另一处宫门，登闻鼓被隆隆敲响。边鹤放下鼓锤，面向宫门跪下，他身后，跪着黄金台在京所有管事、掌柜，边鹤大喊：“太子污蔑忠良、滥用私刑、私造兵器、蓄养私兵，请圣上诛奸佞，护忠良！”

不远处，一个锦衣女子跳下马车，来到边鹤身边跪下：“臣妹参太子混淆宗室血脉，罪不容诛，请陛下明察。”

周围议论声传来：“那可是陛下一母同胞最小的妹妹荣华大长公主。”“太子混淆宗室血脉是什么意思？”

一声尖利的“且慢”打断了太子的动作，大太监从宫门中走出来，仿佛没有看到一地狼籍，气定神闲道：“传圣上口谕：着太子、睿王觐见。”

太子和晏礼弯腰行礼，太子甩袖便走，晏礼一把抱起吴铭，把他送上了一边的马车。晏礼笑着说：“地上湿冷，你换件衣服，等着我。”

大雨倾盆，上书房跪了一地的人，皇帝摔了杯子，看来看去，选择先向妹妹发难：“荣华，民间都晓得家丑不外扬，怎么宗室有了丑事反倒可以四处张扬了？”

荣华大长公主行礼如仪：“皇兄明鉴，此事母后在世时就曾提醒陛下早做决断，陛下拖沓至今，尾大不掉，如今太子在宫门外大闹一场，世人皆传是陛下嫉贤妒能，此时再不断尾求生，只怕民怨沸腾，迟则生变。”

皇帝走到荣华面前：“朕倒不知你有此等口才。罢了，你回去吧，朕今天就了结此事了。”

荣华行了礼告退。

太子见状，膝行至皇帝脚下，抱着皇帝的腿大哭：“儿臣没有，儿臣一心为父皇办事，父皇不是最喜欢儿臣了吗？父皇送给儿臣的拨浪鼓，儿臣还时时拿着呐。”

皇帝叹了口气：“晏戎，你块三十岁了，早过了玩拨浪鼓的年纪了。当初你母妃自西戎和亲而来，朕也没想到，她竟生了朕的长子。也是朕糊涂，在她去后竟然又把你抱给了皇后抚养，以至于混淆了嫡长。也的确是朕一直纵容你，才养大了你的野心。而今，是该纠正这些错误了。”

太子听出了皇帝的意思，哭道：“所以，儿臣就是父皇的一条狗，就该任父皇召之即来挥之即去是吗？这二十多年，儿臣一直自己骗自己，父皇是爱儿臣的。可儿臣终究是骗不过自己了，今日，儿臣就将这个拨浪鼓和儿臣的性命一起还给父皇。”

太子说完，将拨浪鼓往地上一掷，就往殿外跑去，抽出门口禁军的佩剑，跑到雨里，抹了脖子。尸体很快被抬了下去，雨水冲刷着血迹，什么都没留下。

众人面露不忍，皇帝看向晏礼：“你闹这一通，还有别的事吧？”

晏礼跪地行礼：“儿臣想请父皇见个人。”

雨渐渐停了，晏礼亲自将吴铭一路推进了上书房，晏礼才发现，宫内的门槛好多，多到连吴铭都发出了叹息，宫里的台阶好高，高得让四名太监都快要脱力。皇宫真不是什么好地方，晏礼想。

进了上书房，晏礼要扶吴铭跪拜皇帝，刚喝完一口茶的皇帝竟然惊叫出声：“淡月影？”

两个年轻人停下了动作，转头去看皇帝。皇帝反应过来，挥了挥手：“别麻烦了，没什么好跪的。”

晏礼从善如流，立刻扶吴铭做好，还替顺手他理了理衣摆。

皇帝见不得自己儿子的傻样，转向吴铭：“我该叫你吴铭，还是褚钦？”

吴铭面色不变：“我即是吴铭，也是褚钦，更是蒙冤八年的八万褚家军。”

看着吴铭举起手上破烂的褚家军军旗，皇帝脸上有些挂不住：“你想说什么？”

“臣今日只想要一个答案，废太子污蔑褚钦通敌叛国，毒杀我褚家军全军军官，解散普通士卒，期间反抗被杀者也有万人，这些，是不是陛下授意的？”

皇帝显得有些疲惫：“你心里已有答案，又何必再问？”

吴铭有些气愤：“我靖宁侯府忠君爱国，我褚家军匡扶社稷，谁人不知，谁人不晓，陛下的忌惮从何而来？”

皇帝更加气愤：“边民只知褚家军，不知天子，人人尽道褚钦乃社稷功臣，只要你想反，天下立刻就会响应，有这样一个人在，哪个皇帝睡得着？从古至今，皆是如此！”

两行泪水从吴铭脸上滑落，他哭父母的牺牲，哭褚家军的覆灭，哭自己残了的双腿废了的武功，他哭这一切都只因一个帝王的一己之私，他抬起头，看向逐渐年迈的帝王，问：“向来如此，便是对的吗？”他质问：“臣问陛下，向来如此，便是对的吗？”

皇帝拍案而起：“朕是皇帝，大云是朕的天下，朕说什么是对的，他就是对的。”

吴铭怒气上涌：“没有群臣，你是什么皇帝？没有万民，你哪来的天下？”

几十名臣工鱼贯而入，他们中有服紫的户部、吏部尚书，有穿红色朝服的中品官吏，有也有穿绿衣的皇帝没怎么见过面的各部底层官吏，他们跪倒在上书房的地面上，跪在最前面的，是浑身染血的睿王晏礼，他们同道：“请陛下重审旧案，还褚家军公道！”

皇帝指着吴铭：“好个褚钦，都这样了，还能勾结上朕的皇子、朕的臣工，一起逼迫朕。”