向沵提起十年前行宫之变也是遗憾。

他幼时贪凉，食多了寒水，外感病邪，巫医劝说不该劳动，行宫之行，唯有作罢。

怎知至此一别，便与至亲骨肉分离近十年。

“阿兄，我懂的。”向澄垂头闷声道，“戚夫人、王美人、李美人皆是无辜，百官宗亲也并非坐视不理。此事，我自有该恨的人。”

向沵看向胞妹细弱的手腕，提点道：“你若真心怀念母妃，就该将赵家军百步穿杨的箭法捡起来，发扬光大，也不负母妃大桓女将军之名！”

多年逃避的心事被人摊开来在烈日暴晒炙烤，向澄有些难堪。

可腐肉不剜，新肌难生。心病不除，必殃及一生。

想起幼时赵夫人亲手给她削斫的桑木小弓，和昨日侥幸躲过的那锥心一箭，她眼眶微红，垂头不语。

向沵到底是心疼胞妹，见她如此，缓声道：“小阿狸过来，阿兄抱抱……”

向澄低垂着头，上前两步，直愣愣栽到他怀里，用满头珠翠扎了他一身。

“嘶——”

“不然我还是去绣衣卫处问问，有没有惯使暗器的江湖中人可收你为徒！”

向沵揉着胸膛怪叫：“你这绵里藏针、乖张桀骜的性子究竟是随了谁！”

向澄破涕为笑，自豪道：“自然是随了及笄就偷上战场、立下赫赫战功的天下第一女将军！”

向沵虚点她脑门：“母妃可不认你这色厉胆薄的小阿狸！”

向澄弄巧呈乖倒是信手拈来，睁着盈盈鹿眼，仰头柔柔问道：“阿兄也不认小阿狸吗？”

向沵把她脑袋推开，不理会她气急败坏地跳脚：“快些收拾，早日启程，我先寻殷三郎安排一二。”

他行走两步，又转身回头，劝道：“朴素些！朴素些就好！”

向澄气极，冲他背影大喊：“恭送皇兄，慢走不送！”

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“如此正好。”

向沵拦住上前给向澄更换韘形云纹花鸟佩的念桃：“既然是女祝相赠，这香囊还是不换了。”

“念桃，给三皇妹再换件桃粉色的外衣来……小孩子家，太素雅了不好。”

一路奔波，难得好眠。向澄困极，任侍奉的宫女在自己头上忙碌。

直到听见向沵的声音，她才费了好大的力气，勉强将眼睛睁开了一条缝，呆看着木制托盘中摆放的刺着喜上梅梢绣样的交领曲裾深衣，还不知道今夕何夕。

向沵见她还如幼时般娇憨可爱，不忍催她，直到她眼底露出几点清明之色来，才抓着她欲叮嘱几句。

不料，皇帝身边中常侍安福诣宫通禀：圣上召忘忧公主觐见。

见阿兄与常嬷嬷面带忡忡，向澄醒神，安抚一笑，先安常侍一步前去承明殿。

纵使是白日，殿内灯火通明。

向澄肃色踏入承明殿，屈膝跪地行稽首礼，口称：“父皇万安。”

皇帝未达知非之年，已鬓角微白，脊背微驼，显出老态来。

他直直盯着伏地叩拜的向澄半晌，才轻声道：“起。”

向澄跪得腰酸腿麻，早就支撑不住了。

又想起来前常嬷嬷的苦口婆心，心中叹气一声，咬牙不起，逼出哭腔道：“父皇……忘忧不孝，为人女者，未曾侍奉父皇左右承欢膝下，今父皇宽宥，而忘忧却不敢不愧！”

安常侍察言观色，睨着皇帝的神情，忙上前搀扶：“殿下至善至孝，快快请起！”

皇帝见这多年未见的小女儿面貌稚嫩，可穿着打扮无不上品，除此刻发红的眼眶外，也是处处得体。他不由得面色缓和——虽在山野长大，亦不算辱没了皇家尊荣。

这般想着，因为朝中纷杂和外敌之忧，而对向澄的迁怒也散了几分。

“可读了什么书？”

“四书五经都略读了几遍。”向澄恭敬答话，“父皇教诲‘读书明智，增闻广识’，忘忧不敢忘。”

皇帝点头赞道：“蕙兰行宫虽偏远，可江南人杰地灵，是个潜心向学的好地方。吾儿幼时顽劣，不受管束，长大了可算懂事些了。”

向澄知道皇帝素来看不上自己。幼时兄弟姊妹几个一同闯了祸，闹到御前，他不问曲直缘由，张口先罚她一人。

向澄面上不显，暗自腹诽：父爱则母敬，母敬则子安，子安则家和，家和万事兴。若不是她自幼心胸宽广，又不在乎皇帝的宠爱，定要闹这等偏心无礼之人鸡飞狗跳！

见她面容柔顺平和，与儿时不同，皇帝心下很是满意：“你该及笄了，自是知道女娘名声重要，你叛逆爱懒、不学无术的名声传出去，看哪家公子敢娶你！”

“如今犯错再无你母妃偏袒护着，你日后最好安分守己些，断不可惹是生非！”

皇帝训完话很是满意，对着疏而不亲的皇女，实在无话可说，挥挥手示意让向澄退下：“回你母妃的兴康殿去吧，你幼时的屋子太后都给你留着，没让人动。”

即便受惯了皇帝冷待，听他用这种厌烦的口吻提起母妃，向澄也是心火直冒，念着刚刚回宫，不便生事，只能暂且忍着，盘算着日后再报。