应如是回到府中做的第一件事便是去寻找阿丛的住处，据蒋管家所说，府里的下人们都住在同一个院子里，中间以一墙隔开，南边是婢女的住所，北边是厮役的住所。

一床灰色褥被、几件针脚齐整的衣服便是阿丛全部的家当。

应如是依照阿丛临终所言，顺利找到床头的暗格，里面藏有一幅画像、一个账本、一封书信和一些碎银。

画像上画的是两个女子依偎在花丛间巧笑倩兮，其中一人能看出是阿丛的模样，而另一个女子……

应如是的眼眸倏尔震颤不止，女子秀美的容颜清晰地映在了她的瞳孔中，而她脸上的神情也从原先的惊讶变成顿悟，所有的一切似乎都联系起来了。

另一名女子她也曾见过，在赴仙楼那晚意图“玷污”自己的女子便是她。虽然她的模样与画中的有些出入，但是嘴角的一颗痣却让人印象深刻。

应如是翻开账本，里面详细记载着这些年阿丛攒下的每一笔钱，从帮人浆洗衣物到替人挑水送炭，什么脏活累活都做过，所有的钱都是为了给姐姐赎身。

而那封信更耐人寻味，上面没有落款，纸张都已泛黄，显然不是近些时日的，上面还沾了一些可疑的水渍。

信中所述：近来一切安好。想来你我分离良久，情同陌路之人，今我已攀上高枝，非昔日燕雀可比，望山长水远，各自珍重。

“这人真是好狠的心。”刘舞起不知何时凑了过来，咋舌道。

“我看不然，这封信乍一看确实满纸薄情寡义，但是你看最后一句。”应如是指着最后几个字，“既然无情无义，何来‘珍重’二字？”

“只是一句客套话，还能当真？”刘舞起一脸不以为然。

应如是没有回答，只是：“我总觉得这封信有些奇怪，写信之人像是刻意要与阿丛断绝关系……但或许如你所说，是我想多了。”

“你是如何找到这些的？”刘舞起问道。

“阿丛死前托我将这些东西交给她姐姐。”应如是说到此处，神色又黯淡下来。

“我已经让人去大理寺将她的尸首领回来了。”刘舞起停顿了一下，小心翼翼地问道，“你可要再去看她最后一眼？”

应如是想了一会儿，最后还是摇了摇头：“逝者已矣，让她早日入土为安吧。”

刘舞起刚要离开，忽又听她问道：“明心回来了吗？”

“并没有。你怎么关心起他来了？”刘舞起疑惑地看着她。

“以他的能力，应该很快能找到阿丛的姐姐。”

赴仙楼一事后，想必江明渊不会将她留在府中。若是她还活着，这些遗物也能有个归处。

另一边，明心护送江若微回江府。一路上，江若微情绪有些低落，最后竟然低声抽泣起来，明心一边赶着车，一边听着里面的动静，本想着睁只眼闭只眼，权当不知情。

谁料，江若微忽然掀开帘子，红着眼问道：“明心公子，你和应将军关系亲近么？”

“不算亲近。”明心斟酌后答道，心中却疑惑这个大小姐为何有此一问。

“他可有心仪之人？”江若微又问。

如此直白的话语让明心挥着马鞭的手停滞了一下，他不由想起在军营里的那些时光，她是那般殷勤，态度却又是那般强硬，逼着自己做一些破戒之事。

原以为她视人如同玩物，是个品行低劣之人，后来跌下山崖，得知她女子身份后，自己忍不住在想：难道她之前做的那些都是出于爱慕之情？但是她的态度却急转而下，忽然变得冷淡疏离，让人心生困惑。

江若微见他久久不语，以为是默认了，神情更加落寞：“他真的已经心有所属了吗？怪不得刚才对我说出那番话来……”

“我并不知晓。”明心叹道，心中突然有种淡淡的惆怅感挥之不去。

没想到，这句话竟让江若微重新振作了起来。在她看来，只要一切未有定论，她就还有机会。

三司推事的结果当日便呈给了天子，天子除了对应如是予以安抚之外，还答应了她的一个请求，即让她参与到案件的调查中来。

照她的话说就是：既然有人想要栽赃陷害，那她便奉陪到底，看看这幕后之人究竟是谁。

这个要求合情合理，天子欣然同意，但是薛茗却对此颇有微词。

同样不快的还有江明渊，在得知应如是离开大理寺后，他气得掀了桌，砸坏了府中好些东西。

下人们战战兢兢不敢吱声，就连前来传信的小厮都犹豫着要不要进去禀报，所以江明渊收到香铺传信之时，已经临近约定的时辰。

他匆匆赶到香铺，见贵人已在屋里等着了。

屋内的气氛压抑得让人喘不过气来，满室的熏香又让人飘然欲醉，江明渊不得不提起万分精神应对即将来临的暴风雨。

等到汗水流进眼中模糊了视线，里面的人才终于开口：“江大人事情办得真不错啊！”

“是下官轻敌了，还望贵人再给一个机会。”江明渊卑微地乞求道。

他知道办事不利的下场，心中极为不安，只希望贵人能够看在往日的情面上网开一面，饶恕自己这一次。

“你想如何收尾？”里面的人问道。

江明渊立马答道：“下官会处理掉与此事有关的所有人，绝不留下后患。”

“去吧，别再让我失望了。”

应如是接下来的几天都待在大理寺中，就现在的情况来看，虽然凶手已经确定，但其中依旧有很多谜题未解开，比如：诱使他犯案的幕后之人是谁？何大勇畏光，白天几乎无法在外行走，他是如何找到那些孩童，又是如何将尸体运出城外的？

谢庭舒将迄今为止与案件有关的所有卷宗都交予他翻阅，自己则是从旁协助，满足他的一切要求。

虽然那天她没有参与三司推事，但从旁人口中听说了应如是以一敌三的英勇事迹，加上之前的种种，她越发对应如是感到好奇——

敏锐的洞察力、细致的分析以及合理的判断，是掌治刑狱断案必须具备的良好品质，缺一不可，而他三者兼具，是个难得一见的天才。

在他的身上，总能看到一些故人之姿。可他偏偏是个上阵杀敌的武将，不知该说是暴殄天物还是能者多劳？

谢庭舒正是唏嘘不已之时，应如是终于发现了一些端倪。

“何大勇的死因是剧烈撞击导致的头骨碎裂。”应如是拿着仵作的验尸单说着。

“不错，尸体我也看过，整个脸都撞烂了。”谢庭舒回忆起他的死状，忍不住哆嗦了一下。

“疑点在此。”应如是忽然看向她问道，“你觉得他是怎么死的？”

“除了撞墙，还能有其他死法吗？”谢庭舒反问。

“大理寺狱的牢房不过一丈见方，一次性撞死的可能性不大。”应如是起身走至墙角，“若想要撞死，唯有多次连续的撞击，像这样。”

在谢庭舒的一声疾呼中，她作势要往墙上撞去，堪堪停在了距离墙面一寸的距离。