“来来来，再来十个桨手，差最后十个！”

“军爷，您看小民能行吗？”

“还有我，军爷，我也是桨手，我要价低！”

“你不错，上来，到船尾去！你不行，不是钱不钱的事，你这看着就劲儿不够，我们是大船，你换一家吧！”

码头上你推我搡，乱哄哄闹作一团。

姜鹤羽看一眼船底，被翻涌的白浪眩得眼晕，下意识收回目光。

“阿兄，你不怕吗？”

江离笑道，“如果我说怕，阿羽会笑话我么？”

“笑话什么？我就怕啊。”姜鹤羽承认得倒是爽快。

经历过海啸，已经被水淹死一次，再遇上如此湍急的水段，内心怎么可能毫无波澜。

就连往日抓住一切机会都要来甲板上透风的流民，今日也寥寥无几。

“那就回船舱去，几个时辰后我就去找你。”他安抚地拍拍她，理理袖子，起身向船尾的瞭望台走去。

船尾楼高耸，透过舷窗，隐约能看到最高处负手而立的蒋峰毅，和他身边整装待发的舵手。

上一次登上瞭望台，是在探望父亲后回程的路上。他拿着舆图，站在舵手身旁指挥航向，一抬眼，高约数十丈的水墙凭空而起，足有缸粗的桅杆瞬间被折断，生生将他砸进海里。

这一次，那个拼尽全力将他从海里拖出来的姑娘也在船上，生死攸关之事，他不能假手于人。

江离垂眸，掀起衣摆，一步步拾阶而上。

姜鹤羽目送他走远，想了想，还是带着绿萼，绕着甲板又走了一圈。

多适应适应，或许就脱敏了。

两岸绝壁高耸入云，江水被夹在峡谷之间，浩浩汤汤，奔涌而出。

曾有人在此吟“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，从白帝城前往江陵，千里之遥，只需一日，足可见江水之湍急。

只可惜，青莲居士是顺流而下，满腹豪情，而他们却得逆流而上，战战兢兢。

二百里险滩，全靠纤夫行走于两岸悬崖纤道之上，凭借人力拖船前进。

姜鹤羽朝山腰处望去，远远只能看见百十个男人错落站立，渺小得像是一块块零部件，灰扑扑的，看不清他们的脸。

春寒料峭，船上人大多穿着夹层长袍，最次者也有长袖单衣。岸上的纤夫却是上身只着坎肩短褂，下身光裸。零星几人穿着草鞋，余下皆是赤脚，踩在粗粝的碎石岸上。

“娘子，”绿萼只瞟一眼就不敢再看，小声问，“他们怎么不穿裤子？”

姜鹤羽垂眸，“裤子打湿后很沉，会消耗他们的体力。穿着湿裤子上岸，冷风一吹，也容易染上伤寒。若不是怕肩膀被磨烂，他们是宁愿连上衣也不穿的。”

后世随着科技发展，三峡纤夫这一行当，早已湮灭于历史长河。虽然她曾生活在蜀地，但上一次看见纤夫，已经是在博物馆的照片里。没想到这一次看见的，却是活生生的人。

绿萼闻言咬咬唇，心中莫名升起些悲凉。听郎君说，他们也是官奴，拉一次船，能拿到手的报酬少之又少。

“校尉——校尉！”

码头上突然传来急呼。

赵二两手拢在嘴边，对着船尾楼大喊：“没有鼓手了——”

蒋峰毅闻讯赶来，皱眉喝道：“怎么回事?”

赵二抹了把脸，面露急色，“校尉，前面几个营把鼓手都选完了，到我们这只剩一个了！”

他边说着，侧身让出身后之人。

是个身形高壮，膀大腰圆，肤色黝黑的中年妇人。

那妇人见蒋峰毅面上似有不满，也起了脾性，中气十足地吼道：“军爷可是看不上我？那您可是小瞧了！论这长湴县的鼓手，我莫三娘称第二，就没人敢称第一！前面那些没眼力的外地巴子，说什么女人不能上船指挥，那是他们狗眼不识泰山！”

赵二嘴一撇，小声嘀咕，“那你这不是把我们校尉也骂进去了么……”

蒋峰毅耳力好，抬手就给他后脑勺来上一巴掌，扇得他一个趔趄。

“莫三娘是吧？本校尉没有看不起你，只是我们这是大船，一前一后有两张鼓，你再厉害，总没有分身术吧？怎么着也至少得有两个人。”

这倒确实。莫三娘见这长官没有嫌弃她的意思，朗声一笑，“这好办，我有个徒儿在隔壁县城，半日就能赶过来！”

蒋峰毅捏着眉心，长叹口气：“不行，我们不能再耽搁时间了。”

之前在鄂州码头等了江离二人一晚，原本在中间的三营，如今已经落到最末尾了。

他扫视一眼码头上挤挤攘攘的人群，不甘心地又扬声问一遍，“还有鼓手吗？我开三倍的工钱！”

底下人面面相觑，明明心动不已，却无人敢应答。

鼓手可不像桨手，桨手只要有一把子力气，直接蛮干就行。鼓手要以鼓点为号令，指挥两岸的纤夫协力拉船，什么时候该怎样敲，都是有讲究的，是个头脑、力气和经验并重的活计，没有金刚钻，谁敢揽这个瓷器活？

“都怪一营，他们那艘船拉了七个鼓手走！”赵二气得脸发青。

“贼竖！”蒋峰毅狠狠一拳砸向栏杆，“该死的贺老狗，要那么多鼓手干甚？一人敲一天，给他遭瘟的爹哭丧吗？！”

他身后，甲板上的围过来看热闹的人也品出味来，这是出状况走不了了？