"他不算太好。"顾成渊一双凤眼中波澜不惊，掌心裹着秦知归的手慢慢揉搓着，若霍堃岐不当真吃些苦头，又怎能引出背后真正想要他性命之人。

盛京城中暗流涌动，天盛二十七年春，又发生了一件大事，姜贵妃的亲侄、六皇子表兄——吏部侍郎姜尚雲的宅邸半夜遭人纵火，连带着他在内的三十七口人都化作了一把焦土。

天子脚下，朝野震动。

"简直无法无天！"皇帝盛怒，当即召燕王入宫面圣。

"无论是谁，朕令你半月之内查明真相。"朝堂上那些盘根错节的派系牵制，皇帝清楚得很，所以这桩差事落在了从不结党的燕王身上。

堂堂二品大员如此轻易遭人灭门，搅得百官惶惶不可终日，生怕行差踏错祸及自身，一时间盛京中各方势力平静得有些诡谲，像是暴风雨来临前的宁静。

也正是在这时，燕王府迎来位不速之客，不是旁人，正是那"葬身火海"的吏部侍郎姜尚雲。

"求王爷...救我。"他衣衫褴褛活像街边乞丐，神色绝望的跪在顾成渊脚边。顾成渊连眼皮都没多抬半分，转着佛珠对白墨道："先带姜大人沐浴更衣。"

姜尚雲自己找上门，事情就成了一半。若非走投无路，他也绝不会露面，现在既要保命又要报仇，能帮他的只有顾成渊。

而此事的起因，还要追溯到五年前燕王妃遇害的那桩悬案上。幽冥卫这些年抽丝剥茧追查真相，苦于线索太少，直到月前方寻得人证，可那人偏在官狱重地被投毒灭口了。

是谁投的毒？幽冥卫只能增派人手跟着那日在值的所有狱卒。官狱中的日子阴暗枯燥，大部分狱卒便会在下值后去寻酒作乐，放松一番，偏有个每月俸银二两的，竟成了盛京头等勾栏中的常客。

温柔乡，销金窟，幽冥卫将他家底捋了个底朝天，也没找出能供他挥霍的来路，于是转头去查他爱找的姑娘，果真查出了那女子另一个长期恩客，此人在盛京城中身居高位，颇有权势，不是别人，正是遭了灭门之灾的吏部侍郎姜尚雲。

有趣，小小狱卒竟与二品大员同享软玉温香。两人明面上八竿子打不着，但妓院的账簿上却清楚记着，这狱卒每次结账都走的姜府账房。刚摸清这一丝线索，不想又叫人捷足先登，将那狱卒灭口在红绡帐里。

狱卒一死，线索就全系在姜侍郎一人身上，幽冥卫刚要拿人，冲天火光便把盛京城的夜烧得宛如白昼。

"殿下，他们动手了。"白墨冲进忘川楼时，顾成渊早就等着他了，只听白墨叹道："姜府快烧没了，翻墙出逃的侍女小厮，全被割了喉丢回火场...焚尸灭迹，太惨了。"

慌乱，恐惧，绝望，姜府众人如同困在笼中的蝼蚁，被无情得大火吞噬，顾成渊站在忘川楼的最高处，他轻捻手中的念珠中佛，姜府那冲天的火光，就映在了他的面上。

"姜尚雲呢？"凝视着火光正盛处，白墨应道："姜侍郎已被救出，按殿下的吩咐，将他的衣物都换到了另一具今日行刑的死囚身上。"

或许只有今夜这把火，才能彻底烧透姜尚雲的心，顾成渊闻言只道："将人放了罢。"

"殿下，就这么放走？要是他逃了？"好不容易从火海里抢回来的人，若按他的脾性，必将姜尚雲用铁链锁在地牢深处。顾成渊腕间念珠随摆手动作晃了晃："此时逼迫无用，越是刑讯逼供，他越盼你早些结果他的性命，等他自己想通罢。"

姜尚雲再睁眼，正蜷在盛京城墙根的乞丐窝里，他躺在污浊的泥地上，虽还喘着气，却更像具发臭的死尸。

八十岁的老娘，举案齐眉的妻子，不谙世事的稚儿，全死在自己眼前。他恨不能随家人一起在那大火中被烧成灰烬，可偏留了条命，每喘一口气，都痛苦得像被烈焰反复灼烧。

"这人怎么哭了？"边上老乞丐拍了拍姜尚雲的脸，却发现他脸上的灰尘比自己身上还厚，撇嘴问他："你到底是死是活？"

姜尚雲只呆滞的看着昏沉沉的天，对老丐的询问充耳不闻，口中囫囵道："老天爷，我造的孽，为何要报在她们身上？为何不将我这条命收了去！"清醒后的每一个瞬间，他仿佛都能看到一家老小在火光中绝望的模样，年岁尚小的儿子早上还围在自己身旁唤着爹爹，可转瞬成空，往日白嫩的脸蛋被燎得焦黑，脖颈软塌塌歪在娘亲臂上，再不会冲他咧嘴笑。

"啊！啊啊啊——！"十指抠进泥里捶打出声，姜尚雲喉间溢出悲痛的嘶吼，疯魔的模样吓散了身边的乞丐，从前为了权势富贵视他人性命如草芥，终是引火焚身，终是引火焚身！

思绪回转，姜尚雲被顾成渊晾在府中整整两日，每次求见都被侍卫以"王爷有要事"搪塞回去。

"殿下为何故意不见？"白墨瞥着在院中焦灼踱步的身影，顾成渊凤眸半抬也瞧着那人道："等一个时机，新任吏部侍郎的任命，这两日便要定下来了。"

"还是姜家人？"白墨问道。