“接下来你打算怎么做呢？”
玛丽安的声音耐人寻味。她耐心地引导她，企图得到自己想要的答案。
艾琳终于抬起头来，眼神坚定：“我会继续排查杜克特的人际网络，找到他背后的团队。这次我一定不会暴露行踪。”
玛丽安微笑起来，这种笑里掺杂着某种大人面对孩子幼稚发言的成分。于是她抬起手，轻飘飘地拍了拍她的肩膀，不说鼓励，也不反驳，只是诱导她继续按自己的想法走下去：“那就试试吧。”
9月8日凌晨五点，安妮·查普曼被目击和一个皮肤黝黑的男子走在一起。二十分钟后，她那被开膛破腹的尸体被人发现在街头。
早上六点，以《泰晤士报》《晨邮报》《纪事晨报》等日报为首的一系列报纸本该开始这一日的发售，然而流窜街头的各报童却迟迟没能等到开售。早上七点，晨报终于发售，像是约好了一般，新的凶杀案与“开膛手杰克”的威胁信一齐登上每一份报纸的头版。
“开膛手杰克。”
玛蒂娜冷淡的目光扫过报纸上狰狞的黑字，指甲划过尚且新鲜的油墨，在白纸上划出一道锋利的笔锋。
“‘凶手极其厌恶伎/女与闝客，显然，他的目标是道德败坏者。’”
她快速阅读过这行来自报社对“开膛手杰克”的分析，忽然爆发出一声冷笑。这声冷笑吸引来伊丽莎白的目光。她静静地与玛蒂娜对视，眼眸幽深，似是察觉了什么。但她什么都没说，只是斜眼飞快扫了一眼艾琳。
“你知道你该做什么，对吗？”玛蒂娜反问艾琳。
“是。”艾琳立刻站直了，整了整衣襟，如一笔出鞘的剑，锋芒毕露，“我会去找到杀害安妮·查普曼的人，搜查他和杜克特交际网络重叠的那部分，把他们背后的团伙找出来。”
“不，我的意思是。”
玛蒂娜从桌子后方绕出来，走到艾琳面前，步步逼近。她语气轻缓，轻飘飘地说出残忍血腥的话：
“处决他们。受害者受到了什么，就在他们身上偿还百倍。”
艾琳站在原地，没有动。她明亮的蓝眼睛无声地注视玛蒂娜，似是迟疑。
“艾琳。”伊丽莎白按住艾琳的肩膀，为对峙的二人之间下了一剂缓和剂，“你去了就明白玛蒂娜小姐的用意了。”
连日来的恶性凶杀案将整片街区变成了一个火药桶，所有人的躯体都被恐惧与愤怒填充满了。居民开始武装自己，企图自保。而市警正与他们对峙，企图解除居民武装。
鳞次栉比的街道将所有人困在一处狭小的空间，火药味在这里不安地蔓延，充斥在每个人的呼吸中。只差一粒火星作引，这里就能立刻变成战场。
艾琳之前一直没想通凶手杀人的目的是什么，也没想明白他们处理同伙时为什么同样要采取开膛破腹的手段。
现在她明白了。
这是一场凶杀表演，凶手的目的就是营造出这种市民与警/察对立的紧张气氛。利用居民的恐惧与愤怒，掀起向统治阶级发动的战争。
如果不是她发现了带走玛丽·安·尼克尔斯的杜克特，安妮·查普曼就是第二个受害者。
——伎/女。
这才是他们真正的目标。
为什么是伎/女？为什么偏偏是伎/女？
大概是因为，作为达成“崇高目标”、引发冲突的导火索，无论选择牺牲谁的性命都会让人于心不忍。但是伎/女不同，女人不同。在他们看来，失去贞洁的女人就是贱命一条，连街巷边的污水都不如的存在。她们的死亡不是牺牲，而是一种清理，一桩划算的买卖，一笔微不足道的支出。
所以报社也是如此，为了安抚市民，刻意点明受害者的身份。像是解释，只有“道德败坏”的人才会成为受害者，正派清白的好人则不必担心。
艾琳嘲讽地勾起嘴角。
女人的命填在战壕里、绞入机器中、埋进土壤下。他们睁着眼睛说女人不曾来过，不曾有过贡献，是因为她们不能、无能，所以不配获得权利，不配与他们站在同一张桌前分赃。试图伸出手夺回本就属于自己的东西的女人是贪婪的女巫、是歇斯底里的疯子、是社会的蠹虫，而他们先夺走全部再吝啬归还的那一点微末回报是给予女人的恩赐。
“哈。”
她冷笑出声。
从前的她可真傻。她付出肉/体与荣誉，靠偷窃、敲诈、勒索换取财富与权力，让天平倾向他们。他们不会一边使用着她换来的“脏钱”与好处，还一边谴责她的“不贞洁”，感叹她怎么偏偏走了这样一条路，幻想着“救风尘”的戏码，同时还觊觎她的美貌吧？
她想，她终于理解玛蒂娜小姐为何如此愤怒了。
*
威廉等来了路易斯从他们在市警的内应那里获得的全部案件情报。
“玛丽·安·尼克尔斯，约翰·杜克特，安妮·查普曼……”
威廉正在阅读三份尸检报告与目击者报告，低垂视线，眉眼流露出一份悲悯。他的手指从三个名字上划过，在经过第二个名字时顿了顿。
“是杜克特带走了玛丽·安·尼克尔斯，由他的同伙杀害了她，随后又被同伙灭口。在杜克特死后，这些人又急忙策划起第三起案件。”
站在他身边的杰克·雷恩菲尔德拿起其中一份情报，神色凝重：“可是市警几乎没有确定凶手是谁。”
他已经是个老人了。曾经他在战场上威名赫赫，被称作“开膛手杰克”。退役后为罗克韦尔伯爵工作，成为伯爵府的管家。在那里他碰到了受罗克韦尔伯爵监护的阿尔伯特、威廉与路易斯，成为他们的老师。
现在，他的名号被一群凌虐弱小的宵小之辈篡夺。而市警在搜捕罪犯上不仅毫无进展，还将接触居民自卫队武装作为首要目的，几乎将一场暴动点燃。
“这是一场有组织的团伙作案。”威廉快速地看完所有情报，“无论是公开表演式的残忍行径，还是向报社投来的恐吓信件，目的都只有一个，那就是——”
他顿了顿，抬起睫毛，看向所有人：
“——引发市民恐慌。”
“而引发恐慌的目的，他们已经达到了。”他的目光落向窗外熙熙攘攘的人群，冰冷且凝重，“那就是引发劳动者革/命。”
这就是为什么被灭口的杜克特同样会被开膛破腹，伪造成“开膛手杰克”的第二个受害者。麻木者并不少，只要刀不落在他们头上，他们就永远不会有所触动。如果受害者仅限于伎/女，陷入恐慌的就仅限于女人，甚至还会出现“只要洁身自好就不会受害”的心理。但现在杜克特同样死于“开膛手杰克”之手，这就告诉所有男性，他们同样在凶手的狩猎名单里。
而市警受统治阶级命令，唯一目的只有解除市民武装，而非破案保护民众。
一向是“普通公民”而非“次等公民”的男人终于发现，这些权贵连他们的命都不在乎。
这不可能啊，他们可是男人！和掌权者是同一群体啊！他们在拥护掌权者玩/弄/女/性的权力时是多么团结、多么积极！这些愚蠢的食禄者难道不知道男人意味着什么吗？他们和女人不一样，可是扛起整个大英帝国工业革命的劳动者！
所以，现在的人们才会格外愤怒，气氛才会如此紧张。
佛烈德眉头紧锁：“虽然我们的手段和他们一样，但这种打着牺牲旗号以凌虐弱小的做法绝不能原谅。”
威廉叹了口气：“没错。无论是为了老师被玷/污的名誉，为逝去的无辜者复仇，还是为了避免矛盾被彻底激化，我们必须立刻行动起来。”
“整理一下我们现在需要做的事……”路易斯看向威廉，“在下次犯罪前介入此事，阻止市民与市警的冲突，将所有凶手全部消灭。这三件事我们需要同时完成。”
“不必担心。”威廉微笑起来，看起来势在必得，“把这次工作当成我们计划的一次[实验]……”
“〖将共同的敌人送上场，将对立转为合作〗”
深夜的伦敦雾气弥漫，微弱的路灯难以驱散潮湿冰冷浓重的雾气，贫民区鳞次栉比的建筑投下狰狞的阴影，像一头匍匐的巨兽，吞噬所有步入此地的人。街边积水密布，秽物与垃圾同时堆积在路面，散发恶臭。混乱、无序、肮脏、堕/落，这些词汇是白教堂附近这一整片地区的代名词。
市警中那几个新来的被分摊上了谁都不想干的凌晨巡逻的活。他们手里提着煤油灯，有气无力地巡逻过狭窄肮脏的巷道，在深夜的雾气中大张着嘴打哈欠，黑洞洞的嘴里吐出一团团比雾气更浓的白雾。
“滴答。”
似有似无的血腥味在水汽中蔓延。年轻人敏锐地捕捉到了这丝异样的气息，向黑暗的更深处走去。
血腥气浓得如同身在屠宰场，入眼刺目的红几乎流淌起来。在昏黄不安的煤油灯光线下，两具被开膛破腹的女尸交叠着躺在冰冷的地面。血液从她们晦暗无光的眼珠上流过，在眼眶蓄满了又落下来。两具流着血泪的女尸睁大着眼睛，瞪着这几个消极怠工的市警。
“杰克……又出现了！”
他们吓得魂飞魄散，连滚带跑地跑去报告。谁也没有发现，两具女尸早已不是新死的模样，她们的指尖上还有被冷冻过的痕迹，胸腹上的剖痕整齐显然是法医所为，就连流淌的血浆也是其他动物的血伪装而成。
这是佛烈德在威廉的嘱咐下，从停尸房里找来的两具已接受过法医解剖检验、死去多时的女尸。
“即使是死者，让她们成为这次任务的道具已是冒犯，最好不要再破坏她们的身体。找两具已经经过法医解剖的尸体吧。”
威廉在说这句话时低垂着睫毛，浅金色的睫毛微微颤抖着，在血红的眼底落下一片悲悯的阴影。
两桩连续发生的惨案彻底激怒了自卫队。
“市警明明有这么多人，却还是不阻止惨案发生！”
“他们在这里根本就不是为了保护我们，而是监视我们，想要解除我们的武装！”
“市警根本没法解决这些事！”
“为了我们自己的安全举起武器，谁也不能说三道四！”
“这是我们自己的家园！”
人们怒吼着，呐喊着。
“把市警赶出去！！！”
人群中，不知道是谁喊了这一嗓子。但是这已经不重要了，因为这正是他们心中所想。被彻底激怒的男人们举起手中的枪，决心向驻守在此地的市警发起进攻。
“放下武器，就地解散！我们不会施行逮捕！”领队的市警大喊，“如若反抗，我们也决不姑息！”
“你们放屁！”粗俗的哩语在人群背后响起，“该解散、该从这里滚出去的人是你们！”
“咔哒咔哒。”
枪支纷纷上膛，但是谁也没有率先妄动。人们在黑暗中对峙着，不安与紧张像病毒一般，顺着密集的人群快速蔓延，传染给每一个人。
“……”
没有一个人说话，也没有一个人做出下一步动作。这里死一般的寂静，所有人都是僵硬冰冷的泥塑，目眦欲裂，一动不动，如同死去多时。
——“嘭！”
有人开枪了！
不知道是哪里传来的枪响，也许是对面，也许是后方，又或者来自头顶上空。有谁受伤了吗？不知道。但是神经绷紧的市民和市警是一群群惊弓之鸟、乌合之众。在听到第一声枪响后，紧接着，无数枪声接连响起，连绵不绝。火光迸射，照亮了头顶的一小片天空。无数子弹的弹壳雨点般噼里啪啦地落在地面，谁也分不清到底是谁开的第一枪。硝烟冲破了堤坝，疯狂呼啸着汹涌而来，淹没了所有人。
战争打响了。