唐砚青心头一颤。她想起柳烬身上的甜香。

“然后呢？”她往下问。

“娘娘请我喝了杯茶，从一颗琉璃珠子里头，让我看了我的前世。”老人摊开右手手掌，掌心贯穿一道淡红色的胎记。“我前世是个屠夫，这是握刀留下的印子。我当年杀生无数，如今在人间受苦，不过是还从前的债……跟我儿子一样。”

“狐仙娘娘说，我儿子的赌债，是由他自己的贪念导致的，娘娘只能帮他还上一半，剩下一半，要看他自己的造化。娘娘让我回家，砸开青砖，就能还债。我眨了眨眼，周围的一切都消失了，我躺在床上，只是做了一场梦。”

“我从床上跳起来，砸断这块砖，里头竟然嵌着一根金条！卖掉金条的钱，不多不少，正好能还一半的债。可惜啊……”

初夏的风穿堂而过，吹起老人的叹息。

“可惜卖掉金条的那天，我儿子把我打了一顿，把钱抢走，又拿去赌了。这次，他欠下的债，真的再也还不上了。从那天起，他就再也没有回家。这么多年，是死是活，我也不知道了。”

唐砚青看见老人眼中摇晃的泪花。

“那你后来，还见到过狐仙娘娘吗？”唐砚青问。

老人苦笑一声，用手背拭去泪水。“娘娘好心帮我，我却养了这么个不孝的儿子，哪里还有脸面见她。”

她们离开时，老人点起一炷香，跪在狐仙庙的青砖前，恭恭敬敬地磕了三个响头。

接下来的大半天，唐砚青带着陆小葵，又走访了烂尾楼附近的好几个城中村，收集了不少关于狐仙娘娘的传闻。

人们都说她扶危济困，有求必应。

故事中的狐仙形象也大都相似，要么是一个艳如桃李的年轻女人，要么是一位苍颜白发的老妪。

回客栈的路上，陆小葵趴在唐砚青耳边，大声问她：“师姐，你说这个狐仙，真有这么灵吗？”

“我不知道。”唐砚青不喜欢一边骑车一边说话。

“我总觉得怪怪的，好像哪里不太对劲！”陆小葵又喊。

唐砚青也隐约感觉有些不安。

她仿佛正在接近某个庞大的秘密。所有故事都是破碎的浮冰，但浮冰之下的事物，尚未露出真容。

唐砚青暂时还不想分享自己的体会，只是拧下油门，汇入晚高峰的车流。

柳烬正在院子里收晒好的被单。

夕阳斜切进天井，错落的光影中，她垫脚去摸那些宽阔布料的边缘。风压住旗袍的格纹绸面，贴紧她的后腰，弧线纤细而柔软。

“柳姨，我帮你吧。”唐砚青走过去。

柳烬把雪堆似的被单交到她怀里，发丝从她唇角蹭过。

刹那间，唐砚青被熟悉的香气淹没。

貌若天仙的女子，桂花的香气，十年如一日的脸……

唐砚青一时有些恍神。

如果柳烬，就是故事里的那个人……

柳烬扯下最后一张被单，停在她跟前。“怎么了，阿青？”

迎上女人的视线，唐砚青在心里摇了摇头。不，不可能的。

世界上绝不可能有这样的事，只是些夸大其词，牵强附会的故事。

只是巧合而已。

唐砚青整理好情绪，尽量平静地开口：“这些被单要放到哪儿？”

顾婆婆今天做了三鲜暖锅，放了满锅蛋饺和鱼片。

陆小葵又吵着要喝梅子酿，嘴一碰到酒杯，就彻底没了遮拦，将今天听到的那些怪力乱神的轶闻，全都添油加醋地讲了一遍。

高汤在砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡泡。

柳烬一边给唐砚青夹菜，一边听陆小葵吹牛，末了，只是淡然微笑：“故事虽好，也只能信上一半。”

“为什么呀？”陆小葵不解。“我听他们都说得有鼻子有眼的，不像是骗人。尤其是那个住在烂尾楼的老头，现在家里还供着从狐仙庙捡的砖头呢。”

柳烬搁下筷子，替陆小葵添酒。

“人生短暂一世，生老病死，太多苦要尝。偶尔有一件称心如愿的事，也不必归功于哪个神仙。若真有百灵百验的神仙，岂不是这人间百姓，个个都长生不老，心想事成？”

陆小葵老成地叹气。“柳姨说得也对，那天上的神仙，真要管80亿人的烦恼，早就累死了！”

“你呢，柳姨？”唐砚青想起另一件事。“你不是说，你也去过狐仙庙么。”

柳烬的手轻轻一顿，将酒壶放回桌面。

气氛又有些微妙的古怪。

“哎哟，这有什么好讲的，都是多少年前的事情了。汤快煮干了，我去加点汤。你们还想吃点什么菜吗？”

顾婆婆不知为何开始打岔，故意将锅碗弄出叮铃哐啷的噪音，似乎并不想让柳烬提起这段往事。

“没事，你忙吧，我给她们讲。”

隔着缥缈升腾的蒸汽，唐砚青看见柳烬的视线向下垂落。头顶那盏老式吊灯，在她眉骨上晕开温润柔光。

柳烬徐徐开口，每一个字都残忍得近乎锋利。

“我年轻的时候，有一个很在意的人。兜兜转转许多年，却总是无法如愿以偿。听人说，那狐仙灵验得很，我去求了几回，什么仪式都做了，可惜一点用也没有。”

“诶？”陆小葵很吃惊的样子。“柳姨你这么漂亮，怎么会有人不喜欢你！”

柳烬又轻轻笑。

“人世间的因果，千端万绪，并非两个人情投意合，就一定能善始善终。”

她陷在回忆中的神色，半是怀念，半是惋惜，仿佛那个最终没能和她相伴的人，此时此刻，依然在她心头温存。

唐砚青听得喉咙发紧，兴味索然。