一群人窃窃私语，你一句我一句，嗡嗡响得蒋峰毅太阳穴直跳，他忍无可忍，对着码头喝道：“你们这一大帮人，真就没一个会的？”

“我会！”

人群中传来一道女声，却是来自他身后。

姜鹤羽循声望去，竟是栗娘。

“校尉大人，小民会敲鼓！”

蒋峰毅转过身，目光划过那妇人高高隆起的腹部，拳头捏紧，沉声道：“不行！”

“校尉大人，我真的会。”栗娘平日里笑嘻嘻的脸上，此刻满是郑重。

她挣脱旁边老妇人的手，穿过自觉分到两边的人群，走到蒋峰毅身前，认真道，“小民以前在南安县，就是鼓手。”

好不容易有个会的，却是个身怀六甲的年轻妇人。蒋峰毅不敢轻易下决定，一时挣扎不已，“可你……我不可能拿一整船的人来冒险！”

“校尉，”姜鹤羽眼见双方僵持不下，主动走上前，提议道，“这段路的水流还算可控，且我们还有位熟练的鼓手从旁镇守，不若让她先上手试试，不行就再想办法？”

时间不等人，得力下属也跟着说项，蒋峰毅有些动摇，“可她的肚子……”

怀孕之人禁不起折腾，他也造不起这个孽。

姜鹤羽看一眼栗娘，见她坚定点头，于是道，“属下去她身边看着，一有不对，就让她立刻指挥纤夫停下来。”

蒋峰毅环顾一周，见确实没有人再站出来，眼看日头越来越高，前面的船都已经开得快看不见船尾，他一咬牙，一闭眼，

“行！开拔！”

甲板两侧旌旗升起。

瞭望台上收到信号，江离行至最前方，沉声下令，“左舵，三。”

舵手得令，控住船逐渐靠近岸边。他们处于最核心的位置，需要将船体尽量靠近江岸，以便纤夫拉船时能更省力，但也不能太近，免得撞上暗礁。

左侧前甲板，姜鹤羽带着栗娘，停在足有成年男子臂展宽的大鼓前。确定她稳稳当当握起鼓槌，这才同跟绿萼和莫三娘一起靠到一边。

船身已经抵达合适位置，岸上的纤夫也已将纤绳背上肩头。

栗娘深吸一口气，在这一瞬间，仿佛又回到了当初与自家男人合力出船的时候。

凝神沉气，鼓槌高扬。

“驻！”

“咚咚咚咚咚咚…”左右槌交替落在鼓面，急促的鼓点一刻不歇。纤夫们下盘微沉，紧握纤绳，是蓄力。

“起！”

“咚！咚！咚！”双锤重重砸向鼓面。纤夫们身体前倾，沉声呼喝，是发力。

“收！”

“咚咚——咚咚——”两声鼓点后，间隔几息，再响两声，如此循环。纤夫们缓缓直身，长长舒气，是卸力。

“好！”莫三娘赞喝一声，朝着栗娘道，“看来你真是没扯谎，这本事，再练上几年都能赶上我了！”

栗娘背对着几人，轻轻点头，注意力始终放在岸边的纤夫身上。

莫三娘笑一声，冲着姜鹤羽拱拱手，“大人，小民也该去自己的位置上了！”

姜鹤羽拱手回礼，“劳烦了。”

江风扑面而过，稍来岸上带着蜀音的号子：

“三尺白布——嗨哟！四两麻呀——嗬嗨！脚蹬石头——嗬嗨！手刨沙呀——嗨着，光着身子——嗨哟！往上爬哟——嗨着着…”【*】

舵手、鼓手、桨手、纤夫，人们用尽全力，在天地之间却也显得如此渺小。

官船一点点往前挪动，速度甚至赶不上往日两条腿在平地上步行。

一个多时辰过去，姜鹤羽明显感觉船行得愈发慢了，就连纤夫的号子也不再高亢。

她担忧地看一眼满头大汗的鼓手，走上前，低声问，“栗娘，还能坚持吗？”

“我……”栗娘刚想说可以，却猛地眼前一黑，差点一头栽到鼓面上。

姜鹤羽和绿萼眼疾手快，忙一左一右扶住她。

鼓声才停下几个呼吸，船头这边，纤夫的节奏就已经开始乱了。

姜鹤羽当机立断，一把夺过栗娘手中的鼓槌，“你来指挥，我来敲！”

栗娘也不磨叽，靠在绿萼肩上喘了口气，看向岸上纤夫，确定好状况，扬声道：“收——驻——驻——起——”

鼓声响起。

纤道上，原本凌乱的步伐又被统一起来。纤夫们手脚并用，扒着岩石继续向前。

江离向下看去，只能瞧见一抹昂扬的背影，青色的官袍衣摆飞扬，猎猎作响。