夏末，安都远郊。

百名玄甲银枪的虎贲郎环护着一马车辚辚而行，惊起几只鸟雀，扑棱棱掠过队列中招展的旌旗。

旌旗上绣着“忘忧”大字翻飞，日光倾泻下仿若水波流转。

一只素手探出轩窗，露出一双灵清鹿眼来，张望探寻车边随侍的侍女。

正是大桓三皇女向澄，封号“忘忧”。

向澄拖长嗓音，有气无力地问：“念桃——还有多久能到安都内城啊？”

名唤念桃的婢女快走两步，回答：“殿下，约有两日便可入城了。”

“山高路远！可真是山高路远！若非奉诏回宫，谁要受这马车颠簸的大罪！”

经长江汉水而行，再转陆路，自启程至今已历经二十余个日夜。初时向澄还有兴致骑马，现在只得每日窝在马车里昏睡以打发时间。

哪怕这样，也时常因颠簸眩晕想吐。

“呕——”

向澄拿着解晕香囊狠狠嗅了两下，愤愤捶下身下的软垫，抻着了因舟车劳顿酸痛不已的腰，又泄气，怏怏缩回车厢内，闷声：“若非行程匆促，我定能配出比这香囊更好的药方，也不用受这么大的罪！”

头晕稍缓解些，向澄又觉得不对，她警惕问车外的念桃道：“你可觉得这路上有些过于安静了些？”

念桃不解：“莫不是来往行人见公主仪仗气冲霄汉，纷纷先避了去？”

“不过百人，哪来的气势？”

向澄笑她这溜须拍马的功夫实在不到家：“此地也算安都远郊，虽山峦叠嶂，好歹也是官路，往来走商旅人应不少才是。你去问问殷郎中，这可算反常？”

马车内随侍的常嬷嬷见向澄惴惴，边缓慢按压她酸痛的腰，边轻声宽慰道：“殷郎中武艺高强，自幼便在军中历练，可是陛下金口玉言赞的‘智勇兼备，剑胆琴心’。这一路有他护卫，殿下无需担心。”

向澄撇嘴，这几日她与这位小将军接触不多，“智勇兼备，剑胆琴心”没看出来，倒是觉得他身上有几分书生的迂腐呆板。

听这名，似是有几分耳熟，她问：“姓殷，可是皇后母家的建军侯府的那个殷家？”

“正是。”常嬷嬷笑答。

“原是将门虎子，难怪未及弱冠，就已任官秩三百石的虎贲郎中了。”

“奉旨回宫那日，只顾着收拾箧笥行装，竟忘了细问殷郎中的来历。”向澄歪头细想，“论起辈分，本宫也该唤一句‘表兄’才是，这倒是本宫失礼了。”

常嬷嬷忙称：“是婢子昏昏，原该早禀公主知晓……”

向澄摆摆手，示意常嬷嬷少说这般客套话。

常嬷嬷按下不提，只在心中羞愧万分：殿下此番回安都必是如履春冰，公主远离安都近十年，行宫偏远，兴康宫众人难晓朝政，于朝中局势素乏洞察之敏，若再这般粗心大意，怕更是无力应对。

常嬷嬷忆起受向澄母妃赵夫人临终托孤的情景，更是反复自省——

忘忧公主少不经事，又无母族帮衬，若因疏忽行差踏错，她万死难辞其咎。

天穹高远，群山环绕，唯有甲叶相击的沉厚闷声与马蹄踏石的清越脆响交织成韵。

向澄听得发困，也不知常嬷嬷心思，收了香囊，只摸出前日念桃给她备下的点心匣子，边挑点心边等人回话。

“警戒！”

忽听前方一人大喊，接着就是山石滚动声不绝于耳。

“杀——”

向澄愣怔一刻，飞快从软垫下摸出盒自配的毒粉紧紧握在手里，另一只手拔下簪子攥紧，簪子上雕着的茱萸花瓣刺得她手掌生疼。

常嬷嬷牢牢已经将她护在身后，怒目圆睁，一双微带浑浊的眸子死死盯住马车的入口。

外面声音嘈杂，向澄反手用簪子尖端小心挑起马车帷裳，透过因手不住发抖而颤动的纱帘往外看。

官道两边突兀森郁的山坡上大量巨石滚落，裹挟着木枝草屑与尘土，激荡起一片沙土，掩护着数百人俯冲而来的身影。

旌旗重重砸在地上，声音传入向澄耳鼓，似钟鼓齐鸣，顿时间，喊杀声震得人头脑生疼。

“保护殿下！”

透过狭小的缝隙，向澄见一身着银甲的男子从队伍前端策马而来，正是她单方面刚刚攀上亲的表哥——建军侯幼子殷琅赶来护她。

“嗖！”

一支羽箭带着尖锐的呼啸，从道旁山边的密林中直射而出，目标直指殷琅咽喉。

他面不改色，单手握住缰绳，身体本能地后仰，右手中长枪挥动，随手将剑斩落。

向澄刚随着殷琅动作舒一口气，便看见驾车的内侍胸口中箭倒在车旁，嘴巴微张，双目圆睁，瞳孔收缩到极致，一双眼白布满血丝的眼正好与向澄对上视线。

向澄心悸，破音大喊：“念桃！驾车！”

“喏！”

念桃恰巧赶到，飞身上车，紧握缰绳。

另一名贴身宫女思竹也从行李车架中抽出一把大刀来，紧握绥绳，坐守在车舆入口。

身着粗布麻衣的“山匪”样人足有百人，此刻已经与禁军厮杀在一起。

禁军英勇，可那些匪人竟也不差，刀光霍霍，血花飞溅，虎贲军众人难以脱身。

众人纠缠在一起，向澄虽手握毒粉，也因投鼠忌器而无计可施。