“谢谢，妮娜，可以帮忙把她送上橡木城邦的船只吗？”
“当然可以，小主人。”
“谢谢。”
“您永远不必对我言谢，只要您好好活下去。”
“……我会的。”
伊泽目送妮娜带人离开，踩上扶手，取下挂在亭子上的灯笼，轻轻抛向瑰丽的金色海洋。
哗——
脆弱的灯笼破碎，微弱的火光沿着纸质的灯笼蔓延，进而和花海连接。星星点点的火光在空气中跳跃，刺目的红色吞噬了耀眼的金色。
伊泽转身看向眉心蹙动，已有醒来之兆的子爵，无声大笑：你送我一场火，我也送你一场火，一场让我“死亡”，你也“死亡”的火！希望你喜欢这场火焰的礼物！
他取下小指的权戒，将宝石与戒托【】分开，任由上面的冰种帝王绿宝石咕噜坠地，深深凝视只剩一半的戒指，最终将它收到衣领内。
陛下……莫兰·埃尔德林，希望你喜欢这份诞辰礼，祝你往后余生，由此产生的疑虑永不落幕。
伊泽转身奔跑起来，跑过金尊玉贵的时光，跑过刻苦学习的一生，跑过葬身火海的自己。
海风裹挟着热量袭来，伊泽却前所未有地觉得轻松畅快。他越跑越快，越过边缘还未燃起的金煊花，翻过子爵庄园的低矮边栏，及至汹涌波涛一阵阵袭来的海岸边。
老师，以后别再认为他体力不好……哈，埃尔德林，海之子，他到现在都认为他是大海的孩子。
伊泽大笑着，一头扎进广阔而波澜迭起的海面。他笑得很难看，眼角不断沁出的水液随着海浪消失得无影无踪，可他依旧在笑。
无论是笑还是哭，总要面对生活的惊涛骇浪，那不如笑着吧。
侯爵府，萨希尔从西奥多手里接过盖着的匣子，嘴里嘟囔伊泽怎么不自己过来，久经风霜的神经却莫名紧绷。
她回到房内，独自打开匣子，匣子里有两封信件。一封是讲伊泽正在查克里斯子爵的事，说他很忧心子爵会蒙蔽陛下，说他今天去探子爵深浅。
萨希尔侯爵骂了一声：“用得着你亲自去试探？”
直觉催促她放下第一封信，打开第二封。
萨希尔侯爵的手僵住了。
【抱歉，老师，请允许我仍称呼您为老师。】
【请老师看到信后尽快派人去克里斯子爵庄园，那里会燃起一场大火，请您费些心思，浇灭它。】
【请老师原谅我的任性，请老师原谅我粗暴的手笔，请老师帮我监督子爵和白石领的后续情况。】
【……】
【请老师看完信后烧了它。】
【抱歉，老师，有负您多年的教导。】
【老师，我不是埃尔德林。】
【祝您身体健康，长命百岁。您不争气的，伊泽。】
信纸只有薄薄的几页，却仿佛重若千钧。一瞬间，萨希尔仿佛老了好些岁，头晕眼花四肢无力的症状齐齐找了上来。
她能拿起几十斤武器，却再也拿不动这信纸。
“……伊泽，伊泽啊。”
橡木城邦的船只附近。
范森特正倚在阴影里想事，抬眼一看，忽然和背着一个陌生女性的女人对上视线。女人发现了范森特，只看了眼就移开目光，悄然潜入船只。
“妮娜？”范森特惊疑不定地想，伊泽提前让妮娜返回帝都了？
他最后看了眼即将起航的橡木船只，头也不回地奔向大皇子府。
“噼啪。”
火焰灼烧木头的声音惊醒了克里斯子爵，他抬起头，惊愕地发现炽热滚烫的火焰将他包围在内。
观赏亭内只有他一个人。
死亡的阴影降临到子爵头顶，他发疯般用各种液体打湿外衣，凭本能选了条火势较小的路，闷头往外冲。
不，他不能死！子爵的爵位刚保下没多久，有陛下看重，他还计划着十年内晋升伯爵。他会成为家族起航的荣光，他会拥有更多的权力与地位，他怎么可能死在这里！？
强烈的求生欲，和更加蛮横强劲的欲望驱使着子爵，他迈过滚烫的土地，跌跌撞撞地奔向希望。
他听见了人的声音！
“水！水来了！”
“快点！快点！大皇子殿下和子爵还在里面！”
“援助的来了！喂！这里！这边火势比较小！从这里灭火！开出一条路！”
子爵醒得还算及时，只有鞋子被火焰烤炙，脚底痛到麻木。可这一刻，子爵忽然觉得他整个人都快烧了起来。
“有人出来！”
“是谁！？”
“殿……是子爵！”
“殿下呢？殿下在哪里？”
“你说啊！”
克里斯子爵浑身脱力地瘫在未着火的地上，涣散的眼睛和双目赤红的西奥多对上。
他梦游般反过来问西奥多：“殿下没出来？”
西奥多一把扔下克里斯子爵，转身就要往火海里冲，肩膀却被一双铁手桎梏住。
“我去，你别在这儿添乱。”范森特一身黑衣，仿佛整个人都化作了一抹黑色的阴影。
一同赶来主持局面的萨希尔侯爵握紧了拳头。
“……注意安全。”她声音哽咽，“你必须回来，知道吗？”
话音落下，在场知道范森特身份的人神情变了。
西奥多猛地低下头，范森特深深地看了他的老师一眼。
不等范森特继续动作，数人冲上来拦在范森特面前，苦口婆心地劝说。
“二皇子殿下，火势危险，您还是别以身犯险的好。”
“二殿下，说不定大殿下已经从其它方向脱险了。”
“二殿下……”
叽喳吵闹的喧嚣声中，范森特不再动作，只盯着逐渐熄灭的火海，一言不发。
老师，您和伊泽计划了什么吗？
还是伊泽，你想做什么？
深夜，无数烛光点亮了昔日繁华热闹的子爵庄园，无数人沉默着，将庄园翻了个底朝天，最终只找到了一具被烧焦到不能分辨的女性尸体，和光秃秃的观赏亭旁蒙尘的冰种帝王绿宝石。
范森特死死地将宝石攥在掌心，力道之大，仿佛想要将宝石嵌进人体内。
在这个深夜，帝国大皇子，皇储伊泽·埃尔德林殿下遭遇火险、下落不明的消息瞬间传遍了帝都，第二天就传到了帝都近郊，随后以令人瞠目结舌的速度传向整个奥森帝国。
莱纳·霍克斯派遣了部分船只返回橡木城邦，本人倒还在帝都内。晨时听闻此等惊变，他立刻翻开一式两份的贸易协定，确认最下方有奥森皇帝本人的印鉴后，才长长地出了一口气。
“协定还能继续，能继续。”
霍克斯和其余使者感叹幸运。突然，有人小声说：“其实我们最该感谢的是大殿下吧。”
如果不是大殿下，他们橡木可能连踏入奥森帝都的机会都没有。
霍克斯神情复杂，终是和属下们吐出了一些内情：“不止。皇帝的印鉴也是大殿下主动提出要加上，还是昨日才印上去的。”
“大殿下人真的好。”
“你参加了谈判过程的啊，还说对面人好？”
“大殿下对奥森本国人好啊，这有什么不能说的。”
“是啊，如果没有这事，如果以后运作运作，说不定我们还能当大殿下的自己人。”
近郊，来自白石领的平民整个群体都不好了。
“你说什么？火灾？大殿下在那混蛋的庄园里失踪了？”豁出去碰瓷的伊泽的女子快站不住，她抓住跑出去打听消息的人的衣服，满脸的不可置信，“他一个子爵也敢对皇储下手？你说皇帝突然看不顺眼皇储，想弄死他还比较现实！”
女子满心茫然，为什么事情变成了这样？
一群卫兵忽然骑骑着马停在他们面前，大声问：“你们来自白石领？”
女子瞬间挺直脊背，站在所有同乡最前面，沉声道：“是，请问有何贵干？”
卫兵打量他们几眼，向偷摸过来塞钱的平民摆摆手，放低声音说：“陛下命令萨希尔侯爵彻查前子爵克里斯一事，你们作为证人，需要去帝都法庭报道。”
女子一行人中有的警惕，有的眼含希冀。
“侯爵府打点过了，你们不用担心。”
在卫兵的好心提醒中，一行人汇合起来，收拾好随身物品，带上最重要的证据，向曾将他们拒之门外的法庭前行。
路上，眼看着即将达成目标，女子仍有些疑惑，事情为什么会变成这副模样？
难道大殿下真的……
“殿下还活着，对吗？”
一天的时间，从皇子府到侯爵府，西奥多想了很多很多，想了很久很久，他最终这样问萨希尔侯爵。
面对西奥多满含热泪的期望眼神，苍老许多的萨希尔侯爵沉沉叹气。
“我也希望伊泽还活着。”
侯爵的语气太真切太沉重，西奥多踉跄着离去。
萨希尔侯爵转过头，空荡荡的窗外，小弟子的身影也消失不见。
半晌，低低的呜咽声响起，在空气中溅起几不可查的涟漪。
“这都是什么事啊……”