“只是……”她双眼瞪得仿佛冒得出火，气愤道，“那戚娘子如此不分是非粗、大逆无道，圣上竟然才罚她十杖……”意识到有说皇帝见知故纵的嫌疑，她才讪讪闭上了唇。

向澄叹息：念桃自幼便服侍她，对自己的赤诚忠心日月可鉴，只是那副冒冒失失的性子着实令人忧心，再不多加管束日后怕是难免惹出祸端。

从前在行宫，她只图个无拘无束，不愿用规矩束缚众人；可如今重返安都城，置身于波谲云诡的宫闱之中，贴身侍女的言行举止可不能如此满身破绽。

常媪总说她对身边宫婢过于宽厚纵容。向澄下定决心让念桃再多随常媪学些规矩，磨磨性子。

想到念桃日后要受的管束，向澄不禁投去一抹同情的目光。

她转头瞥见思竹。对方正手持象牙砭石，肃着脸，目光死死盯着她肩头红肿的皮肤，先前向澄软磨硬泡的求饶之言，她都充耳不闻。

“活泼的像窜天猴似的没个轻重，稳重的堪比阎罗王般铁面无情！”向澄愤恨念叨。

心知躲不过，她摆出视死如归的架势，一闭眼，大喊：“来吧！”

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“哎呦！哎呦！慢点！别摔了！”马车刚刚在医馆后的小院前停稳，一穿红戴绿的老媪不等仆役摆好马凳，便扑腾着滚下马车。

她一手攥着绣满金线的帕子紧紧捂住胸口，紧蹙着眉头看武婢们搬运箱笼：“轻些！这檀木箱子里可是我攒的千年老参！扯断一根参须，便是金山银山也补不回来！仔细你的皮！”

话音未落，她又见一武婢捧着一乌木匣子经过。

“哎呦！可别磕碰了我的灵芝！你怎么做事的！怎么毛手毛脚的！”她踉跄着扑到面前，劈手抢过匣子赶紧翻来看，腕间数只金镯叮当作响，她喘着气呵斥，“贱婢，瞎了你的狗眼！就你这般粗鲁的丫头，这枚灵芝买你十条命都够用了！”

“轻点！”劳辞指着一朱漆描金大箱，捂着心口连连哀叫，惊得鸟雀扑棱棱乱飞，“那箱全是公主孝敬我的金银器皿珠玉锦缎，磕出半道裂纹你们都得给我去跪足三日！”

持棘听到门口的动静忙迎上来，对劳辞笑道：“劳夫子放心，婢子们都使着巧劲儿呢。”

她抚了抚瘪着嘴的小武婢的发顶，示意她赶紧先把东西搬进院子，才复又言道：“劳夫子舟车劳顿，殿下早早吩咐备下酒食，定不能怠慢了夫子。这边由奴婢盯着，劳夫子先用膳吧？”她顿了顿，温声细语补充道，“今日备下的是得鲜楼每日只做一桌的八珍席，殿下特意请了厨子上门操持，正在炭火上煨着呢，趁热吃才最好。”

“这样的席面堪堪配得上我！”劳辞得意地抚了抚发上重如鸡子的金钗，方才颔首，直压出颌下三叠肥肉，“到底是我教出来的徒弟，懂得孝顺！”

“你要仔细盯着！若我的宝贝们有一丝损伤，我可要拿你是问！”劳辞细细叮嘱了半刻，又威胁数次，这才扭着粗大的腰肢进了门去。

“持棘姐姐！”

劳辞方一离开，几名年纪小的武婢便扑上来诉苦：“姐姐可知这一月余我们过得是什么样的苦日子！”

一人气得未语先落泪：“那劳夫子每顿都要吃五荤三素加两汤！出行在外，荒郊野岭的，我们上哪给她找吃的？”

“客栈非天字号上房不住！我们路上有一半的日程都在给她找客栈了！”另一人也颇为不忿，细细数着劳辞的罪状，“一楼不住，说是吵了睡不好；朝北的房间不住，说阴湿影响运道，空间小了点不住，姐姐可知为何？”

“她那些箱笼摆不下！”她越说越气，提高声音叫嚷道，“就是姐姐方才见的箱笼，每日我们都要卸下来搬到她房间去！她要夜夜抱着那些宝贝才睡得安稳！”

另一人也上前牵过持棘的手，细细哀泣：“姐姐……我们宁愿像兄父那般上阵与胡人搏杀，纵使战死沙场，也远胜过在此受那瞽媪磋磨！”

“说什么胡话！”持棘耐着性子听她们抱怨完，狠狠敲了每人额头一记，“这般磋磨便受不住了？还敢说什么死啊杀啊的，死可是最容易的事！你们父兄保家卫国可就是让你们在这轻易言死的？”

那武婢犹不服，小声嘟囔：“父兄保家卫国也不是让我们就受此种人折磨的……”

“何种人？”持棘见她们左犟，也索性摊开来说，“不说劳夫子是少女君拜了师礼的老师，咱们再如何恭敬小心也是应当……”

她话音一顿，“就说她自己！你们可知那烧灼止血法和神仙膏是何人所创？”

“正是劳夫子！”看几个武婢面露惊讶，她点头道，“你们父兄有几人没用神仙膏？又有几人没听说过烧灼止血法？”

习武之人难免有点磕碰损伤，更何况是以肉身相搏的战场？“神仙膏”这名听起来有些狂悖，可这两物不知救了多少人的性命。

她安抚地拍了拍几人的肩：“圣人云，三人行，必有我师焉。你们今日犯了弗审本末，妄作裁断的错，你们可认？”

见几人垂了首，她接着道：“搬完东西收拾下，来小武场，我要看看你们这几日是否把练武的功夫精力都拿去腹诽了！”

她不顾诸人脸色，又补充道：“不敬尊长，罪加一等。明日起，马步多扎一个时辰！”

几人不敢不应，嗫喏道：“喏……”