听到宋蓁提起赵彤，棠梨的脸上才有了变化。

他缓缓抬起右手，五指张开，挡住从铁窗渗入的浑浊光线，斑驳的光影中，他似乎又看见了那张魂牵梦萦的脸。

她会怎么想自己呢？

定会后悔当初相识吧。

棠梨这副似笑非笑的模样让宋蓁彻底失去了耐心，人证物证俱在，即便他死咬着不肯供出幕后主使也无妨。

这背后的牵连，她自会查个水落石出。

“宋千。”宋蓁头也不回地唤道，“传令下去，明日——”

“大人！”棠梨突然扑到牢门前，他张了张嘴，却终究什么也没说，只是颓然跪倒在地。

公堂之上，棠梨出人意料地供认了全部罪行。县令锒铛入狱，数名共犯相继落网，这场风波看似尘埃落定。

“蓁姐，这两天辛苦了。”张子桦揉着惺忪睡眼迎上来，“姐夫亲自下厨准备了一桌好菜，正在客栈等您呢。”

宋千斜睨着哈欠连天的少年：“怕是你自己馋了吧？”

“我才没有！”

回到客栈时，最先映入眼帘的是陈灼憔悴的容颜。

这些日子他跟着担惊受怕，眼下都泛着淡淡的青影。

宋蓁心头一软，轻轻扶住他单薄的肩膀：“事情都了结了，你先去歇着吧。”

待宋蓁与张璇等人的身影消失在回廊尽头，陈灼眼底的落寞再难掩饰。

他攥紧手中的丝帕，独自坐在精心布置的膳桌前，执筷的手微微发颤，一口一口的慢慢吃着桌上的食物。

“郎君忙活半日。”贴身小厮忍不住出声，“为何不留住大人？”

“噤声。”

陈灼何尝不想让妻主留下？

可他知道，虽然主犯伏诛，后续还有诸多公务需要宋蓁处置，作为正君，他绝不能在这时候使性子，让宋蓁为难。

陈灼夹起一块已经凉透的芙蓉糕，就着未说出口的牵挂，慢慢咽下满腹心事。

“我们商议要事，你一个男子跟来作甚？”张璇拧着眉头，对执意跟来的弟弟厉声呵斥。

“漠北儿郎从不受这些虚礼约束！”少年倔强地扬起下巴，眼底闪着不服输的光。

宋蓁见姐弟二人剑拔弩张，适时温声劝解：“张娘子不必拘礼。在座皆是自家人，小郎君愿意留下，倒是我们的荣幸。”

张简闻言悄悄抬眼，正对上宋蓁含笑的眸子。

女子眉目如画，一袭青衫更衬得气质清雅。他忽然想起母亲常说的话，“我儿要嫁，当嫁世间最英勇的女子。”

此刻他望着宋蓁从容的模样，只觉得眼前人分明就是母亲口中的巾帼英雄。

不仅能在公堂之上明察秋毫，谈笑间也显睿智豁达。

更重要的是——

她可是他的救命恩人！

书上说，天赐良缘总是会以救命之恩的形式出现的。

少年不自觉地攥紧了衣袖，心头涌起难以言说的悸动。

我的天赐良缘到了！

饭后，张璇与宋蓁仍在商议漠北要务。

张简坐在一旁，指尖无意识地绞着衣角，目光时不时地往宋蓁身上飘去。每当他想开口说些什么，却又被姐姐严厉的眼神逼退，只得悻悻地抿紧嘴唇。

待到众人起身告辞时，张简这反常的举动并未引起旁人注意，唯独张子桦将一切尽收眼底。

这位惯常在风月场中游走的纨绔子弟，最擅长的就是捕捉这些微妙情愫。

“张简弟弟…”张子桦借着告别的空档，悄无声息地凑到少年身边，压低声音道：“莫不是对我们蓁姐…动了心思？”

“啊！？”

这突如其来的问话犹如惊雷，吓得张简一个激灵，手中的帕子都飞了出去。

他慌乱地想要辩解，却更显手足无措。

这动静引得宋蓁等人回头张望，只见张简满脸通红地僵在原地，而张子桦则一脸无辜地耸耸肩——

她不过是说了句大实话罢了。

她又没说错。

当然，这边的小插曲并未惊动正在交谈的宋蓁等人，她们很快又转回身去。

张子桦眼波流转，忽又压低声音促狭道：“这事…姐夫可知道？”

“姐夫？”张简茫然抬头，眼底满是困惑。

这下轮到张子桦瞠目结舌：“姐夫那般——”张子桦顿了顿，压低声音，“你竟不知？”

她难以置信地打量着眼前单纯的少年。

陈灼那般风华绝代的人物，便是静静站在那里都叫人移不开眼，这小郎君居然毫不知情？

她正要细说，旁边就响起声音，“原来那人是…”张简轻声道，话音未落，张简已经踉跄着后退了半步。

少年眼中的光彩瞬间黯淡，方才那些隐秘的心思，显得如此可笑。

张简当然知道张子桦说的是谁，有资格在宋蓁身旁有且唯一的，整个客栈，只有那人。

他原以为，只是家人，就像他与姐姐这般关系。

确实——

也是家人。