"娘……我没有……"

楚衡颤抖的手捂住半边胀红的脸，喉间呜咽戛然而止，像被掐断的琴弦陷入死寂。

"大人！"

秦伶梦踉跄着扑上前，绣鞋在青砖上蹭出凌乱的痕迹："我兄长他此刻不太好..."

"还愣着作甚？还不速速送去看大夫？！"

县令哈着腰凑到楚大人身侧。

楚大人嘴角勾起一抹微弱的弧度，官靴碾过满地狼藉："和离书明日便会送来。张家众人，先押入大牢候审。"

话音未落，秦伶梦已跪地叩谢，额头重重磕在冰冷的石板上。

待楚大人离去，冯茂枯瘦的手突然钳住女儿手腕："你哥这副样子，还怀着孽种，哪家肯要？"

"爹！"

秦伶梦用力甩开桎梏，绣帕飘落尘埃："您曾说只求兄长平安喜乐，如今他脱离虎口，怎成了累赘？"

冯茂涨红着脸辩解，声音却像浸了水的棉絮般绵软无力。

秦伶梦突然觉得眼前人面目模糊，那些儿时的温暖记忆轰然碎裂。

她转身时，听见母亲秦兰茹幽幽叹息，混着父亲"养不起闲人"的咒骂，在暮色里碎成锋利的冰碴。

医馆内，药香与血腥气交织。

昭妹蜷缩在褪色的锦被里，望着窗外猩红的枫叶怔神。

纤弱的手指无意识摩挲着微微隆起的小腹，突然青筋暴起，如铁钳般狠狠捶打下去。

"住手！"

秦伶梦撞开房门，死死攥住那只沾满冷汗的手。

触到兄长掌心结痂的伤痕时，泪水夺眶而出。

"这个孽种留着何用？"

昭妹瞳孔猩红，发丝凌乱地垂落脸颊："张欢就是这样的！他会像毒蛇一样吸干所有人..."

秦伶梦将颤抖的人搂入怀中，指尖抚过那些狰狞的旧伤："命数自有定数。若连血脉都容不下，我们与那些豺狼又有何分别？"

窗外的枫叶簌簌飘落，在青砖上染出点点暗红，恍若凝固的血痂。

暮色漫过青瓦时，昭妹被搀进若女的闺房。

雕花窗棂漏进最后一缕残阳，在褪色的帐幔上投下细碎的金斑。

"暂且挤一挤吧。"

秦兰茹将薄毯掖在昭妹身侧，指尖触到被褥下嶙峋的脊骨，喉间突然发紧。她匆匆转身，在门槛处攥住冯茂的袖口："孩子们都回来了，去街上买些好菜，好好聚聚？"

青石巷的烟火气裹着油香扑面而来。

秦兰茹在烤炉前驻足，琥珀色的油脂顺着金黄鸡腿滴落，在炭火上炸开细碎的星子。

"老板，来七..."

"两个。"

冯茂的粗粝手掌横在她身前，震得竹制招牌簌簌作响。

"七口人怎么够分？"

秦兰茹望着丈夫鬓角新添的白发，语气软了几分。

冯茂从袖中摸出几枚铜板，铜绿蹭在掌心："你和伶梦吃。"

见妻子皱眉，又慌忙解释："昭妹养胎费钱，伶梦还要念书..."

晚风卷起炉灰扑在脸上，秦兰茹突然想起二十年前，这个男人也是攥着几文碎银，跑遍三条街只为给她买只糖画。

她将两枚滚烫的鸡腿包进油纸，油星渗过纸面……

油灯将窗纸染成暖黄时，秦兰茹在灶台前支起菜刀。

锋利的刃口切开焦脆的鸡皮，琥珀色的油脂顺着刀背蜿蜒而下，在案板上凝成小小的珠串。

十四块大小不一的肉块整齐排列，像撒在粗陶碗里的碎玉。

"胡闹！"

冯茂掀开布帘冲进来，草鞋在泥地上拖出长长的水渍："你把鸡腿剁碎作甚？"

刀刃在碗沿磕出清响，秦兰茹将最后一块肉码放整齐。

灶膛的火舌舔舐着她泛红的脸颊，映得鬓边银丝忽明忽暗："切成小块，每个人都能尝到荤腥。钱是赚出来的，不是省出来的。你看，咱们之前不是也把伶梦供进黎阳城最好的学堂了？"

晨光刚爬上青瓦，马蹄声已叩响街巷。

两名捕快将素白的和离书递到秦伶梦手中，又解下腰间沉甸甸的布袋，碎银相撞，发出脆响。

秦伶梦指尖触到粗布上的温热，忙扯住正要转身的女捕快："姐姐，这银子..."

"瞧我这记性！"

捕快拍了下脑门，玄色劲装随着动作轻晃："衙门姐妹凑的月子钱，给你兄长补身子用的。"

见她抬脚欲走，秦伶梦情急之下挡在巷口。

阳光穿过几人之间，在捕快剑穗上镀了层金边。

"其实是楚大人发的话。"

捕快压低声音，眼角笑意藏不住："昨儿散衙后，她盯着卷宗发了半柱香的呆，转头就掏了俸银起头募捐。"

她觉得秦家的状况真的不太好……

晨雾渐散时，秦伶梦攥着还带着体温的布袋冲进堂屋。

碎银落在木桌上的声响惊得秦兰茹指尖一颤："轻点！"

"知道啦。”