——（杂音）——

“还要走多久啊，领队？”

“不着急，还有一里地。我计划先在这边进行休整，观察一下再进村。”

“哟，我还以为到了呢。”

“着什么急……不对，温特大叔，你是不是看出什么来了？”

“呵哈哈，年轻人，有的时候，那宝贝啊都在脚底下呐。多多修炼功夫吧。”

“行了行了，呃，把你那破鞋底似的设备收一收吧。全体队员，集合！标记此处地点，向村庄外侧推进！力求今晚在该村驻扎！”

——（杂音）——

000年00月00日

我们今天到达了一座村庄，南领地的村庄往往是由两个小村子联合而成的，这座规模稍大些的村庄也是一样。村子的中间是一座塔，两边则是按颜色区分，扎着不同黑或白色的帐篷。远远看去，说实在话……有一点像……蘑菇？（不是我，是地上长的那个蘑菇。）因为每次萨柯若铲起蘑菇的时候，它们的底部都连着一大片黑或白的细丝。

人们在蘑菇村的边缘垒起了高高的城墙，也环着村子挖开了长长深深的沟堑。

这样的村庄在南领地很常见，按卡加的说法，是为了防御夜里的豺狼虎豹还有强盗响马。

“有的时候人的力量比想象中还要渺小。”卡加说出这席话的时候，脸上挂着不太好看的笑，“即使这样，也常常会有猛兽和响马在午夜闯入村庄，很多村子都这么消失了，没有人记得。”

“可是，响马不应当也是人类吗？”我下意识地问道。

卡加似乎微微愣了一下，而后笑了笑，却并未作答复。

……

日暮，我和卡加一起坐在城墙头上看夕阳。太阳从两座山的中间缓缓落去，整片河谷淹在暖色的光里。

村口的守卫收了武器，打着哈欠，慢悠悠地给城门落锁。

“卡加，”我突然想到了什么，问道，“你说这些人，真的从生来就被锁在这里吗？”

卡加似乎对这个问题有一点惊讶，他沉默半晌，开口道：“其实在很久很久之前，南领地并不是这个样子的…”

我偏过头，安静地等待他讲下去。

“大概几百年前吧，我们还没有什么领地的分别。后来，因为南领地的自然条件实在过于恶劣，这里就爆发了一场暴乱。”卡加缓缓说着，似乎沉浸在那段历史中，“人们拥有了新的信仰，并且因为新的信仰变得越来越极端。他们崇尚暴力和原始祭祀，决定用牲畜的鲜血滋养的莲花，建造了新的神迹。”

“虽然残忍，但是他们的欲望被莲花无保留地实现了。”

这个话题似乎太沉重了，于是我的手搭在他的肩膀上，拍了拍。

“新的信仰很快流传开来，为了不让这种暴力蔓延至整片大陆，教会领了神的命令在离圣都几百里地外设了关卡，将改信的暴徒们拦截，于是便有了南领地。这也是为什么主要的村庄都分布在南领地与东领地的交界，”卡加说到这里微微笑了笑，“不过近两年关卡有所放缓，周围形成了不少的领地之间的互市，你还记得吗，我们刚来到南领地的时候，去的那个。”

我点了点头。当然是记得的，那个市场里有一个七旬的老爷子，他茶铺里的茶，芳香馥郁，十里外都能闻到，构成了我对南领地最初的印象。

“你有想问的话，就问我吧。”他轻轻地说。

我犹豫了一下，最后还是将心里所想的问了出来：“那么，为什么神没有主动拯救人们于苦难，而是将世界分割，让饱受苦难的人永远留在苦难中呢？”

“是啊，为什么呢？”卡加将眼睛笑成两弯月牙，语气比起问询，更像浅浅的叹息。

我们都静默了，静默中夕阳顺着山丘落了下去。最后的光辉将那些山勾出金黄色的边际，我们安静地坐在城墙上，任黄昏的风掠过我们。

“神子大人，是落锁的时候了，请您快快从城墙上下来吧。”城下的守卫向我们喊着。

在我们并肩走下城墙的时候，我突然想起来什么，问道：“如果我是这个村子的一员，落锁后，我要怎么说服守卫给我开门呢？”

卡加的指尖冒出了两三颗星星（他总是变这样的魔术），笑了笑说：“我们回去吧。”

说着他便拎着剪刀，轻飘飘地回了村子。

不知道为什么，感觉心中还是有一点在意，我回过头去，那两三点星光，落在了村外那描着莲花纹的木牌上。

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波波夫读到这里，将之前收缴的银牌子拿到手里，端详着其上的莲花图案。

沉吟了半晌，他将那腰牌收好。

从太阳的维度看，自从与探险队分道扬镳后，他大概走了七八天。由日记估算，似乎很快便要到达东领地与南领地之间的互市了……

他低头打量一下自己衣服上已然凝结成块状的红褐色的血迹，皱紧了眉头。这样的衣物似乎过于显眼了。

波波夫从之前响马的行李中翻找出一件衣服，见大体干净，便寻了一个隐秘处，将身上的外套脱了下来，将响马的衣物套在了身上。

波波夫穿上行李中亚麻的衬衫，在冲锋衣外披上一块围毯，又把腰带系好，刀则挂在腰带的锁扣。

他再三考虑了一下，将那银质的腰牌也挂在了腰带上。

修整完毕，他将慕晨的日记拿在手中，继续向北进发。

果不其然，路上的行人渐渐变得多了。

他将脖子上的望远镜举起一看，远方人头攒动的市集出现在眼前。

——（杂音）——

“哟，好高的城墙啊，这就是旧时代的城堡吗？”

“麦西亚，你头发挡到我了。”

“哈？抱歉咯领队，交涉结果怎么样？”

“咳。有待进一步推进。”

“哎呀，直接说听不懂不就好了？”

“别勾肩搭背的，这是对领队的态度吗？”

“啧，以前没见，你官瘾还挺大！没劲。我找那守门的唠嗑去。”

“你等等，你刚刚在这站了半天，做什么呢？”

“看见那牌子上的莲花了没？罗穆尔发现的。我们经过的每一个村子的村口都会有。你看看这形状，多别致。”

“你这么说，确实，而且似乎每个村子下面的字符都不尽相同……嗯，这对我们建立旧陆的导航体系非常有用。尤其是这村子的山谷，地处宽广，四通八达，最适合当路标。”

“我去把那标志拓印下来。你，去把队员们叫过来，我们开个短会。”

“遵命领队。”

——（杂音）——

000年00月00日

进入南领地大概已经半月有余，今天，我和卡加一致决定返程。在南领地这半月，遇到了很多不可思议的事情，以及，希望从来没有发生过的事情。有的时候记录也是一种残酷的事情，那么还是让那些不该被铭记的记忆就这么随风被忘掉吧。

是时候告别这个村庄了。离开时，我在城墙边坐了一会儿。南领地很多村庄都会有这样厚厚的城墙，只不过，这个村庄的墙是我所见过的最高大的、也是最坚固的，是这一片谷地中唯一的，也是最孤独的。

卡加去与大村长告别了，不过那大村长似乎也并不在乎我们的去留，对卡加也谈不上有多敬重。南领地，真是一个奇妙的地方呢。

城墙上，遥远而古老的风吹拂过我，我想要牵住那阵风的手，却什么都抓不到。

我又看到村口那莲花的牌子。

卡加说，因为南领地太炎热了，所以这里的莲花会在白日睡去，只在夜间盛放。

因此，南领地便有了莲花的传说。

按照村民所说的，世界存在于一莲叶之上。”莲叶上生着莲花。在白日中那莲花睡去，而在日暮降临的时候，那莲花便会苏醒，展开花瓣，释放出无穷尽的恶与混沌，恶与混沌中诞生了猛兽虫蛇，强盗响马。

直到白日到来，莲花再度睡去。

这里的人们将苦难视为莲花的惩罚，于是便在祭台上培植莲花，再予莲花以牺牲，以牲畜的血滋养莲花，祈愿村子能在混沌中存续着。

听说，以生命作为祭品，莲花可以实现人任何的愿望。

可生命本不该是这样的东西。

这里却没有人这么想。

我并能不确切地知晓这种事情的前因后果（虽然很好奇），因为卡加一直在避免我进入教堂或祭台一类的地方，但是我还是见到了，那种景象见到了，就不会忘掉。

虽然卡加没有提过，但是我明白。

就像这种时候，我只要在城墙上等待他就好。

不知道过了多久，他回来了。卡加站在我的身后，笑着问我：“慕晨，慕晨？在想什么呢？”

“没什么，”我转移着话题，挥挥手招呼着他也坐过来，“晚祷结束了吗？”

“是啊，大村长建议我们在落锁前离开。”

“……”

“怎么了？”

“他们，都会许什么样的愿望呢？”

“也许，慕晨也想许一个愿望，对不对？”

“我也可以吗？”

他笑了，点了点头：“当然可以。”

那么，我许愿……

算了，还是不要写下来比较好。

毕竟卡加说过，把许过的愿望说出来就不灵了。

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关于南领地的记录到这里戛然而止，波波夫云里雾里地从日记本上抬起眼。

他将日记收起来，迈步到大路上，一边走，一边思考着。

慕晨消失的高大建筑，教堂，莲花，村头的标识，神，神子，愿望，那些过往的景象与日记中的关键词相互勾连着。

看来，南领地深信着莲花这东西有着超乎常人的力量，并且将其种到了“教堂”里，成为了一种独特的标志，而且人们可以向那莲花许愿。支付了代价后，莲花会实现人们的愿望。

“看着点路！”一个年轻人驾在马车上，挥着鞭子，大声呵斥道。

思绪忽然被打断，波波夫下意识抬起头，瞪了他一眼，然后在对方诧异的眼神中，侧身回到了人行道上。

“莫名其妙！”那年轻人抱怨一声，挥着鞭子驱着马走了。

波波夫环顾四周，这才发现，不知道什么时候开始，周身的人马一下子多了起来，世界变得纷乱复杂。人们走路的声音，交谈的声音，儿童的哭叫，牛马脖子上系的铃铛，所有的声音混沌成一片，向他的感官糊过来。

他定了定神，躲开车马，努力将那些噪音从脑中驱赶出去。

慕晨走进的那个建筑，应当就是文中所指的“教堂”。神子曾经拒绝过慕晨进入教堂，而这次慕晨进入教堂会见神子后，再也没能出来，而在他之后进入教堂的人们也疯掉了。

超越人的力量，神子…神。

想到这里，波波夫不由得失笑。

简直是无稽之谈。

互市关口的卫兵用长矛戳了戳地面，波波夫回过神来，看那卫兵一直伸着手，脸慢慢黑了下来。波波夫不紧不慢地取下了腰上银色的腰牌递给他。那卫兵用质疑的眼神一边核验着腰牌，一边上下打量着他，目光落在腰牌正面的十字纹上。半晌，才抬了长矛，将他放了进去。