应如是终于松了口气，转而说起正事：“其实刚好有一事想请你指教。”

于是，应如是将重开迎春宴的想法告知于他。

“其实迎春宴多年不开不仅仅是因为当年之事，主因还是党派之争。”沈清识说道。

“愿闻其详。”

“你应该知道迎春宴不单单是个宴席吧！”沈清识解释道，“王孙贵女只要在迎春宴上看对眼，便可央求一道赐婚旨意。这某种意义上跨过了父母之命、媒妁之言，即便是对家也可结为亲家。”

应如是没想到竟然还有这样的内情，一下子就明白过来：“原来如此，因而那些参与党争之官员不会任由子女坏了规矩。”

“若想重开此宴，怕是比登天还难。”沈清识叹道。

二人一时无话，应如是沉思许久确实寻不到一个好法子，索性坐下与他一同饮茶：“你今日前来，不会只是兴师问罪吧？”

“差点忘了正事。” 沈清识搁下茶杯正色道，“章廷之你可还记得？”

应如是不确定地问道：“那个安远伯之子？”

“他是童谣案的主谋，就是他逼迫董维去做那些事的。多亏了他，我才能找到所有涉事荫生。”沈清识解释。

“我与他未曾谋面，他为何要陷害我？”应如是说完便反应过来，“难道他也是受人指使？”

“我也是这般想的。像他这般纨绔子弟，只敢仰仗家族权势作威作福，像陷害朝廷命官这种事，他没这个胆子去做，恐怕他的背后另有其人……但他口风很紧，只承认自己威逼利诱董维，不愿再言其他。”

“之前我就猜想这一系列之事与党争有关，如今虽不能断定……”

她的话还没说完，便听到沈清识的声音传来：“我相信你的直觉。”

应如是一脸欣慰：“其实，我现在已经有了怀疑对象，只是苦于没有证据。”

紧接着，她将花娘之事细细说来，见沈清识有些出神，不由出声唤他。

沈清识回过神后继续说道：“这几天我还去查了章廷之的家族底细。其父章士楠是正四品安远伯，但并非世袭。他曾是前镇南将军莫崇澍的斥候，当年因告发莫崇澍通敌叛国受到圣上嘉奖，因而加官晋爵，成了现在的安远伯。”

“你是说章士楠与莫将军一案有牵连？”应如是讶异道。

“莫将军的案子我知道的并不多，但从结果来看，章士楠显然是最大的受益者，他在此案中一定起到了举足轻重的作用。”沈清识不无遗憾道，“可惜具体的案情只能通过刑部的卷宗得知。”

“我曾在莫将军手下待过一段时间，对他的为人也知晓一二，依我看，当年之事应该另有隐情。”应如是说完，思绪便飘回到了八年前。

那时，她刚入军中，是莫将军麾下的一名无名小卒。那一年，南北两国战事吃紧，一次大战后北商战败，莫将军带领残部退至山林藏匿。南庆的士兵连夜搜山，势要将北商主力剿灭干净。

如此危急之时，莫将军当机立断，不顾自身安危，亲率一个赴死小队将敌军引至水草丰茂之处，然后放火烧山。

为了保全大部分人，莫将军差点随敌军葬身火海，如此忠肝义胆之人怎会通敌叛国？

见应如是许久不语，沈清识问道：“你在想什么？”

“没什么，莫将军的事我们之后再议。”应如是扶额道。

“你也别太忧心了，我们再想想其他法子。”沈清识知她心中烦忧，劝慰道。

“郑丞相此人，你了解多少？”应如是沉吟了片刻，“既然皇后陛下那边无从入手，或许可以换个人。”

“我和他并无私交，对他的了解可能和你差不多。”沈清识言道，“此人并非奸恶之徒，只是生性古怪，与他关系尚可的官员都屈指可数，想要与他打交道，怕是不易。”

“这些我都知道。”应如是回想起他那张难辨喜怒的脸顿觉头痛，“难道他就没有什么喜好吗？”

二人不约而同沉思了一会儿，直到沈清识忽然提到一点：“喜好倒是不明，但他厌恶的人我却知道一个。”

应如是一脸希冀地听他继续说下去：“这么多年来，唯一一个为他厌弃之人就是江明渊。”

“他们之间有何过节？”

“具体我也不清楚，我入朝后曾听到他们二人不睦的传言。”

“或许这是个突破口。俗话说的好，敌人的敌人可以成为朋友。”应如是眼睛一亮，像是有了主意。