为安定民心，弘元帝遂下旨，于端午拜神祭祖之际在宫中设祭，以悦神祈福，消除邪祟。

乐昌欲走，身后之人却停住脚步，一动不动。

手上的湿濡粘腻感总算让她察觉到身后人的异常之处。

她转身，盯着正抱着木匣，指尖泛白的陆银华，歪头疑惑道：“怎么了？你身子还有不适？”

陆银华摇了摇头，沉了一口气，似下定某种决心般，嘴角勾起一抹笑，道：“殿下，我想请见皇后娘娘。”

*

举行祭天大典的大殿前黄钟大吕之音不绝于耳，锣鼓喧天，各处弥漫着香蒲香兰的气息和符纸的灰味。

祭台下站满文武百官，乌压压一片，个个神情肃穆。

此时弘元帝李璨洄与皇后王圩立于祭祀天地大鼎前，焚香献酒。

一旁礼官齐声高唱道：“呜呼！天子祭天！”

弘元帝持黄诏，高声唱道：“皇皇上天，昭临下土。惟天惠民，奉天辟壤。愿昭阴阳不测之神明，以示彰表无私之满腔。吾等衣华夏服章，法始祖规制，以祀昊天。祈湘水病疫消，愿大雍风调雨顺，无灾无殃，国家昌盛，天下大同。敬请昊天上帝，皇天后土据此为证，大雍天子李璨洄敬拜于洪武大殿。”

祭词唱完，三牲、玉璧、玉圭、锦帛等祭品皆投于鼎中，于生刍之上，弘元帝接过礼官恭呈来的火把，将生刍点燃。

霎时间，鼎中腾起烈烈火光，烟火升腾，似于乌金争辉。

祭天结束，帝后二人回到御座前。

不曾想，皇后头疾发作，疼痛难耐，于是弘元帝命内侍扶皇后于偏殿休息。

站在远处观望的陆银华与乐昌二人见状，纷纷转向偏殿。

而届时，祭台下的领头天师头戴黄金目的方相氏面具，身着玄衣朱裳，迈着疾步入内，披着熊皮，持戈扬盾，头装弓弩，手脚并用，作野兽姿态声绝于上天。十二神兽行恐吓之态，或奔或伏击，驱赶瘟神。

四方站着朱雀、玄武、青龙、白虎四大神兽。

带假面的隶人随行，手持法器，厉声呼唤神明，鼓角之声不绝于耳。

在乐昌的带领下，陆银华毫无阻碍地穿过层层守卫，来到偏殿请见皇后。在经过祭坛侧时，她匆匆扫了眼众人，若有所思般紧闭双唇。

入殿时，乐昌脚步顿了顿，若有所思地望着陆银华：“为什么非得这个时候给母后看画？”

“自然是想得娘娘夸奖，得赏赐呀！宫里的物件可是外面花千金都买不到的。”陆银华答道。

“好吧，暂且信你，赏赐要分我五成。你若是骗我的话，你就等着帮我抄书！十本！”随后乐昌比划了一下，恶狠狠地咬牙，耸了耸鼻子，装出恶狠狠样。

陆银华笑了，点了点头。

二人入殿走近，此时宫娥正揉着皇后额角，皇后正皱着眉闭目养神。

见此情形，乐昌便猜到是皇后头疾发作，心中升起担忧，拎起裙摆疾步上前。

“母后，您头疾又犯了。”

皇后常年苦于头疾，近些时日总有记忆似有衰退的征兆，而太医令却病症束手无策。

听见乐昌的说话声，皇后睁开眼，伸手引得乐昌坐于身侧，余光瞥见跟在其后跟着一着草青色衣衫的少女，略带疑惑道：“这孩子是？”

乐昌答道：“她是女儿从前的伴读，礼部侍郎陆时敏的长女，陆银华。上元节宫宴才见过的，您不记得了？”

皇后捏了捏太阳穴，凤眸微闭，似是在思索回忆。

见状，陆银华行跪拜礼磕头：“礼部侍郎陆时敏之女陆银华，拜见皇后娘娘，愿娘娘福泽绵长，万寿无疆。”

立在皇后身前的嬷嬷也俯身低声道：“上元宫宴上有个穿桃粉色披风的孩子，拿出了一堆绢花做的发钗送给殿下，殿下又拿出两朵最好看的送给娘娘。在官员的女眷献得画作中，娘娘还曾夸奖过这个孩子作的画。”

在嬷嬷的提醒下，皇后似乎才想起有这么一个人，玉指轻点着额角：“是有这么个孩子，是个聪明孩子，一手水墨丹青倒是不错。别跪着了，起来吧。”

乐昌正愁找不到如何理由解释为何带陆银华入殿，听着母后这么一说，眸光微动，搂住皇后的手臂，亲昵地贴近撒娇。

“是呀，最是擅长水墨丹青了。华儿送给儿臣一副清池月荷图，我见着甚好，迫不及待想同母后赏画，讨母后高兴，就将她带来了。”说完急忙招手让陆银华上前。

皇后轻捏着乐昌的鼻子，宠溺道：“既然乐昌都说好，那母后也看看。”转头对着跪在地上的陆银华道，“孩子起来吧。”

陆银华得言起身，低头走近将怀中长匣交于嬷嬷。

嬷嬷打开黑漆木匣，取出画卷，与宫娥一同将其在皇后面前徐徐展开。

皇后抬首观之。

画卷上月色荷花散着微微光华，随风摇曳，跃然纸上。

皇后收紧的面容舒展了些，微笑首肯：“确实好。孩子师从何人？孩子，本宫要赏你，可有要什么？”

然而几人在赏画之际，陆银华无暇顾及旁人在谈论何事，只一心一意暗自观察着偏殿内的布景，看到一处偏阁。

乐昌见陆银华望着他处，迟迟不做声，心中起疑。起身走到她身边，把手搭在她肩头了一下，在耳边嘟囔着：“在想什么？母后在问你老师是谁？还有母后要赏你。怎么，要得赏赐了，还磨磨唧唧的？不想玩啦？你这一天怎么都奇奇怪怪的。”

陆银华被吓得一个激灵，瞬间回神。

见她心不在焉的，乐昌正欲再说，远处传来礼官高声“礼成——”打断话语。

鼓声阵阵，击镈声响彻天地，以通神灵。

这是礼成的信号！悦神结束，陆银华顿觉来不及了！

得快一点让皇后入偏阁才行。