陆银华强撑着病体入宫，为的就是这一刻——在飞刃杀来之际，扑身挡在皇后身前，救下她，为家人谋下一条生路。

一条在圣人雷霆之怒下的，生路。

“你骗我！”

耳边响起女子凄厉的哭喊声，是她的挚友，乐昌殿下在哭。

乐昌正握着她无力的手，眼眶中溢出泪珠，顺着沾血的手臂向下滑落，化作血泪，打在她苍白的脸颊上，混在从口喷溅出的血中。

是温热的。

是的啊，她骗了她。

“对不起，对不起，对不起，我骗了你……”

无尽的黑暗正在侵蚀陆银华残存的意识，她挂着黑血的唇翕动，想说话，但喉头涌出的血淹没话语声，只余血泡咕噜声和呛咳声。

恍惚间，她见着从门扉处漏进来的日光里走来一人。那人逆着光，从血泊中抱起自己。

这个怀抱好温暖，像是母亲的怀抱。

“……母亲，母亲，我好痛，好冷，好黑……我想回家，母亲……”

一个时辰前，宫城外。

辚辚的车轮声挤过此起彼伏的吆喝声，淌进向皇城驶去的马车内。

身着华服的妇人眉梢正挂着丝丝缕缕的烦忧，柔和的眸光始终落在相对而坐，面色泛着病气，正阖着眼的少女脸上。

良久，一声长长的叹息终止车内的沉寂。

“华儿，非要今日入宫吗？端午大祭定是十分繁忙，乐昌殿下怕也不急着一时。你发热多日，方好了些，何必去宫中劳累？”

孙清念不愿让风寒初愈的陆银华去宫中请安跪拜折腾，但实在架不住她是个犟的，只得命人为她梳洗，叫来马车将她送至宫门。

可见着她因病清减的面颊，孙清念仍是忍不住出言劝阻。

闻言，正打盹儿的陆银华睁开眼，黑子般的眼珠望着孙清念，脸上泛起明媚的笑意，病气掩在胭脂下，整张清隽的脸透露着丝丝怪诞感。

她轻声道：“母亲，殿下前两日送了帖子来邀我去观大祭，能为万民祈福也是我之幸。且我今日好多了，想进宫给她送去一个月前我给她画的清池月荷图。”顿了顿，暗自咽了口唾沫，润了下干哑的喉咙，又道，“老师教过的，人无信则不立。既然身子已好，女儿便应信守承诺。”

听她如此说，孙清念自知是劝不住的，只得默默地从怀中取出一串红玉手串，拉过陆银华泛凉的指尖，将手串一圈一圈套在她的手腕上，轻抚着她消瘦的腕骨。

“这是你五岁落水后久病不愈，你外祖母登上青城山，从老君阁请来的红玉手串，是能保你平安的手串。切记要随身带着，你总是忘带……”孙清念不厌其烦地念叨着。

陆银华颔首应下，咬了咬下唇，道：“母亲，我知道了。”

说话间，马车已穿过熙来攘往的人群和繁华热闹的街道，停在宫门前。

陆银华掀帘，下车，递上符牒、乐昌殿下送来的帖子和装画得黑漆梨花木匣，一一让守卫过目。

在守卫过目时，她远望着一片火红的巍峨宫墙、金灿灿的琉璃瓦和一眼看不到头的如深渊似的宫道。

宫道像一条张着血盆大口的毒蛇，穿堂而过的风正发出蛇嘶声。现已是仲夏，日光和煦，本该是夹着热浪的风中却有着肃杀萧瑟之感。

风一吹，盈满袖。

陆银华因发热而汗涔涔的背，在风中是凉飕飕的。

她有一份诡谲却不能言说的心思如蛇缠在心间，心跳如擂鼓。

待长吁一口气，稳住心神后，她面色恢复如常转首回望，抬手戳醒了孙清念怀中的粉嫩小孩，捏着粉团子一般的脸颊，玩笑着道：“小竹竹醒醒，姐姐交给你一项非常非常重要的任务。”轻声耳语，“照顾好母亲。”

孙清念闻言笑了。

说完，陆银华向立在马车旁的孙清念福礼，不言语，又似是不舍般紧紧拥了下她，而后松手，转身入了宫门。

只是，在不可见之处，她眼中似有泪光颤动。

她骗了母亲，入宫送画只是托辞，不是真的。

……她不能同母亲道出。

她是去赌，赌一条能让父母活下去的生路。

在宫娥引路下，陆银华在荣园一处富丽堂皇的殿宇前停下，宫娥将符牒和帖子递给殿门前的侍卫，躬身低声道：“陆姑娘到了，还请通报。”

话音方落，未等侍卫通报，殿内顿时响起一阵环佩叮当声。

陆银华抬首望向声音的来处，只见一片鹅黄飞扑而来，旋即整个人被拥入蒲桃香气满溢的怀中。

一时身形不稳，陆银华踉踉跄跄后退几步，旋即耳边响起袅袅之音：“华儿，你可算来了！”

良久，她才从来人怀中拔出，嘴唇微张，正要出言。

然乐昌一把拉着她手腕，不由分说地拽着她就往宫中祭坛疾步走去。

一路上，乐昌叽叽喳喳说个不停：“我本以为你在病中，怕是来不了。你瘦了好多，不过幸好你来了。你手中木匣中装着何物？”

还不待听到回答，乐昌又忙不迭地说着：“你要是不来，我都不想去观傩戏了，可真是无聊。前两天，我和荣乐大吵了一架。怎么会有那么小气的人，吃了她一碗冰乳酪，她就不理我，也不同我说话。总算你来了，你帮我说道说道她，她最听你的了。”

乐昌是弘元帝第七子，是皇后之女；而荣乐是皇帝的第十一子，是淑贵妃之女。

二人步过连廊，穿过宫门，恰时远处的大殿上传来浑厚悠长的击镈声，响彻天地，颇有上及青天，下达黄泉之势。

陆银华闻声向远处大殿望去，怔怔出神，而心中正在暗自盘算着。

乐昌道：“在祭天了。傩戏就快开始了，上京最灵验的天师要为大雍祈福消灾，祈求天神保佑湘水疫病赶紧结束。”

因湘水疫病经久不消，万民皆以是瘟神发怒，降祸于人间。而大雍万民崇尚鬼神，祭五帝，祀诸神，烧香祭祖，求卦问卜，尤以弘元帝登基后最盛。