到了夜里，安寿公主总算好些，哭闹时小了许多，脸色也不像白天那样青紫。张娘子一双纤细的手腕缠着今上，瘦弱地连血脉都清晰可见，眼中蓄着晶莹的泪，她轻轻枕着今上的肩，柔软细弱，像一株柔美的蔷薇。翔鸾阁里弥散着药物的苦香，似是诉说着哀痛。张娘子轻声呢喃，声音哀伤：“官家可是说过，要一辈子守着妾，护着妾……”今上擦去她的泪，柔声安抚：“朕既说过，便不会食言。”他又问了翔鸾阁的婆子今日发生的事，听到曹后那句“官家是天下百姓的君父，天下百姓的事，自然比他的私事更重要。”时，他终究有些不舒服。曹后说的是实话，作为皇帝，当然该为天下万民负责，可她这样直接的戳穿真相，却让他就是不那么舒服。张娘子又问，眼中尽是期慕：“既然是官家，总会有最多的药材和宝物治好瑶瑶的，是吗？”“是，”今上轻轻抚摸张娘子的发丝，他不是神仙，也不可能事事周全，只是，他着实不愿将那残忍的真相戳穿，全然告诉张娘子真相。

谢娘回坤宁殿时，已是夜色沉沉。其实她也不想整日熬着，可在这个时代，她像做的太多，处处掣肘，只能熬自己的心里去做许多东西。坤宁殿的偏殿仍是一盏孤灯，看样子赵宗实和高姑娘已经歇下了。谢娘思及曹后既然没有歇下，便求曹后放她出宫一趟，张丽华来了信，说是清风楼有急事想让她帮忙看看。

只见曹后一人坐在廊下，默默望向夜空。可这重重宫墙遮挡，又能看到多少星光？谢娘放轻脚步上前，行礼轻声道：“娘娘。”“今日之事，你也看到了，”曹后笑意苦涩，声音却疲惫地有些沙哑。谢娘不知如何作答，张娘子见女儿病了想要见今上是人之常情；可处理好西境之事又牵扯到西境数百万民众的生死存亡……对于百姓而言，当然是今上好好处置西境之事更重要，可是她们似乎没有资格去斥责张娘子今时今日的所为。曹后作为皇后，防止后宫诸事干扰前朝是职责之一，可此事怕就是吃力不讨好的活计……

“国朝需要的是一个尽职尽责的皇后，至于那人是谁，并不重要。”曹后握住谢娘的手腕，将谢娘拉近些，她要尽责，就只能做个没有感情的泥菩萨，然而世上大概没人希望自己的亲人是个泥菩萨吧？如今苗娘子也已显怀，若苗娘子诞下的是个皇子，赵宗实注定要被送出宫中，如此算来，能长长久久陪着曹后的，似乎也只有谢娘了。谢娘浮起一丝笑意：“娘娘，曹谢会陪着你。”

曹后又打量一眼谢娘，轻叹一声，内心暗思：谢娘心性良善，另一面却是对认定的东西绝不回头，没有什么感情能拌得住她，或许有一天谢娘会为了信念而远离，长久一词似乎那样遥不可及。可曹后仍笑道：“好，你陪着我也好。”