“阿簪，味道何如？合不合口？”

“阿簪，铺子里的伙计嘱咐过，这莲子糕不能进久放的，你快些吃了罢，下次我再去莲心斋买些回来便是。”

······

“莞儿，你这个小没良心的，究竟是想念我，还是想念我做的莲子糕？”

“莞姐姐，这莲子糕，用的可是今年头一茬的莲子，母亲一定要等到你来了才开始做。”

“莞儿，此次你就多待些日子，我天天给你做莲子糕。”

“莞姐姐，我的那份莲子糕让给你吃，你就应下母亲的话，行不行？”

······

上年，她去了姑母家。姑母百般怜爱，拉着她私下说了许久的话，话里话外不外乎是想要给她定一门亲事。

然而，父亲的性子从来都是说一不二的。她颇为中意姑母选的亲事，犹豫几番，又狠心给推搪了。

姑母虽然极是疼她，但姑父生意上的许多事，皆与父亲有来往。她不愿姑母一家子为难，况且，她与他们相处甚欢，不比在自己家中那般要处处克己复礼。

表妹待她更是亲热，有时还故意在姑母面前吃味打趣，说她才姑母的亲闺女。

姑母闻言，顺势挽住她的臂膊，戳了戳表妹的额角，笑道那就叫她阿簪好了，并解释这原本是给表妹取的乳名，只不过后来改了而已。

“娘，既然如此，为何不让莞姐姐嫁与阿兄，如此莞姐姐就真正成了我们家的人，也可以长住我们家了。”

“二丫头，休得胡说！”姑母斥道。

表妹被姑母的疾言厉色吓住了，瘪着嘴欲哭不敢哭的。

她忙假意赶上去要撕表妹的嘴，将表妹拉出屋子。

那次，她不知姑母为何会勃然作色。不过，她对表兄向来只有兄妹之情，心底里也并不愿嫁给表兄。

可自此，她暗暗喜欢上了“阿簪”这个乳名，好像她真成了姑母的亲闺女一般。

亲戚再好终究是亲戚，也没道理在亲戚家久住的。姑父姑母见她要回去，苦劝不住，便照例装了几车子特产，让她携带回府，又暗暗给她一大包银票。

归家的途中，她无意间偷听到——随行的仆从与她的侍女合计着，要将她卖给一商贾做妾。

她以为自己听岔了，意欲上前去问个清楚，然后狠狠训斥他们。就在抬脚的刹那，一阵冷风刮来，令她倏地清醒。

无风不起浪，事出必有因。她决定佯装不知，先俟机脱身再计较余事。

次日，她便称身体不适，支使部分人去延医抓药，又把侍女使唤得团团转。忙乱中，她偷偷地换上一套侍女的衣衫，揣上银票，趁他们戒备松懈时顺利遁逃。

可她一介幽闺弱质，乍然被迫面对这险阻的世道，简直是轻尘栖弱草。

尽管，她提着万分小心，在探问家中情形时，不但银票被几个拐子给联手诓骗走了，连自己亦被关了起来。

浓雾助她再一次脱身。她拼命地跑，慌不择路之下跑到了一处河岸。身后的脚步声愈来愈近，她深吸一口气，毫不犹豫地跳了下去。

横竖她会泅水。殊不知，河水太过寒凉，兼之她又跑得几近脱力，身上全是热汗。甫一入水，她根本使不上一丝气力，只得屏住呼吸任由自己先往下沉。

未几，她听到“扑通”一声巨响，随即便见水中多了一道人影。

她的心登时凉个透。看来，今日必得要落入魔掌了。

那人游至她跟前，向她摆摆手，然后捉住她的一只腕子，带着她往上游去。

途中她想挣脱，却毫无法子。

游至岸边，那人先将她推了上去。

她蜷成一团大口大口地喘气，听天由命等候那人的同伙来捉拿自己，转首见那人明明要爬上岸来了，又陡地一个下滑，“咕咚”溅起好大一片水花。

雾淡了些，岸上除却衰草枯树，并无人影。

四肢的麻木消褪，她约摸猜出那人落水之故，忙一头扎进河中。

亏得这个时节的水流颇缓，她很快找到了那人，情形果真如她所猜测的那般。把人拖上岸后，她虚脱至极，连眼皮都难以睁开。

腾腾兀兀间，她只觉自己化作了一只鸟，是团扇上那只亲手绣下的鸟。

洁白的绢丝，嫣红的花枝，璀璨的鸟羽，织金的圆月，端的是良辰美景的天，奈何是幅死了的画，连带那对鲜亮的羽翼都在递嬗变暗，变沉，变得僵硬。

然总有一道声音，锲而不舍给她鼓劲，令她不由自主一次又一次地拼力振翅。