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“我推测，这应当是一种类似于‘诅咒’的东西，在你们没有发觉的时候，与你们起争执的村民对你们下了诅咒。”波波夫一边说着，一边在尸体堆中穿行着，用刀挑起一具还算完整、衣物还算干净的尸体，皱了皱眉头，低下身剥下了那具尸体的衣物，“敌在暗我在明，因此，当务之急是先回到村子里，寻找方法将诅咒解除，再作计议。”

说到这里，波波夫抬手将那件衣服递了递：“罗萨瑞欧说她的徽章被扯掉过一次，那么村民就应该是根据那个‘定义’了你们，许愿下了诅咒，并且追了上来，你们，先把有徽章的衣物换掉。”

斯图尔特和队友面面相觑了一下，回过头来，咽了咽口水，开了口：“领队…诅咒是什么…许愿又是什么？”

“哦，没事。”波波夫侧过脸去，见无人接下衣物，又掂掂手，“如果想活命的话，就把衣服换掉。”

队员们又相互看了看彼此，犹豫着，接过了波波夫手里的衣服。

波波夫见他们换着衣服，便一边踱着步子一边讲述着下一步的计划。

“…我们先这么计划着，都听明白了没有？”队员们都换好了衣服，波波夫扶起腿脚不便的温特，说道，“腿部溃烂的，由相邻队员负责照抚。两到三人成组，每组神志清醒的，每五分钟向我报告一次状态。”

“…遵命，领队。”

温特搭稳手臂，深深地瞧了一眼波波夫。

“不过，波波夫领队，我们如何进入那教堂呢？就算您实力超凡，但我们这伤残情况，怕是连村子都难进吧？”麦西亚掉了墨镜，他咧开嘴角。眼尾显出疲态。

波波夫将刀挂好，回过头望向他们，笑了笑道：“我自有我的办法。”

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天边晨光熹微，村门守卫打着哈欠，刚要迈下城墙的阶梯，眼的余光就瞧见一行人马遥遥地向着村庄的方向走来。

“终于回来了。”守卫心说着，又打了个哈欠，从城墙上下来，开了城门。

“老规矩，腰牌看一下。”他持着长矛，朝着那队人马伸出手，说道。

打头的人微微停顿了一下，将系在腰带上的银牌解下来，递了过来。

城门守卫感觉眼前的人有些眼生。

他接过腰牌，翻到莲花的背面，“啧”了一声，却没想再抬头便对上了一双冷厉的红眼睛。

“你…”守卫心下一惊，连忙抬起手去够警报铃，冷光骤然而落，他的呼吸一阻，便丧去了性命，跌落在地。

在鲜血喷溅中，守卫手中的腰牌也落了血，甩了出去。那领头的将脚一踏，便伸手腰牌拿了回来，顺便甩去了上面的血迹。

“走。”波波夫利索地将腰牌重新挂在腰上，将砍刀收回鞘中，冲着教堂的方向一指。

守卫在城门后村民，持着长矛瞬时聚来。眨眼间，十余壮丁便已经将他们包围。

壮丁们的额头暴怒地鼓青筋，他们咬着牙齿，手里的长矛霍霍地磨洗得雪亮。

“波……波波夫……”斯图尔特被那长矛吓得胆寒，躲在了他的身后。

“哈。”波波夫气定神闲，唇角微挑，眼中却不见半点笑意。背后东方微明的晨曦，将他的身影勾勒成一道修长的黑色剪影。

下一秒，只见他足下一点，身形如离弦之箭般窜出，右腿横扫，一记截腿踹正中领头村兵腰侧。那人滚倒在地，连连呼痛，弓着身子挣扎了几下却已无力站起。波波夫几步抢至那人身前，一脚踩住其腹部，只听“嚓”的一声轻响，黑铁砍刀已然刺入村兵心口。他拔出那把吸饱了鲜血的刀，刀锋上血珠滴落，在空中划出一道暗红的弧线。

“让开道路，放我等进入教堂，留你等性命！”波波夫声音冷冽，威吓般地甩了甩刀。

围追的村兵大感惊骇，又被同伴鲜血激起满腔怒火。他们怒目圆睁，齐声喝喊，手中长矛如林，合力向着探险队所在的方向刺来。

波波夫面不改色，长刀架挡，顺势斜劈刀阻击，轻描淡写挡开一根刺来的长矛。趁那村兵回招不及之际，他左足点地，右腿如鞭，扫向对方下盘。那人正欲躲闪，波波夫反手斜抹一刀，只听“噗“的一声闷响，又一枚人头滚落在地。

四根长矛同时刺来，波波夫腾空而起，以矛尖做支点，借力翻身，宛如金燕投林，在空中将砍刀挥出一道冷冽寒光，破开通向教堂的通路。

四颗头颅顿时失了主人，只能落在地上漫无目的地滚动。鲜血染红了泥土，温热的血腥气在晨风中弥散开来。

温特看到落到脚边的人头，惊愕地望向波波夫。他撇低嘴角，在混乱中以难以耳闻的音量，轻轻“啧”了一声。

“快走，去教堂！！！”波波夫见队员们都愣在原地，心下火气大盛，向着他们大吼道。

说话间，一个壮丁手持着长矛，箭步上前向斯图尔特刺去，波波夫眼疾手快，身形一闪已至斯图尔特身前，拧身横抹一刀，长矛应声而断。那人丢下两节木棍，挥着拳莽向波波夫。而后者仅是用没有持刀的手轻轻划了一个弧度，闪开肩膀，一掌恰好拿住了那壮丁。他着力一捏，那壮丁立刻卸了力气，惊恐地四下观望。波波夫瞬间绷直腰腹，一招鸿雁出群，之前偏开的肩头直直撞在他的胸腔上。“砰“一声闷响，壮丁竟被这一重击打出丈余远，跌倒在地不住翻滚，口中吐出鲜血和内脏的碎片。

波波夫搡了一把斯图尔特，斯图尔特会了意，立马招呼队员向教堂狂奔而去。

村兵见状，怒火中烧，丢下长矛，一拥而上将波波夫团团围住。波波夫借着拳风一把扣住一名向他扑来的壮丁，从腰间抽出一把匕首，抵在人质的咽喉上，另一手挥舞砍刀，为队伍殿后，一刀一个将靠近的村民悉数斩杀。

泪水，血液，哭泣，怒吼，哀嚎，如同修罗炼狱，一条血色的河流从波波夫脚下蔓延开来，流过无头的尸体，顺着村中小路，一直延伸到城门口。

顺着血液凝成的河流，一行人终于爬上石阶，推开了村中心教堂的大门。天光自门缝中透入。

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村落中心的教堂状如一座高塔，塔内，四周雕刻得精巧的廊柱向上延伸，支撑起天空，而教堂的中心则开着高高的天井。

太阳还没完全地升起来，因此只有一些微弱的光线从长窗照进来，照在教堂中心的祭台上。

波波夫将匕首收起来，用刀抵在那劫持进来的村民的脖颈上，一步一步地走近那祭坛，恍然大悟，那一进入教堂便扑鼻而来的血腥气从何而来。

祭台之上，水潭宁静无波，一朵莲花静静地盛开在血色的水潭上，而无数白色的骸骨沉眠在浑浊浓稠的血潭潭底。

“南领地的莲花在夜晚盛开，而在黎明闭合。”

“人们将苦难视为莲花的惩罚，于是便在祭台上培植莲花，再予莲花以牺牲……祈愿…”

波波夫沉默着，眼前的景象，与那些日记中的词句一一地对应。

“听说，以生命作为祭品，莲花可以实现人任何的愿望。”

那村民忽然软了腿，跪倒在祭台前，高声叫嚷着、哭泣着，涕泗横流，着了魔一般，不停地向着莲花跪拜着，祈祷着。

众人被眼前诡异的场面惊呆了，双脚在了原地，不敢向前，也不敢后退一步。

他们看着波波夫划开那名村民的脖颈，刀落到脚边，在祭台前将双手合十，闭上了眼睛。温特坐在教堂的阶梯上，背过身，缓缓地摇了摇头。

世界一片死寂，只有莲花在血流冲出的、未平的涟漪中摇晃着。

半晌，波波夫睁开眼睛，歪着头瞧了瞧眼前的尸体和莲花，满脸疑惑。

队员们面面相觑，却谁都不敢说话。蓄满压力的寂静在教堂中凝结。

波波夫不耐烦地叹了口气，又双手合十，闭上了眼睛。

再睁开眼睛的时候，还是什么都没有发生，太阳悄然升了起来，澄澈的日光从天井上洒下来，将莲花镀上圣洁的光晕。

波波夫的瞳孔骤然缩小，他松开合十的双手。莲花在阳光的照耀下，一瓣又一瓣地闭合了起来。

波波夫看着那朵莲花，睁大了眼睛。

“好痛！！！好痛啊！！！！让我去死吧！！！”死一样的寂静忽然被打破了，一直受伤最重的墨淘淘突然爆发出一声哭号，瘫倒在地上，因为腿部与胳膊的剧痛打着滚。罗穆尔按住她，紧紧捂住了她的嘴巴。

墨淘淘的哭声抽抽嗒嗒地响着，绝望依附在她方才的号声阵阵回响在廊柱之间。余下的队员也熄了声音，低着头的，不知在为谁悼念。

“许愿，无效。”回过神来，波波夫惊诧地瞪大了眼睛，他转身去查看他的队员们。他们跪或伏在地上，试着靠骨骼的压迫或者喉咙的吞咽将苦痛消化在身体里。可那些痛觉还是化作了低沉的吼叫和呻吟，或是望向天井的灰白的视线。

他重又看向祭坛，只见莲花已然合起花苞，冷冷地漂浮在血色的水潭上，轻轻打了个旋。