郭芙的脸霎时涨红，恨得咬紧银牙，却见杨过已然踏进门槛，她只得压下心跳，三步并作两步跨进去。甫一进门，浓郁的草药味扑鼻而来，杨过环视一圈，只见堂屋局促，边边角角堆满了晾晒的药材，屋中老媪正佝偻脊背，掌着药杵吃力地捶捣些甚么，闯进了人也不自知。

“杨婆婆。”郭芙出声提醒，又道：“亏得您多番相助，我与哥哥多谢您。”郭芙只觉人生际遇处处颇有缘法，初来宣化店便得杨婆婆入城引路，后又得她赠衣赠饭，不殷殷道谢实在说不过去。

杨婆婆闻声抬眼，一双小儿女正目光炯炯看向她。小娘子着缕金绛色夹袄，外罩件荔肉白对襟襦裙，项上硕大的明珠充作压襟，圆润杏眼镶在羊脂白玉似的脸盘上，青黛柳眉稍稍吊起，不情不愿觑了眼身侧郎君。

原是正逢二人斗气。

小郎君年岁亦轻，唇红齿白，凤目剑眉。杨婆婆扫视他身无矫饰，只随意披了件不合身的旧衣，倒与明艳小娘不似一路人，她笑道：“哪里值得你们多走一趟？老婆子我也没甚么拿得出手，只一件旧衣罢了。”

杨过看她面慈，不由忆起被害身死的孙婆婆，心中大恸，大声道：“婆婆说哪里话来？古有一饭千金，我既承你赠衣之恩，又岂会不思回报？”此话刚着地，杨婆婆便呆住不动，丢魂失魄似地驻在原地，她眼白浑浊，莹然泪珠却倏忽而落。郭杨二人局促不安，杨过眼见她眼中怜爱，也自顾黯然，心道：“这妇人老态龙钟，善心善行却强过许多身强力健之人。她与我萍水相逢便怜惜我际遇，真与孙婆婆一般无二。”他这样想，心中的崇敬之情更盛。

杨婆婆用龟裂的手背拭泪，看两人手脚难安的模样，终于迎上来歉然道：“教你们瞧笑话啦。少侠这衣服原是我苦命的孙儿舍下的，老婆子久不见他。少侠像模像样往这一站，俺老眼昏花，唐突了你。”杨过忙摆手道：“哪里称得上甚么唐突，原是我福薄，不得你这样惦念我的祖母。”两人相视一笑，竟是颇为投缘。郭芙心中不忿，暗道：“偏你会哄人。”她看二人泪眼相视，只得干巴巴插话道：“你孙儿有福气，自然是能回来的。”

郭芙劝解之言却惹得老妇更为肝肠寸断，她声音沉甸甸悲泣道：“俺怕他是再回不来了！”

郭杨两人大惊，正待详问，却听杨婆婆断断续续道：“你们可瞧见镇上各处悬着的白幡？”两人惶惑点头，又听她道：“这白布，俺们乡下叫招魂幡，服役的家家户户都要扯块白布挂在显眼地方。侥幸一时不死，也不见得有回家那日，蒙古人始终是要拿咱宋人的命去填窟窿，哪里还有活路？”

杨过直觉不好，一瞧郭芙脸色晦涩，知她果然又想起了冯默风，他忙道：“杨婆婆孙儿可习得些拳脚功夫？”杨婆婆道：“哪里给他去学拳脚功夫？只挥着刀砍过些牲口。”杨过意有所指道：“若有功夫傍身，怕是好受些。若是精通奇门遁甲，更谁也奈何不得他。不过你大可宽心，我曾听闻蒙古军营不乏汉人，保不齐你孙儿正经入了行伍，不至于苦重早死。”

郭芙听得此言，甚么都忘了，跳脚喊道：“那才是大大的糟心！汉人怎么能随鞑子同室操戈？如此心思歹毒的祸端，怎么到你口中偏偏成了天大的幸事？”杨过本是好意劝慰，怎知又惹了郭大小姐的不快，听她口口声声“心思歹毒”，一早起来热气腾腾的肺腑终究是凉了大半，杨过不欲再辩，只觉心灰意懒，转身便走。

杨婆婆看他动势，忙将人拦下，劝和道：“老话说穷则独善其身，达则兼济天下。俺浑浑噩噩，管他甚么汉人蒙人，少侠这话在理，老婆子听了也心宽。”这话又惹了郭芙不悦，她重重哼了声道：“我与你们说不明白。”言罢竟也是要各奔东西的模样。杨婆婆颇感头疼，伸出右膀子一把又将女娃揽住，打趣道：“你们两只小猴，嘴上说来谢俺，却左一个不快右一个着恼，倒是给俺平添烦扰。”

郭芙此时觉出不妥，脸颊泛红，羞愧地垂下脑袋。杨过却暗暗打量杨婆婆一番，暂且搁置杂乱的心绪，笑道：“婆婆若是不嫌弃便将我认作半个孙儿，往后走哪我都忘不了给您尽孝。”

“这感情好，只是郭姑娘进城那日俺便告诫过她，这宣化店哪是久留之地？你二人当即离去，便是真心将老婆子当作家中至亲长辈了。”杨婆婆说罢便抬眼琢磨郭芙脸上神色。

郭芙本就自恃武功，此时杨过又在侧加持，自然底气更足，她扬眉大声道：“我哥哥武艺高强，等闲之辈奈何不得，婆婆你且宽心，待我们找到……”杨过听得夸赞还来不及沾沾自喜便见她要透底，赶忙接话道：“正是，正是，我兄妹二人得家中长辈教导，还算有些武艺傍身，正巧来这凑凑热闹。”

杨婆婆露出个似是而非的微笑，已明白杨过性子谨慎多疑，多半对自己这个半路出头的祖母心存疑虑，她也不恼，话头调转道：“不过你们怕是不能宿在外头了。”

“这是为何？”杨过发问。杨婆婆重新掌起来药杵，不紧不慢地捣着陶罐里的药渣道：“那可说来话长。只一点，你二人今早可遇见巡视的蒙兵？”

自杨过抢过话头，郭芙才后知后觉失言，但她仍忍不住接话回道：“见着百余人的队伍，却也瞧不出哪里了不起。”杨婆婆道：“他们可盘问你们从何处来？”

杨过惊疑道：“倒是未曾盘问，只是那领头人好眼力，一眼便瞧出我们并非本地人。”

杨婆婆伸出两指探入陶罐，估摸了下颗粒大小，佝偻着背要去抱地上的药碾子。杨过见状忙走上前蹲身，提着碾子腿将其置于案上，又自觉将陶罐中的药渣子倒入其中，俯身碾起来。杨婆婆也不客气，寻了个又长又板的椅子招呼郭芙坐她身侧，对着面瞧杨过抹开膀子干活，此情此景倒真像是祖孙三人。

过了片刻，杨婆婆才接续道：“这可不稀罕。宣化店里里外外三十多万亩，除去城外晒干的田、蒙古驻军的山和古来便没人气的野地，正经内城的万亩地里满打满算也不过百户人家，每户又只剩下些俺这样的老不死，你二人年轻力壮，自当不是此地人。”

杨婆婆一字一顿，郭芙坐于她身侧不由得绷紧身子，听她又道：“别怪老婆子多管闲事，再大的本领到这也得收收神通，北边渡了淮水便是蒙古大营，这宣化店的一草一木他们都不远不近望着哩。”

杨过蹙眉问道：“一贯如此？”杨婆婆点头道：“一贯如此。”这可推翻了杨过此前的种种猜测，他原想着蒙军来此搜查定是为了四王要捉的红袄军，可若蒙军自来对宣化店严防死守，那可就另有蹊跷。他一边想着，一边将药渣子碾得嘎吱作响，室内一时再无旁音。

郭芙左右瞧瞧，不知怎么两人云山雾罩一通也没说到正事上，于是她瘪嘴问道：“那又为何不能宿在外边？”

杨婆婆侧首看见她鲜研的模样，忍不住捏了捏她的鼻头，笑道：“你便不及你哥哥机灵。蒙古人对宣化店情形了如指掌，你这小猴窜出来不教人一举擒住？”她亲昵贴近的神情不免教郭芙惦念起黄蓉，她恍惚片刻嘟囔道：“前怕狼后怕虎的，早也该憋屈坏了。”

“不忍一时之辱，何谈百世之功。”杨婆婆脱口之言又引得杨过一番打量，她也不闪不避，浑浊的眼回视过去，起身搓了把药碾子里的粉末道：“你们若不嫌弃陋室薄汤便可落脚。”杨过识趣道：“那便叨扰婆婆了。”

过了堂屋便是四方小院，左右厢房相对，正向瞧去是坐黑黢黢的灶台，其上勉强搭了两根横木，凑了些茅草盖上去，天井不过两人展臂的宽度，很是逼仄。杨婆婆随手指着右厢房道：“你兄妹二人便凑合一间罢，老婆子没有多余空屋给你们置办。”

郭芙虽然不愿，但话已至此又怎好驳斥，只得闷着脑袋点头，杨过自无不可，于是两人顺利下榻。

是夜，杨过展开杨婆婆送来打地铺的厚褥子，因久无人用而散发着淡淡的霉湿味，杨过倒也不嫌弃，仔仔细细铺平，打挺横躺进被褥里，舒服地喟叹一声。他一转头，郭芙躺在床上，顺直的黑发柔柔披散着，只留个后脑勺给他瞧，人也小小一只蜷缩在被卷里。杨过回想，自晚饭时郭芙便少言寡语，不似平常。

他斟酌试探道：“芙妹，可是晚饭不合意？”圆圆的小脑袋晃了晃，杨过又问：“你的床板硬得慌？”郭芙又是摇头，杨过心中有了猜测，哂道：“两日过去了，你的两个好师兄还未寻见你，我瞧他们未必真心找你。”

郭芙怒气冲冲翻个身，朝下瞪视杨过道：“你胡说八道！若不是你发癔症，他们又何苦寻我？”这事杨过理亏，他接不住话只得胡搅蛮缠道：“你与他二人又怎能成事？他们早早去了襄阳也好。”

一听襄阳，郭芙终于红了眼眶，一夜的焦心和愁思顺着眼泪流出来，直教杨过慌手慌脚，他歉意连连：“芙妹，是我不对，是我颟顸，你师兄定还在近前寻你，咱明日便去打听打听他们踪迹。”郭芙看他眉毛眼睛皱在一处，倒不似往日里装模作样，破涕为笑道：“他们爱去哪去哪，我只念着我妈妈。”

杨过早年失恃，遥想母亲音容样貌已觉模糊，更不懂其中时时刻刻惦念的心绪，他怜惜意起，当下动了送她回襄阳的念头，心中杂念正左右互搏间，听得郭芙道：“妈妈怀着弟弟辛苦，襄阳防务一时半刻又难以接手，我定要在此地探清史嵩之阴谋，教妈妈省心。”

杨过不料她竟能想如此深远，心道：“她原是这样想的，只是魏贵遭了我那一脚，实在生死难料。更何况我本就与郭靖夫妇有血海深仇，史嵩之若是也意欲搅乱襄阳局势，我又何必多此一举？只是此番阳奉阴违，教郭芙知觉，只怕……”杨过不敢深想，却实打实歇了送她去襄阳的念头，幽幽道：“左右不过月余，你妈妈临盆尚早，你爹爹又英勇神武，哪里需得你时时操心。”

郭芙不乐意他这样说，辩道：“你懂甚么？大公公常与我说妈妈怀我时的辛苦，弟弟比我更顽皮，妈妈只会更辛苦。我爹爹在外人眼里便是再神勇无比，妈妈跟前他也是有血有肉，我们只耽心他不懂得体恤自己。”

二武莽撞而谄媚，郭芙自小与他们说上两句便是数不尽的吹捧和讨好，如杨过这般安安静静倾听的时候更是少之又少。她仰躺望着房梁上斑斑绿迹，听杨过细微的呼吸声在耳侧起伏，心中竟有说不出的宁静。杨过侧着身子，窗棂处打进来的冷白月光铺满窄小的木屋，他品尝着郭芙话中陌生的滋味，心绪难平。

杨过此时也生了剖白自己的心思，他道：“你说的这些我不懂，我自小没了爹爹妈妈。我虽未见过我爹爹，但他决计不比你爹爹差，也合该英明神武，威风凛凛，如若他还活着也应当是武学大家，传承五绝衣钵之人。我妈妈虽是个乡下女子，但也兰心蕙质，只恨她积郁成疾，早早便离我而去。”

郭靖曾多次月夜斟酒，独思故人。郭芙虽未听闻过旧事，只看爹爹情态便在心中暗自认定杨康应当如爹爹模样，因此她点点头认可道：“你虽没了爹爹妈妈，可你们在彼此心中也是千好万好，你爹爹妈妈爱你之心也绝不逊于我爹爹妈妈爱我之心。你虽事事坎坷，可在桃花岛上我爹爹妈妈也是真心疼你，后来出了岛得遇你师父、你媳妇儿，她们爱你之心也真真切切。”

自杨过在嘉兴草草埋了穆念慈后，便也没人与他说道父母之爱、亲友之爱。幼时他饥肠辘辘苦求吃食时没人接济他，后在桃花岛蒙受不白之冤时没人相信他，上了终南山遭逢奸佞时没人助他，进了古墓日夜冰冷求生时没人看顾他，今夜冷月溶溶，杨过疑心郭芙口中承受了深重爱意之人并非他杨过。

眼泪湿了鬓角，杨过自苦之心又起，蔫蔫道：“哪有这样简单？我妈妈肯为我爹爹忧思愁苦而死，却不肯为庇护她幼子而活。你爹爹不由分说送我上了终南山，事了拂衣去，许多年也不见他来接我。你，你更是……”

郭芙耐心倾听，杨过却戛然而止，她不满催促道：“我怎么啦？”

杨过咬住下唇，忍着涌出来的泪意道：“你更是惯会哄骗我。”

郭芙宁静的气息被这句话搅乱，她猛地坐起来道：“你又胡说！我哪里哄骗你？”

月光照得屋内各处一览无余，杨过忙偏头将满是泪痕的脸藏在药枕里，闷声闷气道：“你教我摘花，我摘来了，你又嫌我手脏。你教我给你蟋蟀，我给你，你又叫它小黑鬼。大小武发狠打我，你却在旁助兴。今时今日还哄骗我爱不爱的，你又哪里懂这些？”

郭芙一怔，这些事随着杨过幼时那一巴掌牢牢印在她的记忆中，旧事重提，她也存了一肚子气，怒道：“我怎么不懂？偏就你懂？你手脏、那蛇蟀又小又黑，哪条是我编撰？我前脚给你狠狠扇巴掌，后脚就得赖皮脸地待你好？你还讲不讲道理！”她说着尤不解气，伸手摸见枕下压着本方方正正的册子，抄起来就砸向杨过。

杨过积蓄多年的苦闷一朝脱口而出，又细琢磨郭芙话中之意，自己竟生出一二分松快和欣喜，他还不及反应，身上就被甚么东西打了下，杨过终于肯翻身对着郭芙，伸手拿住那本书册道：“是我不对，望芙妹原谅则个，往后这些事谁都不提了。”

杨过接书，正巧封页明晃晃朝向郭芙，她心思早就被勾走，看着上书的“杨国安抄记”五字，连杨过说甚么也没听清。杨过顺着她的目光瞧向手中的书册，他问：“哪里来的？”