“哥........”

女人近乎直拥上前。

沈临春连忙扶住家妹，满脸泪光道：“我的妹，可让我见到你了。”

周铁生提着包袱和拐杖，看见两兄妹涕泪交错，鼻头跟着也有些发酸。

沈素秋差点忘了，昨晚三更天就是周铁生去沈家屯接的大哥，这是她关照的意思。旁人她不放心，外面现在这么乱，有周铁生在，他死了都不会让沈临春死。

沈素秋有时也会被自己的冷血吓到。大概是在府里浸泡久了，鬼心思也越来越多。

她痛恨这样的自己，又不得不学会接受。

兄妹二人去了屋里说话。

一应菜色早准备齐全，沈素秋为着那番“冷血论”，做贼心虚地将那碟子长煎饼赏给了周铁生。

反看周铁生，对沈素秋这恨海情天的心理活动浑然不知，抱着煎饼开开心心地退下了。有时沈素秋也羡慕他的心态，丢粮一事尚无眉目，宪兵队的张少尉都急跳了脚，他还这般闲云野鹤，一碟子吃的就把他哄得跟埆娃似的，脑袋上不挂事。

当真是没出息。

“家里嫂嫂一切可还好？”

看着哥哥面黄肌瘦的模样，沈素秋舀了一大碗鸡肉到他碗里。

“哥哥尽可放开了吃，吃完了小厨房里还有，”沈素秋心中酸楚，无以言说，“虽说龙王施恩，晚春时下了几场雨，可从那以后我就再也没见过雨滴子了。想必庄稼地里的日子也一定很不好过.......”

“如果只是饥荒也就罢了，”沈临春大口塞着肉鸡，凡挑最荤最重的菜吃，“你不知道，现在外面乱成了一锅粥。省外数十几万饥民夜压山海关，榆林县已成了难民窝，街衢上人仰马翻，到处争抢吃食的。什么树皮、墙皮也都不放过，凡是吃不死人的，能填饱肚子的，一应往嘴里塞。更有的直接抢了妇孺婴孩，生吞活剥、炭烤蒸煮，你可别觉得我在蒙你，这世道现在就这样凶残。”

沈素秋夹着饭米粒，食之味同嚼蜡。明史早有山东大饥，母食死儿的。不知怎么的，她想起凤霞和她的那对儿女，沈素秋阴暗地想，如果真有饥荒席卷邱府的一天，凤霞饿到极致，会吃掉她的孩子吗？

“我吃饱了，”沈临春一通风卷残云后，摸着鼓胀的肚皮说：“感谢财东开恩，让我等穷亲戚也能沾了太太的光。按规矩，我是该一见面就给你磕头的。”

“哥哥这是说的哪里的话？”沈素秋失落道：“可惜这些吃的都不允许带出府去，不然我一定让人给你装个几大袋子，回去让嫂嫂也尝尝。”

“也没那么苦了。”沈临春反过头来安慰起她，“你嫂嫂现在饿不着，身子好得很呢。”

“这.......？”

“说起来不知是不是太久没吃到白米饭了，最近吃上了，总觉得跟记忆里的味道不同。”

沈临春晕出几分丰收年份里才有的羞红，“前些天也不知道是哪位梁山豪侠，在咱家门口留下一小袋米。我起初还以为是你送的，又怕是别个黑心肠的拿了毒米要坑害你嫂子和我，我特意让了家中母鸡先啄了几粒，见它身体无碍，放心煮了。那袋米省着点吃，一天吃一撮，大概能挺过秋天。”

一天吃一撮.......沈素秋听得眼泪直流，两个大人还有一个孩子，每天就消用这点吃食。

她顾不得什么家规不家规的，拿了瓦罐将桌子上那些剩菜剩饭全都装了进去，又去厨房把锅里那些子长煎饼一片不漏地装好，用蜡纸密封，打算委托周铁生送哥哥回家时，偷偷带回家去。

“那味道当真不一样，”沈临春还在回味，“那个米我吃着，总觉得和咱自己地里种出来的秦地米不同，它颗粒扁细，雪白如盐，吃起来有一股回甘，冷饭还不会回生。”

“真有这么好的米？”沈素秋还在思虑着待会怎么跟周铁生开口，闲话间，又往瓦罐里强塞了两片梅菜扣肉。

“被你说得跟鲍参翅肚似的，我问你，再好吃，有咱娘烙的煎饼好吃？”

兄妹俩不约而同地笑了。

沈临春说，“你别嫌我没见识，我就是个种地的。但是好是坏我能分辨，我听屯里的人说，这叫松柏米，从前可是官家御用的皇粮贡米，可是袋稀罕物。”

“你说什么？”

沈素秋浑身一惊，手里的瓦罐险些没拿住，差点摔在了地上。

“你说那是什么米？”

“松柏米啊，怎么了？”

“松柏米……”

沈素秋感觉自己死到临头了。

松柏米，那可正是湘西的大米……