秦氏忙摆手道：“这是从何说起？浣柔肯定不是这个意思。那起子刁奴冲撞了主子，咱们打一顿赶出去就完了，嫂子何苦为难自家侄女呢？”

孟懿容冷笑道：“原来在弟妹眼中，靖国公府这样不分青红皂白啊？连个道理也不分辨，只知为难下人。弟妹就是这样治家的吗？”

渊柔听众人议论纷纷，再也忍耐不住，走上前拉着浣柔的手柔声道：“别怕，你只管告诉姐姐，姐姐好责罚她们。你细细告诉姐姐，刚才事情是怎么发生的？”

渊柔让两人复述事件，如是者三，便拍手道：“正常人描述事件，必是有头有尾，说法一致，只是每次措辞略有不一。浣柔怎么每次说法都不一样？”

秦氏强辩道：“浣柔年纪小，嘴又笨，记差了也是有的。”

渊柔笑道：“婶婶说笑了，浣柔年纪小，又不是傻子，也不至于连事情经过都不记得。浣柔既有皇后撑腰，不如让她来评理？”

秦氏立时慌了：“多大点事，和皇后有什么关系？我们原比不上国公府的奴才，认栽了，马上就走。”

令仪和渊柔对视一眼，心知浣柔的事秦氏大概也知情，或许还出了一份力，含笑不语。

渊柔伸手拦住她，清亮的嗓音宛如莺声啼啭：“咱们都是一家人，谈什么认输不认输？国公府若有得罪，还请婶婶念在是一家人的份上，高抬贵手。”

秦氏听她话中大有深意，佯作不知：“你是什么意思？明明是浣柔受了委屈，怎么像是我咄咄逼人一样。我今日才知，国公府这样偏袒刁奴。”

令仪正欲开口，渊柔已上前道：“你一定要我说出皇后指使浣柔做的那些事吗？”

秦氏一脸有恃无恐：“你要是有证据，我们不如到皇后娘娘面前去分辩。”

渊柔环顾四周，见孟懿容向她微微摇头，示意她不要公开与皇后为敌，便扬声命人取板子来：“得罪了婶婶，渊柔愿自罚十板子。”

她心里明镜一般，如果不堵上秦氏的嘴，这就会变成国公府纵容刁奴伤人的实证。那先前程家把伤人的奴才捆起来交给大理寺的行为，就会变成做戏。

板子落下，她看着白皙的手心上肿起高高一道伤痕，忍痛举起板子还要再打。不料令仪忽然把手覆在她手上，生生受了这一下。

趁着渊柔震惊的空当，令仪劈手夺过板子，肃容道：“怎能让你受罚，剩下的板子我来受。”说着“啪啪”打完了剩下的板子。

孟懿容怒道：“弟妹满意了？”

秦氏心知她们投鼠忌器，不敢当众说出皇后的图谋，正想大闹一场，见此情状，不禁哑口无言。她听众女眷对渊柔交口称赞，便羞愧无地地带着女儿偷偷溜了。

一时众人散去，令仪带着渊柔回屋，帮她包扎伤口，反而有些自责起来。

渊柔见她神色恹恹，柔声安慰她：“你别自责，我们没做错，只是时机还不成熟罢了。”

令仪心里的酸楚缓和了几分，强笑道：“如果是我，一定跟她拼个鱼死网破，才不像你这么隐忍。”

渊柔拍了拍她的手，笑道：“小不忍则乱大谋，那么多事你都忍过来了，何苦在通阳侯府这小阴沟里翻船？”

令仪长叹一声，相比之下，还是亲人的背叛更让人方寸大乱。

渊柔想了想，又道：“前阵子我们交出去的那个打死人的奴才，最近就要被问斩了。他打死的那人，你猜是谁？是前侍卫总管赵健的妹夫。”

令仪一拍脑袋：“难怪他对程家恶意这么大，原来如此。”

渊柔抚摸着包扎好的伤口，又翻开令仪的掌心看了看：“他这么听皇后的号令，许是因为在这桩案子上得了她的帮助。我们这次若是不小心应对，就又给她添了话柄。”

令仪暗暗赞叹她顾全大局，后来得知众人不仅没轻视渊柔半分，反而都盛赞她识礼仪、懂道理，国公府的恶名也得到扭转，便放下心来。

齐询到柳州之后，给令仪寄来了报平安的信件，轻描淡写地叙述了路上种种凶险，似是引她夸赞自己。

令仪窃笑不已，狠狠表扬了他一番，顺带着把赵健的事告诉了他，让他小心皇后的眼线。

齐询越发得意，连承诺提防赵健的字里行间都透着一丝掩盖不住的喜悦。

将近年底，各处筹备着过年，喜气洋洋中透着一丝忙乱。渊柔和令仪帮着母亲料理一应事项，忙得不亦乐乎。

一忙起来，令仪便不常翻看齐询的信了，一不留神就攒了好多。

终于有一天，程远扬寄来了家书，让她注意查看齐询的信。