凉了。”

“允书兄这话有理。”

明桂枝筷子尖戳着鸭脯，懒懒唤道：“喂，那谁，哦，林二当家——”

林茂海堆起的笑凝在腮边：“小的在，小的在。”

天井里斜进来正午的阳光，正照着他新裁的杭绸袍子，肚腹处团花绣纹绷得发亮。

“小爷我不爱见肥腻东西。”

明桂枝舀起半勺翡翠瑶柱羹，汤匙在碗沿刮出细碎声响。

“小的省得，小的这就去、去让后厨准备清淡菜式，‘荷塘月色’可好？”

林茂海脑袋像啄米的鸡一样，不停上下点。

“我是在说你啊，死肥猪！”

明桂枝把汤匙往烩羹里一插，汤汁溅到林茂海袖口的元宝纹上。

“又肥又腻，看着就碍眼，还不滚？”

林茂海脸上一阵煞白，瞬间又变成浓重的酡红，恰似那被霜打过又暴晒的果子。

他慌慌张张地转身，刚出雅间，便踩着送菜的跑堂，油渍斑斑的围裙擦脏他新裁的绸缎。

雅间还传来明桂枝清脆的声线：“要不是看在那十万石大米的份上，真想连他也揍一顿。”

……

窗外榆钱绿得透亮。

春阳斜斜穿过雕花木棂。

“会不会演得太刻薄了？”明桂枝转着茶盏：“骂别人肥猪，是不是太过了？”

“他那身肥肉，全都是吃民脂民膏吃出来的，”方靖嘴里塞着水晶虾饺，腮帮鼓鼓地摆手：“我还嫌你骂得不够毒，杀千刀的，哄抬粮价来牟利，最好你能骂死他。”

赵斐慢悠悠啜了口雨前龙井：“小人畏威而不怀德，你不羞辱他一番，他未必服你呢。”

“还别说，”明桂枝杏眼弯成两枚月牙：“演这种刻薄角色，真挺爽快的。”

方靖也笑：“下回该我演黑脸角儿，我也想骂骂这些混账！”

赵斐搁下茶盏，指节轻叩桌面：“仲安兄若想过戏瘾，不如演我这贪花好色的纨绔？”

谈笑间，竹帘外闪过鸦青身影。

侍墨猫着腰进来，压低声说：“大人，楼下跑堂全换了人。”

“盯梢的来了？” 方靖挑眉道：“这陈敬儒动作挺快嘛。”

明桂枝用盏盖拂过茶梗，抬眸一笑。

春阳映在她眉间，比袍子上的金线宝相花还灼眼。

“允书兄，这次轮到你随机应变了。”

……