月光穿透云层，照亮林霜苍白的脸。

他仿佛看见嬷嬷浑浊的眼中倒映着往事——

少女在浪涛中哭泣，银色的鱼尾划破漆黑的海面。

“有个男鲛人推船送她回岸，他美的简直不像活物……”李嬷嬷诉说着，“后来他们常在礁石后相会，你母亲回来时，裙摆总是湿的。”

林霜像被钉在原地，耳边只剩下血液奔流的轰鸣。

他想起自己第一次控水，掌心跃动的水珠像有生命般缠绕指尖。

“城主用你母亲当诱饵，用铁网和鱼叉捕获了那个鲛人。”

李嬷嬷声音里带着压抑的颤抖，“然后，他办了一场长生宴，活剐了那鲛人分食！还给你母亲送去肉汤。”

林霜不知不觉中握紧了双手，关节处泛出青白。

“她……喝了吗？”林霜的声音很轻。

李嬷嬷的眼泪砸落，“小姐喝了……她不知道那是什么汤，也不知道鲛人已被捕获，还傻傻地问城主。”

林霜仿佛看见母亲捧着汤碗的模样。

少女纤细的手指，清澈的眼神，或许还带着海边约会归来的红晕。

“城主怎么说？”

李嬷嬷浑身发抖：“他大笑……说，傻妹妹，锅里煮的就是你的情郎，我们兄妹从此都能青春永驻了。”

林霜几乎呕出来。

“小姐当场晕了过去，醒来后就发现有了身孕。在生下你后，本想带着你一起死……”李嬷嬷哽咽着，“可看到你生着双腿，像正常人类婴儿一样啼哭，她选择留下你，自己偷偷蹈了海。”

“大少爷是城主的独子，现在发生了这种事，江元又逃了，城主不会放过你，他会杀了你的。”

“嬷嬷快回去吧。”

听完后，林霜突然拥抱了一下老妇人单薄的身躯，“别让人发现，是你放我走的。”

说完，他独自向着海的方向奔逃而去。

黎明前的海风带着刺骨的寒意，林霜赤足踩在潮湿的沙滩上，细碎的砂砾钻进脚趾缝，磨得生疼。

站在这里远远望去，城主府的火把如游动的鬼火，隐约能听见侍卫们粗犷的呼喝声。

林霜深吸一口气，咸腥的海风灌入肺腑，竟让他有种奇异的安心感。

他最后望了一眼那座囚禁他十六年的巨大府邸，随即转身，毫不犹豫地踏入冰冷的海水。

海水没过脚踝时，林霜浑身一颤。

冰冷刺骨，却又莫名熟悉。

他继续向前走，海水渐渐漫过膝盖、腰腹、胸口……直到整个人被海浪吞没。

然后，他睁开了眼睛。

海水没有刺痛他的眼球，反而温柔地包裹着他，像母亲的怀抱。

他试着呼吸，竟发现自己能在水中自如地换气，如同在陆地上一样。

原来，这就是鲛人的血脉。

他低头看向自己的双腿，皮肤上隐约浮现出细密的银色纹路，像是即将蜕变的鳞片。

试着划动双臂，身体立刻如游鱼般轻盈地滑出数丈远。

他从未感觉到，自己如此自由。

……

林霜不知道自己游了多久。

海水时而温柔，时而狂暴，但他始终能感知到水流的方向。

他像一条真正的鱼，顺着洋流漂荡，偶尔浮出水面换气，又迅速潜入深处。

然而他不可能一直在海里漂着，他需要找个地方落脚。

城主府的人一定会沿着海岸线搜寻，他不能上岸。

——珍珠岛。

他想起渔民们口中那个“海贼盘踞的孤岛”。

据说那里的人都是被苛捐杂税逼得走投无路的渔民，他们拒绝缴税，在岛上自给自足，甚至打退过城主的军船。

或许，那里能成为他的容身之所。

当林霜终于看到珍珠岛的轮廓时，天已近黄昏。

夕阳将海面染成血色，远处礁石上站着几个手持鱼叉的渔民，警惕地盯着海面。

林霜深吸一口气，在水中缓缓接近，故意让自己看起来狼狈不堪。

他撕破衣角，让长发散乱地贴在脸上，甚至用指甲在手臂上划出几道血痕。

他需要伪装成一个落难的商人。

他装作体力不支，挣扎着游向岸边，然后在即将触到礁石时，猛地呛了一口水，剧烈咳嗽起来。

“有人！”礁石上的渔民立刻警觉。

“是个落水的！”另一个渔民眯起眼，“看衣着，像是个富家子弟。”

“捞上来！”领头的壮汉一挥手，立刻有人跳下水，将林霜拖上岸。

林霜瘫在礁石上，剧烈喘息着，黑发湿漉漉地贴在苍白的脸上，睫毛上还挂着水珠。

看起来脆弱又无害。

“你是谁？”领头的壮汉蹲下身，粗糙的手指捏住林霜的下巴，强迫他抬头。

林霜眨了眨眼，声音虚弱：“我……我是商船上的账房，船遇了风暴，只有我活下来了……”

渔民们交换了一个眼神。

“商船？”壮汉冷笑，“哪家的商船会往这片海域走？”

林霜知道他们在试探，于是故意露出惶恐害怕的神色：“我们……我们原本是要去东海城的，但船主想抄近路快一些，结果……”

“东海城？”渔民们低声议论起来。

东海城是附近最大的贸易港口，商船往来频繁，这个说法倒也合理。

“既然是账房，那应该会算账？”壮汉眯起眼。

林霜点头：“我自幼在商行长大，精通算术，还懂些货殖之道。”