几人想要上前撕扯沈氏的衣襟。

一妇人连忙捂住女童的耳朵，叱骂道：“平日里可没看出你是这般狼心狗肺的东西！大郎和君姑待你不薄，如今李家不过刚遭变故，你便想好退路了？我呸！”说着便啐了一口。

另一妇女也不顾素日端着的贵女架子，冲上前去扯她的红衣，尖细的指甲几乎戳进她的肉里：“家里郎君刚出了事儿，就偏你还扮得花枝招展的。平日里不显山不露水的，怕是早想着大难临头脚底抹油了！你一介商户女，若不是大郎为了娶你给君姑都跪下了，你何德何能成为我家新妇？”

“都给我住口！”李家老夫人虎头杖狠狠一跺，厉声道：“老身还没死呢！”

她颤抖着用袖口擦干净脸上泪痕，颤巍巍扶起沈氏：“好孩子，这些年苦了你了……”

“拿纸笔来！”众人还欲再劝，老夫人柳眉一竖，挺直脊背，厉声喝道，“留得青山在不怕没柴烧！今日谁若是不肯休夫，那莫怪老身替儿孙们写了休书放你们归家去！至此，婚丧嫁娶各不相干！”

“若有一日儿郎们能从北地平安回来，便只怪我这糊涂老媪吧！”

方才还怒目圆睁的妇人闻言，此刻卸去防备，终于忍不住嚎啕大哭：“郎君皆有要事，每日眼里心里看着的都是国事大事，哪见我们后宅女子心中的苦楚？我等并非舍不得郎君，非要过这等苦日子，不过是割舍不下君姑您啊！”

“君姑！”妇人放开拥着女童的手，膝行几步，抱住老夫人，泣道，“您待我们视若亲子，我们也早已把您当成生身母亲，如今让我们割了母女情分，抛了阿母而去，这是生生陷我们于不孝吗？”

院内一片寂静，唯有风声鼓动。

闻言，老夫人心中震动，转身不再看众女神色，对顾渚深深一拜，保养得当的青丝已泛上白霜：“老身为犯官家属，无颜再去宫内拜见太后。劳指挥使转告，我们李家世代不敢忘却太后今日大恩，若有来生，定衔环相报。”

顾渚神色冷峻，没有多言，目光如鹰隼般扫过扫过众人鬓间的金钗与微鼓的衣服内衬，最终只转身交代绣衣卫：“不许惊扰女眷。”才转身离开。

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“一无所获？”向澄刚将建军侯府送来的杏仁糕递到唇边，闻言，悬在空中的手腕一滞，不解，“竟一个都没买到？”

京郊受伏案虽已盖棺定论，可仍疑点重重，现下向澄唯一能接触到的突破口便是沦为罪奴的犯官家眷。

她听闻李府众人入了奴籍，今日被挂牌售卖，早早便让抱枳派人去候着了。

前日劳辞邀她去医馆会商，嗓音凄厉预言会有灾难降世，如今仍然犹言在耳。

向澄向来不信这些神神叨叨的鬼神之说，但连日暴雨早将安都城泡得宛如发胀的死尸，全无半丝生机。如今她站在医馆二楼，隐隐还能听见雨声不盖住的孩童的哭闹。

护城河中水位早已淹没了警戒线，安都城内隐隐已有了龙王发怒的传闻，那南方多雨之地更不敢想。

如今人祸还未查明，又有天灾降世。向澄看着手中的舆图，只觉头痛欲裂。

自建军侯府寿宴一遭，向澄才真正领会太后话中深意。

安都城内世家谱系盘根错节，远比书中刻板的文字记载更为复杂诡谲。她一介外来公主，在这暗流涌动的京城，如同无根之萍，连宴会上公然挑衅之人，她竟都辨不清来历。

向澄腕间玉镯轻晃，碰着桌案发出清脆声响，像极铜钱叮当。

幸而她深谙“财帛动人心”的道理。纵使安都城世家间牢固得如同精铁，炭火猛足劲儿地烧了，不也会化为铁水吗？

抱枳、持棘手握她私库钥匙，一笔笔真金白银砸下去，消息情报如潮水般涌来。

“此事干系重大，奴婢不敢怠慢。”抱枳身着一垂胡袖深衣，利落行礼回禀，“昨日便派人守着官府驵会，原想着李府此案事关皇室，旁人避之不及，肯出手相助者少。”

她从怀中掏出一张官府公示：“没想今日还未开市，负责此事的小吏便传来消息，众人昨日已悉数被一妇人提前赎走了。”

“李府阖府上下两百余口，连同奴仆婢女无一例外。”她满目羞愧，“属下办事不力，请少女君责罚。”

这世间本就不能事事如意，向澄只问：“可有查明买家是谁？”

“回殿下，应是李府李大郎已经和离之妻沈氏。”

“沈氏？”向澄取了丝帕擦手，绣着花中四君子的帕子拂过她的指尖，隐隐约约有什么从脑中一闪而过，“可是车骑将军府的那个沈？”