“为何要诬陷我？”

“奴婢哪有胆子敢诬陷将军？”阿丛立马反驳道，样子倒不像是说谎。

“那你说说玉佩是什么样的？”

“两条鱼还有一朵莲花。”阿丛见应如是手中拿着的玉佩，立马指认道，“就是这块。”

应如是将玉佩放在她手中：“确定吗？”

阿丛的语气极为肯定：“没错。”

话音刚落，几乎所有人的目光都集中在她身上，带着审视的意味。

阿丛也意识到了不对，结巴地反问道：“怎么了？”

“大胆婢子，竟然公然作伪，你当大理寺是何处，容得你这般放肆？”薛茗怒斥道。

阿丛一脸茫然，显然还不知道自己哪里漏了马脚。

“你再看看这块玉佩。”应如是取来另一块。

两块相似的玉佩摆在她眼前，她瞬间傻了眼。

“你刚刚指认的玉佩一直在我这里。”应如是见她神情逐渐颓丧，继续说道，“两块玉佩不仔细看确实看不出差别，但在凶手家中搜出的那块玉佩是双鱼戏莲配，而我随身佩戴的这块是双鱼莲纹配，一个是莲花居于其间，另一个则是莲花将两条鱼包住。”

阿丛哑口无言，但应如是并未就此放过她。

“就算这块玉佩真被谁偷了去，作为我‘教唆杀人’的罪证，我依旧有理可辩。”应如是的语气陡然变冷，“阿丛，你也太不了解我了，或者说你背后之人也太小看我了。我入京之时并未携带任何佩饰，府内一应物件全是蒋管家负责采办的，包括这块玉佩。像玉佩这类东西多半是从东市的玲珑阁购来的，虽然看着精美华贵，但并非孤品。”

说到此处，应如是转身看向三人：“大人若是不信，可传唤玲珑阁的李掌柜前来一问。”

阿丛身子一歪，眼中彻底失去了光彩。

“说吧，是谁让你作证的？”应如是厉声问道。

阿丛脸上忽然露出一丝诡异的笑容，应如是心中暗叫不好，还没来得及上前阻止，就见一股黑血从她的嘴边蜿蜒而下。

“快传大夫！”应如是急忙抱住她倾倒的身体，用手指抠进她的嘴里，试图将药丸取出来。

然而，阿丛却转头避开她的手，一把揪着她的衣领，一边流着泪，一边凑到她耳边断断续续地说着，“对不起，将军，奴婢也是没有办法，这般死了也好……”

话还没说完，她忽然睁大双眼，抓挠了几下脖子后便没了气。突如其来的变故让在场所有人都愕然不已，最后只能安排仵作前来验尸。

应如是低着头，没人能看到她此刻的神情，只是一双手攥得很紧，隐隐沁出了血痕。

“大人，事已至此，不知我的嫌疑是否已经洗清？” 应如是的语气是一反常态的平静，平静得令人窒息。如同置于炭炉上的水，先时不惊，但顷刻鼎沸。

堂上三人商讨了片刻，最后由御史中丞宣读了审判结果。结果是显而易见的：证据不足，应如是不能被定罪。

只是折腾了这么久，幕后之人依旧藏于暗处，未显露半分。

案子审完后，人潮退去，最后只剩下应如是和江若微两人。

江若微犹豫了片刻，还是忍不住喊了声“应将军”。

“江小姐大恩，在下感激不尽。”应如是躬身一拜。

“你这是做什么？”江若微有些着急，“将军的救命之恩还未曾报答，如今将军有难，妾岂能坐视不管？不过举手之劳，将军万不可行如此大礼。”

“还请江小姐保重自身，不要再为我冒险了。”应如是的话语中透着一丝淡漠。

经历过董维自杀的、阿丛服毒后，她才终于看清：在这个权势大过天的世道，无权无势的小人物只能如同蝼蚁般苟活着，一不小心便会被碾死。

她本想利用江若微接近江府调查母亲之死，但现在的她可能做不到了。

江若微的眼眶瞬间红了，一脸的不可置信，满腔的委屈化作盈盈泪水倔强地不肯流下。

应如是别过头去，只当没看见，出了大理寺。

大理寺外，刘舞起已经等候多时，一见到应如是出现，便立马迎了上去。

“没事吧？他们没有为难你吧……”刘舞起又开始念叨。

应如是现在没心思听她说这些，应付了几句便朝着明心走去。

明心停在一辆马车旁也在等人 ，但目光一直萦绕在应如是的身上。

“这次的事情，多谢。”应如是拱手道谢，“还请将江姑娘好生送回去。”

江若微就在她身后不远处，听到这句话后越发难过，心碎的样子连刘舞起都不忍再看。

应如是仿佛失了魂，一个人走向繁华的街道，来来往往的人从她身边经过，皆如虚幻的泡影般，让她看不真切。

寒意不知从何而来，瞬间传遍全身，让她不住地颤抖起来。过了很久，她才意识到这是早已被她遗忘的恐惧——

相比战场上的刀剑无情、九死一生，这种杀人无形的阴谋诡计更让人如坠冰窟。