永和十七年，春。

金陵城南的松涛书院内，一树梨花正开得烂漫。花瓣随风飘落，洒在石桌上的棋盘间，也落在对弈二人的衣袍上。

"云兄，这局你又输了。"谢临执白子轻叩棋盘，凤眼中含着浅笑。他身着月白锦袍，腰间玉佩流光，一派世家公子的矜贵气度。

云澈盯着棋局看了半晌，忽然将手中黑子一抛，大笑起来："谢临啊谢临，你这般步步为营的棋路，倒真像你们谢家的做派——明面上温润如玉，暗地里杀机四伏。"

谢临不恼，反而为他斟了杯茶："云兄此言差矣。我谢家世代忠良，何来杀机之说？倒是你，一个寒门子弟，偏要在这金陵城里搅动风云，就不怕..."

"怕什么？"云澈接过茶盏一饮而尽，眼中锋芒毕露，"怕你们这些世家大族联手打压？怕我一介布衣终究难登庙堂？谢临，你可知我云澈平生最恨的，就是你们这些生来就在青云之上的人，还要假惺惺说什么'寒门亦可出贵子'的漂亮话！"

春风忽地转急，吹散满树梨花。谢临望着眼前这个衣衫简朴却傲骨铮铮的少年，忽然正色道："若我说，我真心敬重云兄的才华，愿与你同登青云，你可信我？"

云澈怔住了。他与谢临相识三月，知他是谢氏嫡子，金陵城里最耀眼的世家公子。而自己不过是北方逃荒来的寒门学子，靠着给书院抄书才能勉强糊口。这样的两个人，本该泾渭分明。

"为何？"云澈听见自己干涩的声音。

谢临拾起一枚黑子，在棋盘上轻轻一点："因为这天下，需要云兄这样的'乱局者'，也需要我这样的'守成者'。缺一不可。"

那一刻，满树梨花簌簌而落，如同命运撒下的谶言。

## 五年后·永和二十二年冬

御史台内，炭火将尽。云澈裹紧身上已经洗得发白的青色官袍，就着最后一点火光审阅案卷。五年前那个狂傲的少年，如今已是朝中寒门官员的领袖。虽只是七品御史，却因屡次弹劾权贵而声名鹊起。

"大人，谢大人来访。"书童在门外轻声禀报。

云澈手中朱笔一顿，墨汁在奏折上晕开一片殷红。他与谢临同年金榜题名，一个入了御史台，一个进了翰林院。昔日同窗，如今一个是寒门翘楚，一个是世家代表，朝堂上针锋相对已非一日。

"请他进来。"云澈合上案卷，整了整衣冠。

谢临踏入室内时带来一阵冷风，他披着狐裘大氅，眉目如画，只是眼下有淡淡的青影。"云兄好雅兴，这么晚还在办公。"他的声音依旧温润，却多了几分朝堂历练出的沉稳。

云澈示意书童添炭，淡淡道："谢翰林深夜造访，不会只是为了关心下官的公事吧？"

"云兄何必如此生分。"谢临解下大氅，从袖中取出一卷竹简，"明日朝议，这是家父拟的科举改革方案。我想先请云兄过目。"

云澈展开竹简，越看眉头皱得越紧。这方案看似增加了寒门子弟的录取名额，实则设置了更多世家可操控的环节。他冷笑一声，将竹简掷于案上："好一个'改良'！谢临，你们谢家这是要把科举变成世家的后花园吗？"

谢临不慌不忙地拾起竹简："云兄，改革需循序渐进。若按你们寒门官员所请，骤然废除门荫制度，只怕会引起朝野动荡。"

"动荡？"云澈猛地站起，眼中燃起怒火，"这天下已经被你们这些世家把持得太久了！寒门学子苦读十年，不及你们一个姓氏值钱。谢临，当年在松涛书院你说要与我'同登青云'，如今你的青云路，是要踩着多少寒门士子的脊梁？"

谢临静静看着他，忽然轻叹一声："云兄，你变了。当年的你虽然狂傲，却懂得权衡利弊。如今怎么..."

"如今我明白了，有些事不能权衡！"云澈打断他，"明日朝堂上，我会呈上寒门官员联名的改革方案。谢临，道不同不相为谋。"

屋外风雪渐急，炭盆中最后一颗火星熄灭，室内陷入黑暗。谢临的声音在黑暗中格外清晰："云兄，朝堂如棋局，落子无悔。你...保重。"

## 三日后·宰相府密室

"云大人果然不负所托。"当朝宰相李淳风抚须微笑，将一杯热茶推到云澈面前，"昨日朝议，谢家父子脸色难看得紧啊。"

云澈没有碰那杯茶："相爷答应下官的事..."

"放心，只要寒门官员支持老夫推行新政，你提出的科举改革，老夫自会助力。"李淳风眯起眼睛，"不过谢家树大根深，单靠朝堂上的争论难以撼动。云大人可有良策？"

云澈从袖中取出一封密信："谢临三日前秘密会见了北境使者。这是密探记录的对谈内容。"

李淳风展开信笺，眼中精光一闪："通敌叛国？好大的罪名。云大人，你与谢临不是至交吗？"

云澈面无表情："下官心中，唯有社稷。"

## 同日深夜·谢府书房

"公子，查清楚了。"黑衣侍卫单膝跪地，低声道，"云大人近日频繁出入宰相府，而且...与北境使者确有接触。"

谢临手中的茶盏"咔"的一声出现裂痕。他想起三日前朝议上，云澈看他的眼神——冰冷而陌生。那个曾与他同榻论道的少年，何时变成了这样？

"继续盯着，不要打草惊蛇。"谢临声音平静，却让侍卫不寒而栗，"另外，查查云澈身边那个书童的来历。"

侍卫退下后，谢临从暗格中取出一卷画轴。展开来，是当年松涛书院里，他与云澈对弈的场景。画中梨花如雪，少年意气风发。

"云澈..."谢临指尖抚过画中人的面容，喃喃自语，"你到底想要什么？"

## 七日后·刑部大牢

云澈独自走在阴冷的地牢通道中，手中灯笼投下摇曳的光影。最里间的牢房里，谢临一袭素衣，正在地上勾画棋局。听到脚步声，他头也不抬："云兄，你来了。"

"你知道我会来？"云澈站在铁栏外，看着这个曾经风光无限的谢家公子。短短七日，谢临就被冠以通敌叛国的罪名下狱，谢家势力土崩瓦解。

谢临终于抬头，眼中竟带着笑意："就像我知道，那些所谓我与北境使者密谋的证据，是你一手策划的。"他指了指地上的棋局，"就像这盘棋，从一开始，你就布好了局。"

云澈握紧拳头："谢临，你不该阻挠科举改革。寒门子弟的出路，不能被你们世家垄断。"

"所以你宁可投靠李淳风那个老狐狸？"谢临轻笑，"云澈，你以为他真会推行你的改革？他不过是在利用你打击世家势力罢了。"