“这地界儿藏得可真深呐。”

褚之意跳下马背，伸手拂去衣角草屑，四周转悠了一圈儿，参天古树遮天蔽日，苔痕斑驳地石壁上藤蔓纠缠，这般深处，恐怕寻常猎户都不敢走进来。

哑巴大叔则站在距离柳念两步的位置，不轻易走动，守在柳念身边，眼神锐利扫视周围。

柳念见这一张一弛的二人，倒是有些好笑，她指了指一处隐蔽的小山洞，道。

“便是那处了，咱们带上工具进去瞧瞧。”

随即将马背上的竹篓取下来，带上凿子和铲子走在前头。

此处天然矿洞的硝石生长的格外“懂事”，一块块硝石晶莹剔透镶嵌在岩壁上，极易采集。

三人分工，哑巴大叔负责凿下硝石，褚之意则用铲子将凿下的硝石铲进竹篓，柳念则整理竹篓，码好硝石块，不过半天光景，他们带来得几十个竹篓都装得满满当当。

这些东西可暂且运回于老汉家中存放，至于火药必不可少的硫磺，柳念已安排褚之意的风媒去各处药铺大量购置了，还购置了一些雄黄、雌黄以备不时之需，若是硫磺不够用了，还能尝试从它们之中提取，仅剩的木炭就更为简单了，只需用炭窑烧制一批便可。

见所需材料皆已备齐，柳念还不着急动手，褚之意已跃跃欲试，迫不及待地询问柳念下一步动作。

柳念便笑着安排褚之意将木炭研磨成粉末状，她则带着哑巴大叔对硝石进行浸泡提纯处理。

基本工序准备就绪，一日的时间竟还未过完，不过暮色时分。

柳念按照记忆中的配比，将硝石七份、硫磺三份、木炭一到两份按比例倒入石舀中混合。

硝石的比例越多爆炸力则越强，因而柳念混合得这份原料的威力相当大。

接着，柳念将混合好的细末装入容器，哑巴大叔已经截好一段段的竹罐供她使用，柳念手持羹匙，小心翼翼将细末一层一层铺满竹罐，生怕出一点差错。

为慎重起见，柳念决定放置一夜，明日再做点燃试验。

夜里，那批跟踪的人不敢深入山林，因此并未能探知硝石矿的确切位置，同样，他们也不敢偷偷潜入于老汉家，因为有泰格镇守在院中。

然又因泰格那过于显眼地存在，便会容易暴露柳念一行的方位，跟踪的人凭借着泰格，始终与柳念他们保持着不远不近地距离。

但褚之意手底下的风媒也不是等闲之辈，很早就察觉到了那几个鬼祟地跟踪者，褚之意将此事告知柳念后，她心中便生出一计......

第二日，褚之意主动请缨去点燃试验的火药，然而火折子靠近竹罐后却不见响，她本欲再上前去查看究竟，却被柳念眼疾手快拦住。

“姨母，再等等，这会儿上前去太危险了。”

果然，下一息便听得“轰隆”一声巨响，竹罐瞬间炸裂，烟尘和碎片四散在风中，好在柳念及时将褚之意拉远了些，才不至于被伤到。

“这火药威力比寻常的炮仗厉害许多啊，要是炸在了人身上，那不得皮开肉绽。”

褚之意心有余悸地感叹，同时又十分激动自己能亲见这一奇幻场面。

“这火药的配比还得调整一下，需加快爆炸速度，不然若引爆迟缓，敌人便能趁机闪躲，如此就大大减轻了战力。”

褚之意深以为然，三人着手筹备下一轮试验......

半月时间一晃而过，柳念一众几乎将那处硝石矿的硝石采集殆尽，褚之意则安排风媒将硝石妥善储存，以备后用。

经过柳念的多次配比试验，火药的爆炸力与引燃速度已呈现最佳状态。

简易地雷也制出两种，其一，是以粗陶罐为容器，内壁先涂刷桐油防潮，待油膜凝实后填入火药；其二，是将木陶凿成桶状，内部垫入粗布防漏，而后填入火药。

两种简易地雷的引线则取粗麻神浸透硝石水，经阴干放置后，确保麻绳表面附着助燃晶粒，燃速经试验无误后，可作延时装置。

尚缺最后一道工序，风媒去洪县城中铁匠铺购置淘汰的废料，打出百余枚小铁片，待以后布雷时，只需用木条做成绊索，索端与暗藏的铁片相连，勾绊或踏压后便能摩擦生热，引爆地雷......