当莹儿将花瓶抱入屋中时，谢娘才发觉，原来时间过了这么久。花瓶里插着几支正红茶梅，鲜艳欲滴，但是看着，就让人心境好了许多。谢娘轻轻抚过它的枝叶，怕又伤到这花，便赶紧收了手。娟儿笑道：“姑娘若喜欢，我再去采几支给姑娘。”谢娘轻轻摇头：“好了，喜欢要节制，可不能影响旁人！”正说着，又见门口有人探头探脑。

阿简讪笑着放下药箱，神神秘秘地开口：“官家是不是病了？”谢娘皱眉道：“你又从何听来的？”“这两日师父总是不在御药院，药案也不让我看，”阿简压低声音，“不是安寿公主的问题，苗娘子也平安无事，那就只能是官家了！”谢娘抬眸看了一眼阿简，阿简还有些得意的神色，该说不说，这人还是有点聪明的。谢娘冷声道：“既然陆先生不说，那必定有不能说的道理，你这样到处打听消息，小心惹上麻烦！”“你也可以像我打听消息啊！”阿简喊了一声，谢娘摆手：“我们还有事，下次找你！”阿简这才悻悻离开。

彩雀小声问道：“姑娘当真不关心此事？”“为何我要关心此事？”谢娘开始查验今日制作舆图的准备，头也未抬。彩雀笑道：“论理，你是娘娘的侄女，那官家岂不是你姑父了？”谢娘有些不悦地敲敲桌子：“别整日瞎想这些有的没的，最重要的是干好自己手上的活！再磨蹭今年都做不完这舆图！”彩雀也按捺住心绪，去干自己的活计。

清风楼里，又是送行之日。欧阳修攒的宴席，又邀来富弼和苏舜钦，韩琦也叫了文彦博一同前行。先过了一行酒，欧阳修就着酒杯唱了一曲出车：

春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。

苏舜钦轻叹，起身踱步几遍：“我本也想去，可官家说我文人气太重，不适合打仗！”韩琦亦笑：“说起来，范公亦曾来信，再过两月也会去西境……永叔怎么不去？”欧阳修轻轻拍了拍苏舜钦肩膀，笑道：“范公亦给我写过信，希望我同他一起去。只是我和子美一样，并不善于军务，且当初我和他一起出京，如今再去，怕有结党之嫌！”文彦博饮尽酒，笑道：“也好，你们留在京中，或许比去外面更好！”

韩琦取出一卷文书，递给文彦博：“当初清查盐政，确实有颇多端倪皆被隐藏，我虽不能拿到大理寺的案卷，却也将许多感思、疑问记下，若能有助于宽夫清查，我便再无什么遗憾。”文彦博双手接过，神色郑重：“多谢，稚圭，此行万万珍重！”