忙碌了一整个腊月，终于迎来了初春。当听雨阁的乔木生出新芽时，谢娘才发觉，原来时间已经过了这么久。除却元旦大朝会这样十分正式的仪程，宫中最放松也最热闹的节庆便是上元节。

曹后早早就嘱咐谢娘，要带她去上元宫宴，然后去宣德楼观灯。那天莹儿催促着谢娘换上月白褙子和宝蓝罗裙，笑道：“姑娘好不容易去趟宫宴，若不好好打扮，岂不可惜？”谢娘便由着她收拾发髻，簪上好几朵丁香紫的绢花。谢娘透过铜镜看着忙碌的莹儿，莹儿是最符合这个时代期望的姑娘，心思单纯，随遇而安，又乐于做这些闺中之事，若不是她拉莹儿去了听雨阁，莹儿定也会自己寻着乐子好好生活……

“好了，”看着谢娘规整的发髻和错落有致的钗饰，莹儿满意地笑着点点头：“今日说不定李夫人也来，姑娘正好和家里人说说话！”谢娘也收起思绪，拉着娟儿一块前去。前面的正堂里，曹后和今上依然坐在主位上。曹后身着烟紫色牡丹织锦大袖衫，里面是朱红罗裙，外面则是赭红霞帔，发间戴着金凤对钗，发顶则是一支镶红珊瑚珠的金簪，做成牡丹纹样，同往日一样端庄华贵；今上则是秋香色菱格纹大袖衫，腰间束着玉带，浅笑着望向众人；左侧的是苗娘子，松青色大袖衫搭着石绿罗裙，外面则是石青霞帔，清丽可人。苗娘子虽未曾显怀，不过今上的目光确实更多落在苗娘子身上……谢娘还在观察着诸位命妇，看样子杜夫人、薛夫人和晏夫人也都在。那边传来通报，张美人到了。谢娘心中暗疑，张娘子不是身体不好吗？不好好休养，为何一定要来？安寿公主又是谁照看？

张娘子一身朱红大袖衫，仔细看看应当是织金的料子，里面则是葡萄紫雀鸟纹织锦裙，头带一顶凤鸟衔珠冠，冠上还有许多雀鸟纹饰。宫宴上虽无人说话，可从众人眼神来看，张娘子这番装扮大抵是在夸耀，细细想来却有颇多失礼之处。张娘子目光傲然，望向曹后，这才缓缓行礼：“见过官家，娘娘。”曹后笑意舒朗，似是不大在乎张娘子的态度，嘱咐宫女：“给张美人的位置上再添几个软枕。”张娘子也未多言，扬着头坐下，扫过苗娘子是目光又添几分不悦，随后只向今上浮起温柔的笑意。今上微微皱眉，他本觉得张娘子这样张扬有些失礼，可是又想起安寿公主，想起张娘子难产之时，他也不愿多加斥责，便由她去了。

然而这宫宴并未开始多久，忽然有内侍急匆匆赶来，曹后今上同时离席。众人虽未大声议论，心里却都在猜测。一阵寒风吹来，像是兵戈之声。