匣子里，窦娘子之前送来的桂花饴糖还没有吃完，但她人却已经不在了。

明月跟徐春荣她们细细说了他要寻的那人后，便一瘸一拐的走了，背影看着很是可怜。

而回去之后，老太太也不知怎么提起了这件事。

她也是今天听人说嘴，才晓得的这件事。

回春堂那边要强，还没有给窦氏发丧，正与窦家扯皮呢。

崔氏的病还没有大好，到了用晚食的时候还是在自己屋里没出来，饭也是红叶端了给她去吃。

徐生员还没有回来，徐二也不晓得哪里去了。偌大的堂屋里就只有老太太和徐春荣她们姐妹四人在。

“冬哥儿呢，他还在用功罢？”老太太惦记孙子，祝妈妈就告诉她，大郎还在先生那里念书，“还没回来呢，灶上给他留着饭呢，您不必担心。”

老太太闻言点了点头，又问起了阿舍，“他可喝药了？”

“早喝了，哪里敢耽搁。”

“那就好……”老太太又想起了什么，忙问：“药可看清了，别熬错了。不过这药吃多了也不成，小孩子还是得多用些米面才养人，阿舍还是太瘦了。说起这药，六房的窦氏就是吃药把自己给吃死了呢！”

徐自明整日闷在屋子里织布看账，哪里晓得这个事，一听就吓了一跳。

“甚个时候的事？六房那边怎么也没人来报丧？”

祝妈妈说：“今儿早上的事，他家还没发丧。姐儿你也不出门，自是不晓得的。”

徐自明便问，怎么不发丧呢。

祝妈妈看了眼老太太，随口道：“大抵是做了亏心事，不敢吧……”

徐自明以为她说的是之前瘟疫的时候，回春堂那边不肯给药的事情。便也点点头，“有道是风水轮流转，只是可怜了宗哥儿他们兄弟几个了……”

珠娘说：“宗哥儿有什么可怜的，窦婶子死了还不可怜吗，你倒可怜起活着的人了。”

徐自明说她心硬，“宗哥儿再怎么说也是你兄弟呢。他没了爹妈自然是可怜的了。”

珠娘不乐意了，“我兄弟是桂哥、冬哥他们，再不济还有阿舍。成天欺负人的宗哥儿算什么兄弟，我笑话他还来不及呢，可怜他什么呢！”

“掌珠！你怎么能说这样的话！”徐自明诧异极了，她看向祖母，担心她老人家听了珠娘的话生气。

岂料老太太眼皮子也没抬一下，反而开口道：“死了的人，还提她做甚？那边既然不肯报丧，你们只当不晓得就是了，也别凑上去自讨没趣。对了，大姐儿得闲印几十封元宝来，改天叫人去庙里化了。”

徐自明以为是送去回春堂的，便道：“几十封是不是少了些？我看珠娘和荣姐她们也跟着叠些吧，这样快当些。”

老太太却只叫徐自明自己一个人印，“她们有她们的事。省得你整日惦记别人家的事情，却忘了本了。”

她这话说得厉害，把徐自明吓坏了，连连认错，只是她也委屈呢，并不晓得自己哪里犯了错，惹了祖母生气。

徐春荣只低着头刨饭，不想管这些陈芝麻烂谷子的事。

老太太淡淡道：“你不晓得？叫你娘教你便是了。她生的好女儿，昏了头认不得门呢。”

徐自明顿时羞红了脸，她自认是一笔写不出两个徐字，可没想到祖母并不这样想。

“可是三叔他……”

老太太说：“可怜我只有冬哥和阿舍这两个孙儿……”

这便是不认宗哥儿的意思了。

老太太只惦记自己的小儿子，至于那几个孩子并不看重。

既不是自己这房名下的，又和自己不亲近。真是昏了头了才去爱重他们。

这老大两口子怎么养的傻女儿？

回春堂那边是姓徐不错，可也是他们害死了她几个兄弟，就这还贴上去亲香呢？

傻子不成？

老太太又庆幸这大孙女是已经定给女儿家的了，有她姑母在，任她如何傻气也不至于叫婆家给休回家来。

只是，这样一个分不清里外的姐儿，苦了她婆家去管教了。

之后这顿饭就吃得有点不是滋味儿了。

徐春荣也没用几口就跟着老太太丢下筷子离桌了。

而徐自明吃罢饭也委委屈屈的回房印元宝去了。

今儿家里雇着的几个帮佣大都在前头铺子里忙活，整理恶月要用的药材。

徐春荣和珠娘则被祝妈妈叫去厨房里打下手。

除了前月新雇的胖厨娘，厨房里就只有红叶在忙活，可怜她一双手都粗了。

厨房里的事多着呢，总也忙不完。

老太太和假正经的徐自明不在，祝妈妈的话也多起来了。

她和那胖厨娘正有些臭味相投的样子，两人都有些爱说长道算短。

“窦娘子也怪可怜的，那老头不做人，非说窦娘子有肚子，不肯放了人改嫁。可怜窦娘子只好喝了药把孩子堕了，结果唉……”

红叶好奇：“窦娘子都生得有五个孩子了，也愿意改嫁？为什么不留在回春堂？”

祝妈妈瞪了她一眼，“你懂什么，她丈夫都跟人跑了，她还留着做什么，守活寡吗？倒不如走了干净。”

徐春荣忍不住问道：“那她那五个孩子呢，怎么舍得？”

祝妈妈说她不懂，“自己都不活不下去了，还管孩子做甚？你六祖父也不是个好相处的公爹，三郎和那几个孙儿又不是他亲生的。窦娘子留下那里里外不是人呢！”

胖厨娘也跟着点头，“原就不喜欢她呢，只是看重窦家女子好生养这才娶了她进门。这些年，说闲话的可不少呢……”

徐春荣好奇，“说什么了？”

胖厨娘和祝妈妈对视一看，把话又咽了回去，说小孩子家别东问西问。

红叶在一旁嘟囔道，再不好那也是她爹妈点的头呢……

胖厨娘不知红叶心中所想，反点头道：“窦家姊妹兄弟多，原就靠着窦娘子一人贴补过日子，没少受她婆婆白眼。这几年窦家陆续嫁了几个女儿，日子好过起来了，就利落起来了，窦家老爷说是疼女儿，要把窦娘子接了回去另嫁呢。”

红叶嘟囔着说：“那也是换个地儿当牛做马，还得再生几个小的……”

祝妈妈不高兴了，抬手就是一巴掌，“你今儿吃火药了？一直在这儿嘀咕有的没的，人家窦老爷是疼她才另给她寻婆家呢。她一个青春少妇，守着那两公婆做甚？谁晓得三郎什么时候才回去？不赶紧另嫁了还等他不成？等也等不成个贞妇，反叫人看笑话！”

胖厨娘也帮腔，“就是呢，这女人啊，还是得有个男人才行，不然多少人得去敲她的门呢……”

祝妈妈深以为然，“就是说，你听到没呢！”

红叶抹着眼泪说：“可是窦娘子她死了啊……”

祝妈妈一时有些哑然，又道：“那是她命不好呢！”

什么好不好的，徐春荣才不信这些呢。

“那窦娘……窦婶婶她自己愿意回去吗？”徐春荣想晓得的是这个。

祝妈妈没想到荣姐儿会这么问，道：“她若不愿还会吃药把自己给吃死了吗？”转头又同胖厨娘说：“你说那家也真是的，都不是他亲孙儿，非要留人家做什么呢，放她走了得呗。”

胖厨娘深以为然，“好面子呗，不然留着她做甚，家里还多张嘴吃饭呢。我同你讲啊，这是别人告诉我的呢，他家啊也真是活该呢，别人都说他可怜没个亲儿子，但他回春堂的老爷哪里可怜呢，还不都是他自己个儿作的——”