"那又如何？"云澈声音嘶哑，"至少这是一次机会！谢临，这世道必须改变，哪怕...哪怕代价是你我。"

谢临静静看着他，忽然从怀中取出一封火漆密信："在你将我下狱前，我已经将你与北境使者往来的证据呈送御前。明日早朝，李淳风会亲自揭发你。"

云澈如遭雷击，踉跄后退："你...你早就知道？"

"我知道的比你想象的多。"谢临站起身，隔着铁栏与云澈对视，"包括你那个书童其实是北境细作，包括李淳风答应你改革科举的条件是除掉我谢家。云澈，你被人利用了。"

地牢外传来更鼓声，已是四更天。云澈忽然大笑起来，笑声中带着疯狂："那又如何？现在你我都是阶下囚，明日同赴黄泉，倒也痛快！"

谢临却摇了摇头："不，只有我会死。"他从袖中取出另一道密旨，"我用谢家全部势力换了你一命。陛下开恩，将你流放岭南。"

云澈不可置信地看着那道密旨："为什么？我明明..."

"因为当年在松涛书院，我说过要与你同登青云。"谢临的笑容温柔如初，"如今青云路断，至少...保住你的命。"

## 次日午时·刑场

大雪纷飞，天地缟素。云澈戴着镣铐站在围观人群中，看着刑台上的谢临。一袭白衣的谢临从容不迫，仿佛不是赴死，而是去赴一场诗会。

刽子手举起鬼头刀的那一刻，谢临忽然转头，在人群中精准地找到了云澈。他嘴唇微动，说了什么。雪花模糊了视线，但云澈看得分明——

"保重。"

刀光落下，鲜血染红白雪。云澈跪倒在地，发出一声不似人声的哀嚎。直到此刻，他才明白自己失去了什么。

## 三月后·岭南荒村

"云大人，京城来的密信。"驿卒将一封没有署名的信递给这个形销骨立的流放官员。

云澈展开信笺，上面只有寥寥数语：

「云兄，见字如晤。谢临死前曾托我转告：他所收集的北境细作名单及李淳风通敌证据，藏在松涛书院你们常对弈的石桌下。谢家已倾，唯望云兄不忘初心。——谢临挚友 陆明远」

一滴泪水落在信纸上，晕开了墨迹。云澈抬头望向北方，那里有他们共同的少年时光，有梨花如雪的誓言，有一个再也回不来的人。

他攥紧信纸，在岭南的烈日下，第一次痛哭失声。

永和二十三年秋，一场轰动朝野的冤案平反震动金陵。

流放岭南的云澈突然现身都察院，呈上确凿证据证明当年所谓"通敌叛国"案实为宰相李淳风构陷。证据中不仅有李淳风与北境往来的密信，更有一份详尽的北境细作名单。

更令人震惊的是，云澈在朝堂上当众揭露：当年谢临早已察觉李淳风的阴谋，故意与云澈反目以麻痹李淳风，暗中收集证据。最终谢临为保社稷安稳，不惜以自身性命为饵，换得云澈活命以揭发真相。

金銮殿上，年迈的皇帝看着这个瘦削如鬼的年轻官员，沉声问道："云爱卿，谢临既知真相，为何不早揭发？反而要赔上性命？"

云澈伏地而拜，声音嘶哑却坚定："回陛下，谢临曾言：'治国如弈棋，有时需舍车保帅。若当时揭发，李淳风必狗急跳墙，联合北境起兵造反。不如以臣一死，换其放松警惕，待时机成熟再由云澈揭发。'"

朝堂上一片哗然。李淳风面如土色，厉声喝道："荒谬！陛下明鉴，这云澈分明是谢临同党，如今又来构陷老臣！"

云澈不慌不忙从袖中取出一封密信："此乃李相爷亲笔所书，约定北境大军压境时开城献降。笔迹可请翰林院诸位大人鉴定。"

皇帝命人取来李淳风平日奏折对比，果然笔迹相同。李淳风瘫软在地，被御林军拖出大殿。

退朝后，皇帝独留云澈在养心殿。

"云爱卿，朕有一事不明。"皇帝目光如炬，"谢临乃谢家嫡子，世代簪缨，为何会支持你那些...激进改革？"

云澈取出那本《治国十策》呈上："陛下明鉴，这实为谢临所拟。他表面反对改革，实则是为控制节奏，防止被李淳风之流利用引发动荡。"

皇帝翻阅良久，长叹一声："好一个谢临...好一个'舍车保帅'。"他抬眼看向云澈，"爱卿今后有何打算？"

云澈重重叩首："臣请续任御史，完成谢临未竟之志。"

### 第四章孤灯密谋

李淳风被处斩的那天，云澈独自来到谢临墓前。

谢家已经败落，墓园荒草丛生。云澈跪在坟前，将一壶梨花白洒在墓碑前："谢兄，李淳风已伏诛，北境细作也已肃清。《治国十策》我已呈交陛下，第一条科举改革今春就会施行。"

暮色渐浓，远处传来打更声。云澈从怀中取出那枚白玉棋子，轻轻放在墓碑上："但这盘棋还没下完。李淳风背后还有人，那个真正想引北境入关的人...我会找出来。"

他站起身，最后看了一眼墓碑上"谢临"二字，转身走入夜色中。风吹起他的官袍下摆，露出腰间挂着的一支折断后重新接好的毛笔。

回到御史府，一个黑影从梁上跃下，单膝跪地："大人，查到了。李淳风死前见过太子少傅周衍。"

云澈眼中寒光一闪："果然...继续查，我要知道东宫与北境的所有往来。"

黑衣人迟疑道："大人，若真牵涉东宫..."

"那又如何？"云澈冷笑，"谢临能舍命保社稷，我云澈难道还怕一个太子？"

窗外，一弯新月如钩，恰似当年松涛书院里，那盘未下完的棋。