“我不怕，”素婉说，“倒是你该害怕的。你若是能死，自然是什么也没了，再也不用患得患失。然而你若是死不成呢？”

“死不成……又为什么要怕？”怀珠想也没想，便问。

“死不成之后，你的日子就会一天比一天更好，”素婉道，“到那个时候，你就只想好好活着了，可若是再想起今日和我说的话，想到我可以凭着这些话做证据，轻易毁掉你的好日子——那时候，你才知道什么是怕。”

怀珠一怔，此刻一阵风来，吹动她湿透的衣衫，叫她打了个哆嗦。

可这哆嗦的冷意，竟不似从身上来，而是从心底来。

怀珠现下想来，也觉自己说出旧主死因，并诱导惠娘联想自身的时候，是极能惑人的。

若是旧主在天有灵，看到这一幕，必要感佩她的忠义。

但惠娘怎么会断言她今后的日子会越过越好，似乎已然什么都知道，所以不惮给出这样的断言。

说话时还那么平静。

她怎么能这么淡然呢？

她张口欲语，却见“大姐姐”伸了手，抚在她肩上：“有身子的人不该这样激动，对腹中孩儿不好。”

怀珠怔住了，她说：“这是个野种。”

“谁说的？”素婉道，“你既然是杨家的女人，这孩儿便该是杨家的后嗣——他的亲爹，不也是姓杨的么？”

怀珠目瞪口呆，这大娘子莫不是盼儿女，盼疯了罢？

怎么连一个小野种她都肯要的？还“他爹也姓杨”，那杨护儿自家原姓什么，怕是他自己也不晓得！

“大姐姐……”她是真感到恐惧了，她甚至可以不怕死，但不怕死的人未必能不怕疯婆娘。

“我没有说笑。”素婉道，“你有这孩儿多少时间了？”

怀珠眨眨眼，初时她没明白大娘子的意思，可大娘子也没有着急，反而是很平静地等她回话。

她突然就看到了某种隐约的可能。

她说：“该有二月了，月事不来，还尽爱反酸。”

“那倒也不算很晚。”素婉想了想，道，“得给你想个法子，使你能伺候爷一夜。”

怀珠一时没有答话。

她明白大娘子的意思了：反正爷自己生不出儿女的，那么，她与人私通怀上的这个孽种，若是能假作爷的子嗣，那便是给杨家添了一根根苗。

大娘子是个贤惠的不错，可贤惠的妇人，不仅该将夫婿本人当做天，更该考虑家族的绵延。

那么大娘子做出这样的决定，好像也不是很违背她的本心。

自己如今只两个月身孕，若能和爷好一夜，孩儿足月出生时，也算是好遮掩的：她听说过，女人生的娃娃，大小是很不同的，那肥胖的能有八斤上下，瘦小的只有四斤，却也全须全尾。

只消她少吃些，孩儿自然就该小些。若是大娘子肯为她遮掩，那么大抵是能应付过去的。

但……到那一天，她自己还在不在呢？

大娘子虽然一向慈善，可到时候，或许为了杨家的颜面，她也会想法子叫自己死在产房里。

这些念头，极快地在怀珠心中滚过一遍，她便定了主意。

她今日，本就不怕死了呀。

能叫杨家这许多财产——连着当初她旧主带来的那些——都归了她的儿子，而不是那该死的杨二爷的骨肉，她死有什么大不了的？

便在九泉下任泥销了骨肉，三魂七魄里也全是欢喜！

“我……但凭大姐姐吩咐。”她下定了决心。

素婉点点头，道：“你且好好儿养养身子，我叫人托个信儿给瞿娘子去。”

“瞿娘子怕也说不动爷往家里来。”

“爷不往家里来，你便往那边去。”素婉道。

“这……”

“这是一条命，也是这一大家子的指望。”素婉指指她的小腹，“你若是不肯去，那旁人里自也有肯去的。只是她们心里，没有你的那个故人罢了。”

怀珠看看她，慢慢敛下眉睫。

她需要一点勇气。

但她一定能有这个勇气的。

为了那个曾经和她肩并肩说笑的惨死的姐儿。

为了她肚子里这块刚刚结成的血肉。

这份勇气，甚至能支撑她在落水受寒后的一场高热中，顽强地坚持下来。

只是清减了几分，可素婉为她挑了衣衫首饰，让她打扮妥当后，却更比先前还美貌些。

连怀珠自己，站在素婉独一份的大铜镜前，看着自个儿的身形时，也怔了一怔。

她原是美艳秾丽的长相，似是一株开得很肆意的牡丹，而如今这红牡丹上竟落了颤巍巍的一层细雪。

是美的，是她不曾想过的另一种美法。

她忍不住回头去看惠娘，有些想问——大姐姐既然这样有眼光，为甚平时自己不好好儿打扮打扮？

可目光落在惠娘脸上的那一刻，她就将头又扭回来了。

打扮也不是什么时候都有用的。

大娘子的相貌，不打扮便是无招胜有招，至少瞧着清爽舒适。

若是真涂脂抹粉，说不定连这点儿天然自得的好处都没了！

这何尝不是一种以退为进的美化？大娘子的眼光，到底是好的呀。