沈千劫的指尖深深掐进螃蟹的甲壳缝隙，关节因用力而发白。

他忽然猛地将螃蟹塞进口中。

甲壳边缘割破他的嘴角，螯足疯狂抓挠口腔内壁，尖锐的足尖刺穿上颚软肉。

咸腥的□□混合着血液从唇角溢出，顺着下巴滴落在沙滩上，立刻被贪婪的潮水舔舐干净。

“哈哈哈！看啊！他真的像条野狗一样生吃活物！”

林烬拍着手大笑，圆脸上那双狭长的眼睛眯成两道缝。

他突然抢过侍卫手中的盐水桶，朝着沈千劫劈头盖脸浇下去。

高浓度盐水接触伤口的瞬间，沈千劫全身肌肉痉挛着绷紧，喉咙里挤出不成调的嘶鸣。

他蜷缩成一团在沙滩上翻滚，黑发沾满沙粒黏在惨白的脸上。

那只尚未死透的螃蟹从他口中掉出，螯足还在神经质地抽搐。

林烬蹲下身，用鞭柄拨弄奴隶痉挛的手指。

“知道为什么总找你麻烦吗？”他压低声音，带着孩童特有的天真残忍，“因为父亲摸你大腿的时候，你笑的太下贱。”

盐分渗入伤口引发的剧痛让沈千劫眼前发黑。

在意识涣散的边缘，他听见海浪声中混入一个童声——

“堂兄。”

那声音像一柄薄如蝉翼的玉刀，轻轻划开咸腥的空气。

林霜赤着脚踩在湿润的沙滩上，八岁的孩童却有着令人屏息的美貌。

鸦羽般的黑发用一根绸带随意束起，几缕碎发垂在额前，衬得皮肤像最上等的羊脂玉般莹润。

当他走近时，连汹涌的海浪似乎都收敛了狂暴，化作轻柔的絮语。

林烬的鞭子僵在半空，脸色阴沉得能滴出水来。

“这里没你的事。”他咬牙切齿地说，目光却不受控制地被林霜吸引。

即使是最讨厌林霜的人，也不得不承认这孩子美得惊人。

那双黑曜石般的眼睛在暮色中流转着奇异的光彩，睫毛浓密，唇色如初绽的海棠般娇嫩。

林霜的目光落在沈千劫渗血的脊背上，漆黑的瞳孔微微收缩。

他弯腰拾起一枚圆润的贝壳，指尖轻轻抚过贝壳边缘。

“伯父说过，这个奴隶要留着侍奉宴会。”他的声音很轻，却带着不容置疑的说服力，“若是伤得太重，怕会扫了宾客兴致。”

“关你什么事？”林烬猛地抽向沈千劫的背脊，奴隶闷哼一声扑倒在海水里，“他不过是个下贱的——”

“陈师傅昨日向伯父夸您剑法精进了。”林霜突然说，唇角勾起恰到好处的弧度，“说您已得七分真传。”

林烬的鞭子垂了下来。

他眯起眼睛打量着这个总是被全府上下偏爱的堂弟，鼻腔里发出一声冷哼。

沈千劫趁机吐出螃蟹剩余的残骸，混着血丝的唾液滴在沙滩上。

“你别以为提陈师傅就能怎么样！”

“当然不是。”林霜向前走了两步，海水浸湿了他素白的裤脚，“陈师傅说，若您能在下月演武中胜过守备之子，就推荐您入青龙卫见习。”

他轻声补充，“而青龙卫统领，最厌恶虐待奴隶的人。”

潮水的声音忽然变得很大。

沈千劫抬起眼，第一次正眼看这个救了他的孩子。

林霜漆黑浓密的睫毛浸在暮光中，脖颈线条优美得像白天鹅。

林烬的脸色变了又变，最终狠狠踹了一脚旁边的礁石。

“走着瞧！”他甩下一句狠话，提着鞭子转身就走。

侍卫们面面相觑，悻悻地跟着小主子离开。

暮色将沈千劫的轮廓，融化成沙滩上一团模糊的阴影。

林霜站在他对面，海水浸湿的素白裤脚贴在纤细的脚踝上，像一圈半透明的茧。

“能站起来吗？”林霜问，声音清澈中带着疏离。

沈千劫试着撑起身体，手腕上的麻绳已经勒进血肉。

他发出一声压抑的痛哼，恰到好处地让声音颤抖，又不会显得过于做作。

林霜从腰间取下一把精致的银鞘小刀。

刀锋划过麻绳时几乎没有声响，一瞬间解放了沈千劫被蹂躏已久的手腕。

“伸手。”林霜命令道。

沈千劫顺从地摊开手掌，掌心里还嵌着几粒尖锐的沙石。

林霜从袖中取出一个青瓷药瓶，放进他的手中。

“谢谢少爷。”他低着头接过，声音轻得像泡沫，“奴隶不值得您这样的。”

“疼吗？”林霜问，语气平静得像在询问天气。

沈千劫垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下扇形的阴影：“习惯了。”

林霜从怀中取出一方素白手帕，慢条斯理地擦拭手指沾到的血迹。

沈千劫注意到他的手指修长得不像孩童，指甲泛着珍珠般的光泽，像是长期浸泡在海水中的贝类。

“为什么救我？”沈千劫突然问，声音脆弱。

潮水涌上来，林霜低头看着海水在沙地上画出蜿蜒的纹路，没有立刻回答。

远处，一只海鸟掠过铅灰色的天空，发出凄厉的鸣叫。

“我不认为，一个人应该承受上位者的迁怒。”林霜终于开口，“哪怕他是奴隶。”

沈千劫无意识地抓了一把湿沙，这个回答出乎他的意料。

没有怜悯，没有同情，只有冷静的原则。

他原本准备好的感恩卡在喉咙里，变成一声干涩的咳嗽。

林霜站起身，“能走就跟我来。”

沈千劫艰难地爬起来，每一步都像是踩在刀尖上。

林霜走在前方，始终保持固定的距离，既不催促也不搀扶。

他们沿着潮湿的沙滩走向一处礁石围成的天然水池，池水清澈见底，映着逐渐暗淡的天光。