从京都一路南下，冰雪消融，草长莺飞。

此次护送虽奔波，但算不上多紧要的任务，也不如在京中拘束，一行人都有些散漫，瞧见与往日不一样的景致，不自觉放慢了脚步，打算今日就在此地扎营。

年轻俊朗的将领看着清风荡起涟漪的湖面，微微蹙眉。夕阳热烈，洒在他脸上，却无法消融空气中的凉意。

“指挥使可是思念谢三小姐了？”身旁有人出声猜测，“以咱们如今的速度，来去少说五月有余，何不加快步伐？”

李挐云回身瞥了眼马车，见车帘紧闭，车里的人似乎两耳不闻窗外事。

李挐云摇头，“女子体弱，秋夫人长途奔波已是辛苦，再慢一些吧。”说罢，顿了顿，正色看向身侧的副使林向春，“况且，我与谢三小姐尚未成婚，往后不要说这些话，恐有损谢小姐清誉。”

林向春早就听闻陇西李家家风严谨，李家子弟皆端方有礼，洁身自好，见李挐云果然如此，心中不禁有些后悔方才一时语快，失了分寸。于是赶紧应下：“属下知罪，请指挥使见谅。”

李挐云本也无意责怪他，随即便让林向春安排部下在此起火扎营。

林向春与部下们是旧识，且行事利落老练，一行人很快就有条不紊地忙活起来。

“李指挥使，可否上车一叙？”

一双纤长素净的手将车帘挑起，右手指节处有一层薄茧，是常年握笔写字的痕迹。车内的女子仍端坐着，透过车窗只看得见半张白皙清瘦的脸，仿佛像瓷器一样易碎，下颌线条流畅清晰，与颈部曲线融合一体，隐没在车内的黑暗里。

“好。”李挐云大步跨上马车。

拉开车门，天光随着男人一起闯进了车厢。

自飞龙公主篡位谋反落败之后，公主府众人皆被收押，因其中涉及的宗亲与朝臣颇多，大理寺联合锦衣卫会审了数百人，调查了足足两年之久。太和三年春，此案落下帷幕，一干人等终于被发落。为彰显新帝仁和，除主要逆党被斩首，其余亲眷只需被流放回原籍，永世不得入京。

唯秋夫人例外。

秋夫人名为秋月离，其亡夫是已故的神威大将军萧正阳，出身寒门却天生神勇。

先帝还在时，曾收复西南三十二藩。然而在巡视西陲城时，敌军突袭，大将军只率五千兵力死守西陲城，以一己之身对抗千百之军而护将旗不倒。待援军赶到，大将军方才因伤势过重从尸堆上跌落。

彼时秋月离正入宫伴驾于飞龙公主身侧，先帝得知大将军重伤的消息，命人将宫中秘药回命丹八百里加急护送至西陲城，另派人护送太医院之首文清流前往西陲城救治。

为示抚慰，封大将军夫人秋月离为公主府女官，领受朝廷俸禄。

大将军虽服下回命丹，但未曾等到太医救治，便已撒手人寰。

随行军医诊断，大将军多年征战，内伤重重，此次西陲城一战，淤积的伤势全部迸发，就算有回命丹也无济于事。

先帝听闻此消息一蹶不振，为大将军涕泗横流之余，追封将军府为大将军为一等侯爵，其妻为二品诰命夫人，并赐“忠君爱国”牌匾一块。

如此，新帝若处罚了秋夫人，有不敬先帝之嫌。

斟酌再三，赐秋夫人“竹节松心”贞节牌坊一座，秋夫人回大将军故里岭南为将军守节，为显帝恩，另派了一队精兵护送。

李挐云正是这一队的指挥使。

秋月离身着素色衣裳，一头乌发只用几只刻了祥云纹路的银钗簪上，似在为故人守孝。

橘粉色的夕阳映在女子沉静的面容上，仿若给白瓷上了一层薄釉，更显柔和温婉。

距初次见面已有七年之久，岁月却似乎未曾在秋月离脸上留下痕迹，只稍显宽松的衣服，还有眼里的疲顿，让人看得出受飞龙公主连累的这段时间，着实过的不易。

“因着我的事，耽误李指挥使与谢小姐婚期，是我的不是了。”秋月离率先开口，语气谦卑。

李挐云低头回礼，“此次护送是皇上下旨，李某不过是职责所在，夫人不必介怀。”

“且，曾有幸在大将军麾下效力，如今能护送夫人回将军故里，也算是李某能为将军尽的最后一份力了。”

听李挐云提起大将军，秋月离眼里浮起一丝愁绪。

“将军年少时，师从纵横名家游壑子，游老先生故去之际，将军彼时在西南与蛮夷对阵，没有机会亲自前去吊唁，这是将军生前最遗憾的一件事。明日途径晋城，可许我替将军前去祭拜游先生？”

游壑子生前对纵横一术研究颇深，本朝不少名将都曾受其教诲，故从军之人都对其尤为敬佩。

“自当如此。”李挐云未曾犹豫就应下了。

“启程前，陛下本就交代过，此行务必照料好夫人，一应事务，以夫人意愿为先。明日我等与夫人一同前去。”

“陛下圣明，感沐皇恩。”

秋月离双手作揖，朝北方遥遥一拜。

李挐云离开车厢，方才合上车门。

男女有别，方才谈话时，一直敞着车门，从外头可见车厢里的情形，是李挐云为着她的名声着想。

车厢里又重回黑暗之中，只听得见秋月离轻微的呼吸声。